L’introduction accidentelle du corail solaire au Brésil est un cas de bioinvasion marine réussie qui progresse dans les États côtiers et a causé une perte de biodiversité marine
par Sarah Lídice
Le corail solaire est une espèce exotique qui s’est propagée le long de la côte brésilienne, responsable de l’un des plus grands cas de bioinvasion marine jamais enregistré. Il a été introduit accidentellement ici au Brésil, dans les années 1980, embarqué dans des plates-formes pétrolières, arrivant initialement à Ilha Grande (RJ). Actuellement, l’espèce occupe de façon discontinue environ 3 000 km de côte.
L’espèce est présente dans neuf des 17 États côtiers du Brésil. En plus d’être présent dans des milieux naturels à Rio de Janeiro, São Paulo, Santa Catarina, Espírito Santo et Bahia et dans des substrats artificiels à Sergipe, il a également été identifié à Pernambuco, Rio Grande do Norte et Ceará, dans des structures artificielles (principalement des épaves) .
Originaire de l’Indo-Pacifique, le corail soleil a causé des problèmes à la biodiversité marine, principalement pour sa capacité à proliférer supérieure aux espèces de coraux originaires du Brésil. Cela provoque sa propagation rapide, réduisant l’espace disponible pour les espèces indigènes, provoquant la mort de certaines d’entre elles – les récifs coralliens abritant la majeure partie de la diversité existant dans l’environnement marin.
« Monoculture » de corail-soleil
« Ce qui peut arriver, c’est que ces environnements côtiers deviennent une ‘monoculture’ [de coral-sol]», selon Kátia Capel, biologiste marine et chercheuse au Centre de biologie marine de l’USP (CEBIMar). La plongée récréative elle-même, qui attire la population en raison de la diversité des poissons, coraux et autres animaux, peut être affectée par la présence majoritaire de cette espèce. « Ce sont des choses que nous vivons encore. Mais, bien sûr, à long terme, cela a des impacts potentiels sur la vie de la population en général. »
La bioinvasion affecte également la diversité de la faune piscicole qui visite la région, ce qui pourrait éventuellement affecter la pêche à long terme. Il a été démontré que les zones à forte abondance de coraux solaires ont une plus petite communauté d’invertébrés (tels que des éponges, des méduses, des crabes) et des changements dans le paysage marin de l’environnement ont déjà été observés – d’un substrat marin sableux à un substrat de gravier grossier . « Cela change toute la faune des macroinvertébrés là-bas », précise le chercheur.
Commande principale par manipulation manuelle
Les vecteurs de dispersion des coraux sont variés, des plates-formes offshore, des monobouées aux substrats tels que les déchets marins (des larves de corail ont été trouvées dans le plastique et les chaussons Havaianas, par exemple). Dans les cas où la propagation ne fait que commencer, il est toujours possible de contourner la situation. L’identification la plus récente a eu lieu à Rio Grande do Norte, en février de cette année, et les premières ont déjà été faites opérations de gestion et de contrôle des invasions dans une action commune.
« Dans certains endroits, comme Ilha de Búzios, à São Paulo, qui a des murs avec une couverture à 100%, l’effort qui serait nécessaire pour éradiquer le corail solaire de cet endroit est irréalisable. Vous ne pouvez plus le faire », dit le biologiste. Dans de tels cas, la seule action entreprise est le contrôle manuel.
Au niveau fédéral, il existe un Plan national de prévention, de contrôle et de surveillance du Coral-Sun au Brésil depuis 2018. Son objectif général est d’empêcher l’introduction du Coral-Sun dans les zones sans occurrence, d’éradiquer les nouvelles épidémies et de contenir les invasions. Selon Kátia, les mesures sont prises petit à petit. « Ibama a recherché ce type de réglementation, pour contrôler la dispersion, principalement dans les vecteurs associés à l’exploration pétrolière. »
Cela renforce le besoin d’en savoir beaucoup sur la biologie du groupe : comment se passe la dispersion, ce qui la transporte, quels sont les vecteurs d’introduction. « Ensuite, nous allons pouvoir développer des méthodologies ou des politiques publiques, des réglementations qui visent à empêcher l’apparition de nouvelles introductions », précise le chercheur.
