La Commission d’évaluation environnementale de Coquimbo, dans le nord du Chili, a approuvé mercredi le projet minier et portuaire controversé de Dominga, près d’une réserve nationale qui contient 80% des espèces de manchots de Humboldt, au milieu des protestations des écologistes.
Rejetée en 2017 sous le gouvernement de la socialiste Michelle Bachelet, considérant que son installation ne garantissait pas la sécurité environnementale, en 2018 – déjà sous le mandat de Sebastián Piñera – un autre tribunal a ordonné un nouveau vote pour décider de sa construction.
En avril de cette année, la réclamation du propriétaire du projet, Andes Iron, qui comprend un investissement de 2 500 millions de dollars, a été acceptée, et un examen des aspects techniques qui ont conduit au rejet en 2017 a été ordonné.
Ce mercredi, la Commission d’évaluation environnementale de Coquimbo (450 km au nord de Santiago, où se situe le projet) a approuvé l’étude d’impact environnemental du projet par 11 voix pour et une contre, au milieu des protestations.
Le projet doit maintenant être examiné par le Conseil des ministres du gouvernement Piñera.
« C’est un processus qui est régulé et réglementé », a déclaré à la presse la ministre de l’Environnement, Carolina Schmidt, expliquant que lorsqu’elle présidait le Conseil des ministres, elle ne pouvait pas se référer au fond du dossier.
Pour le député indépendant de l’opposition Marcelo Díaz, il s’agit de « l’accélération d’un processus pour le laisser enchaîné avant la fin de ce gouvernement », puisque l’un de ses propriétaires est un proche du président Piñera.
Dominga est fortement rejetée par les écologistes, qui la considèrent comme une condamnation à mort pour une région du Chili marquée par la diversité environnementale.
L’organisation Oceana estime qu’elle menace « l’un des écosystèmes marins les plus importants au monde, reconnu par la science nationale et internationale comme un hotspot de biodiversité qui doit être protégé ».
Le projet vise à construire à proximité de la Réserve nationale des manchots de Humboldt, créée en 1990 autour de trois îles situées entre la région d’Atacama et de Coquimbo afin de protéger un écosystème unique qui comprend des manchots d’une espèce en voie de disparition qu’il niche uniquement au Chili et au Pérou.
Il comprend la construction de mines à ciel ouvert et d’un port pour l’exportation de métaux.
AFP
