Identifiée comme TOI-3757b, elle a une densité de 0,27 gramme par centimètre, comparée à Jupiter, une planète gazeuse et la plus grande du système solaire. il a une densité moyenne de 1,33 gramme par centimètre cube.
L’événement a été annoncé jeudi dernier par la US National Science Foundation, indiquant qu’un groupe international d’astronomes utilisant le télescope WIYN, de 3,5 mètres, de l’Observatoire national de Kitt Peak, a poursuivi la découverte, puisque la planète a été détectée initialement par le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA.
C’est dans la constellation de l’Auriga qu’ils ont remarqué une planète inhabituelle en orbite autour d’une étoile naine rouge froide. En conséquence, ce que les experts ont pu en déduire c’est que le spongieux a environ le quart de la densité de l’eauce qui signifie qu’il flotterait s’il était placé dans une baignoire géante remplie d’eau, ce qui en fait la planète la moins dense jamais détectée en orbite autour d’une étoile naine rouge.
« Les planètes géantes autour d’étoiles naines rouges ont toujours été considérées comme difficiles à former », explique Shubham Kanodia, chercheur au Earth and Planets Laboratory de la Carnegie Institution for Science et premier auteur d’un article publié dans The Astronomical Journal. « Jusqu’à présent, cela n’a été analysé qu’avec de petits échantillons d’enquêtes Doppler, qui ont généralement trouvé des planètes géantes plus éloignées de ces étoiles naines rouges. Jusqu’à présent, nous n’avons pas eu un échantillon suffisamment important de planètes pour trouver des planètes gazeuses à proximité de manière robuste. »
Parmi les interrogations des scientifiques figure la question de savoir comment il a pu se former si près de son étoile, souligne National Geographic, qu’il ne lui faut que 3,43 jours pour l’orbiter complètement. En d’autres termes, on ne comprend pas comment son atmosphère légère reste sur la planète et n’est pas expulsée. Surtout si l’on considère que les naines rouges peuvent être extrêmement actives et éclater avec de puissants éjectas capables de dépouiller toute planète proche de son atmosphère.
Cependant, ils n’écartent pas deux facteurs, le premier est lié au noyau rocheux de la planète ; On pense que les géantes gazeuses commencent comme des noyaux rocheux massifs environ dix fois la masse de la Terre, à quel point ils attirent rapidement de grandes quantités de gaz voisins pour former les géantes gazeuses que nous voyons aujourd’hui.
La nouvelle expoplanète, b, a une plus faible abondance d’éléments lourds par rapport aux autres naines rouges, ce qui peut avoir donné comme entraîner une formation plus lente du noyau rocheux, retardant le début de l’accumulation de gaz et, par conséquent, affectant la densité globale de la planète.
