Publiée dans « Nature Geoscience », la recherche a analysé les ondes sismiques des tremblements de terre au cours des six dernières décennies et a proposé que la variation de la vitesse du noyau terrestre indique l’existence d’un système dynamique intégré
Par Denis Pachéco
Dans un article publié dans la revue géosciences de la naturedes chercheurs de l’Université de Pékin en Chine ont suggéré que le noyau interne de la Terre a cessé de tourner plus vite que la surface de la planète et pourrait maintenant tourner plus lentement que celle-ci.
Selon Ricardo Trindade, professeur au Département de géophysique de l’Institut d’astronomie, de géophysique et des sciences atmosphériques (IAG) de l’USP, la recherche, publiée fin janvier, atteste en partie de faits déjà connus dans le domaine des géosciences. « Nous savons que la Terre a essentiellement quatre grandes couches, un noyau interne rigide, un noyau externe de composition liquide et métallique, en plus de deux couches de roche, un manteau et un autre superficiel, qui est le noyau terrestre. croûte », explique-t-il, confirmant que « nous savons aussi depuis longtemps que la vitesse angulaire de cette couche rocheuse externe est différente de la vitesse angulaire de la couche métallique la plus interne ».
La nouveauté de l’étude, qui analysait les ondes sismiques des tremblements de terre répétés au cours des six dernières décennies, était de souligner que le noyau interne a commencé à tourner un peu plus vite que le reste de la planète au début des années 1970, mais ralentissait avant de venir en synchronisation avec la rotation de la Terre vers 2009. Dans le travail, les chercheurs chinois ont également suggéré que le noyau interne tourne, par rapport à la surface de la Terre, d’avant en arrière, comme une oscillation dans un cycle d’oscillation qui dure environ sept décennies.
Cependant, lorsqu’il s’agit de géologie, la période analysée par les Chinois est considérée comme « trop courte » pour être effectivement concluante. «Ce qu’ils ont essayé, c’est de montrer qu’en plus d’identifier cette variation de vitesse, il existe également une périodicité dans ce processus. Mais pouvons-nous le prouver avec une telle quantité de données dans un laps de temps aussi court ? », s’interroge l’expert.
Malgré les doutes, les chercheurs chinois espèrent que les nouveaux travaux motiveront d’autres scientifiques à construire différents modèles qui traitent la Terre comme un « système dynamique intégré ». « Comme ils l’ont noté dans l’article, le système terrestre, de la surface à la partie la plus interne, fonctionne comme un organisme intégré dans lequel une couche interfère avec l’autre de différentes manières », explique le professeur.
Enfin, les scientifiques affirment que la « tendance négative » du mouvement du noyau n’est pas définitive et que le prochain changement se produirait au milieu des années 2040. L’important est de mieux comprendre le mouvement à l’intérieur de notre planète.
« L’une des conséquences les plus intéressantes des travaux concerne certains aspects de la Terre que nous voyons à la surface. » En plus d’influencer la durée du jour sur notre planète, le mouvement différentiel de ce système affecte également l’action gravitationnelle et génère le champ magnétique terrestre, qui « nous protège des rayonnements nocifs qui viennent de l’extérieur de la planète », conclut-il.
