Le pape François a lavé et embrassé les pieds de douze jeunes détenus dans une prison pour mineurs à Rome, alors qu’ils se conformaient aux rites du jeudi saint, ont rapporté les médias internationaux.
Selon la tradition chrétienne, le Souverain Pontife a représenté le geste d’humilité que le Christ a eu avec ses apôtres avant d’être arrêté, condamné à mort et crucifié un vendredi à Jérusalem.
Francisco, 86 ans, hospitalisé la semaine dernière pour une bronchite, et qui a suscité l’inquiétude des catholiques, s’est rendu ce jeudi après-midi à la prison de Casal del Marmo, dans le nord de la capitale italienne, où il avait déjà pratiqué ce rite en 2013, après son élection au trône de Pierre.
Appuyé sur une canne, le pape est apparu souriant et s’est mis devant chacun des 12 jeunes hommes détenus – dont deux filles – pour leur laver les pieds et s’est même penché pour les embrasser.
Certains d’entre eux lui retournèrent le geste par un baiser sur la main, d’autres échangeèrent quelques mots avec lui.
Parmi les jeunes, il y avait même un musulman, ainsi que des catholiques de diverses parties du monde, selon le Vatican, qui a retransmis la cérémonie en direct pour la première fois.
Neuf prisonniers italiens ont participé à cette action, un du Brésil, un de la Côte d’Ivoire et un autre du Maroc. La prison de Velletri est un centre de sécurité moyenne qui abrite 557 personnes, où 60% de la population carcérale est étrangère.
Depuis le début de son pontificat en 2013, François a décidé de faire sortir cette célébration du Vatican.
Plus tôt, le Souverain Pontife a présidé la traditionnelle messe chrismale dans la basilique Saint-Pierre, au cours de laquelle l’huile sainte qui sera utilisée pour d’autres sacrements au cours de l’année est bénie.
Dimanche, à l’occasion de Pâques, qui commémore la résurrection du Christ selon le récit évangélique, il donnera la bénédiction « Urbi et Orbi » à la ville et au monde, et lira le message traditionnel sur les problèmes du monde.
