À l’époque où nous étions étudiants, un professeur bien connu nous a dit, dans une version populaire d’un théorème important, la vérité mathématique suivante : pour aller du Venezuela à la Colombie, il faut traverser la frontière. Depuis que l’Homme est l’Homme et qu’il a des pieds et des jambes, jusqu’à l’invention de la navette spatiale ou d’United Airlines, ceci, comme peu d’autres, a été une vérité indiscutable installée comme un temple dans le système d’exploitation de tout être humain : ne peut pas aller de point A à un point B, autre que A, sans suivre une trajectoire continue qui commence en A et se termine en B. Pour aller de cette colline à cette colline, je dois traverser ce ravin. Vous ne pouvez pas arriver à San Fernando de Apure sans passer par la plaine. Pour aller de Caracas à Miami, je dois passer par l’immigration américaine et d’innombrables autres points. Pour aller du travail à mon lit, je dois passer la barricade de la Plaza Venezuela, je pourrais passer par Petare et arriver par Los Teques, via le détroit de Magellan, mais je n’arriverai jamais à mon lit sans passer par la porte ou par le fenêtre . Chaque voyage implique généralement un dilemme, un oui, cool… mais…, dans lequel l’idéal d’une destination et la réalité incontournable de comment et où s’y rendre interagissent. Très beau, merveilleux, vous voulez vous rendre sur Mars… mais vous allez devoir passer environ quatre ans enfermé dans une horrible cafetière interplanétaire appelée amitié 4357, accompagné d’un copilote insupportable, qui juste au kilomètre deux millions quatre cent trente-neuf mille six cent cinquante-trois vous fera déjà jeter par l’écoutille pour qu’il se perde à jamais dans les profondeurs de l’espace . Et puis vient le retour… Et ne parlons pas des repas et des bagages.
On comprend donc que l’Homme, depuis des temps immémoriaux, ait rêvé de se rendre d’un point A à un point B instantanément et sans effort. Et cette vieille aspiration ne se réfère pas nécessairement à la réalisation d’exploits comme voyager vers d’autres planètes ou d’autres galaxies. De plus, dans notre environnement terrestre quotidien, il existe des circonstances dans lesquelles une telle possibilité serait idéale. Imaginons, par exemple, que nous nous retrouvions dans la nécessité de déplacer un piano à queue d’un étage de la maison à un autre par un escalier en colimaçon. Ne serait-il pas formidable de le voir disparaître de là où il se trouve et de le voir réapparaître, par magie, dans son nouvel emplacement ?
Eh bien, grâce aux avancées récentes dans le domaine de la physique quantique, ce qui semblait jusqu’à présent inconcevable, typique des livres et des séries de science-fiction, comme Voyage dans les étoiles, pourrait devenir une réalité dans un avenir pas trop lointain : téléportation ; le moyen de faire disparaître un objet d’un lieu et d’apparaître, comme par magie, à quelques mètres ou peut-être à quelques millions de kilomètres, sans avoir été déplacé, sans avoir parcouru aucune trajectoire, sans avoir traversé aucune partie. La contradiction avec l’intuition mathématique n’est cependant qu’apparente et la « magie » de la matière doit être recherchée dans les mystérieuses vérités de la physique quantique.
C’est une procédure quelque peu comparable à l’envoi d’un objet d’un endroit à un autre par fax. Une station émettrice analyse atome par atome, particule par particule, l’objet à transmettre. A partir de cette analyse, des informations sont obtenues sur « l’état quantique » des particules qui le composent. Cette information est transmise à une station réceptrice, à destination, qui l’utilise pour reconstruire l’objet en « l’injectant » dans des atomes locaux. En d’autres termes, les objets ne sont pas envoyés ou transférés mais convertis en informations, en « informations quantiques » et transmis au lieu de destination.
Toute cette procédure est très complexe et repose sur certaines propriétés inhabituelles de certaines particules subatomiques, telles que le fait d’avoir deux existences simultanées à des endroits différents.
Maintenant, à quel point sommes-nous proches de vivre dans un monde similaire à celui du célèbre Dr Spock, ce monsieur aux oreilles pointues qui a voyagé sur le Startrek ? Nous croyons et aspirons à ce que cela soit encore loin. Tout d’abord, nous espérons que le miracle de la téléportation sert à des choses plus intéressantes que la vie ennuyeuse que ces messieurs menaient à l’intérieur de cet espace tome. Deuxièmement, les expériences de téléportation ne font que commencer. Des scientifiques autrichiens et italiens viennent de prouver qu’il est possible de téléporter un photon, ou paquet de lumière, et travaillent désormais sur des expériences aboutissant à la téléportation d’un électron. D’ici quelques années, on s’attend à ce qu’il soit capable de téléporter des atomes et des molécules et même certains petits virus. Plus tard, des travaux commenceront sur la possibilité de téléporter le génome humain, c’est-à-dire une molécule d’ADN, porteuse de la formule biochimique de l’espèce humaine. Et un jour, peut-être, un être humain complet pourra se téléporter.
Cependant, il ne faut pas se livrer à des spéculations typiques de la science-fiction. Se téléporter ne veut pas forcément dire qu’un beau jour on pourra apparaître, miraculeusement, marchant sur un sol nu sur Mars, ou assis sur une falaise sur Ganymède. Il faut oublier un peu la cinématographie et penser qu’on ne peut pas être joyeusement expulsé de la Terre comme ça et apparaître soudainement sur Mars, sans que personne ne l’attende. Si on téléporte un objet ou un être vivant, le jour où c’est possible, bien sûr, il faut penser que, de même qu’il doit y avoir la technologie pour l’envoyer, il doit aussi y avoir la technologie pour le recevoir. Lorsqu’un objet est téléporté, il se désintègre, l’original disparaît, il cesse d’exister au lieu d’origine, pour devenir un paquet complexe d’informations quantiques sur les atomes qui composent le voyageur. À destination, il doit être reçu par la technologie nécessaire et les ingrédients nécessaires pour le re-fabriquer à partir de la « recette quantique » originale. En d’autres termes, supposons que nous voulions nous téléporter sur la planète Mars. Il ne peut pas arriver que nous soyons téléportés et que nous y apparaissions comme par magie, comme la Vierge de Fatima ; il doit y avoir quelqu’un qui nous attend avec toutes les ressources nécessaires pour nous reconstruire. Il doit y avoir une station de réception qui nous attend ; sinon, peut-être resterons-nous errants dans l’espace, transformés en information. Pour cette raison, afin de téléporter des personnes sur Mars, d’autres personnes doivent être passées en premier, ou peut-être des robots, pour installer tout le nécessaire pour recevoir les téléportés, et ceux-ci doivent nécessairement être arrivés par des moyens conventionnels, c’est-à-dire dans des vaisseaux spatiaux. Plus tard, en pensant à la possible colonisation de Mars, nous pourrions peut-être commencer à téléporter des molécules d’ADN, à la place des personnes, créant ainsi une pépinière d’êtres humains sur la planète rouge. Mais, puisqu’on ne peut pas créer une planète de purs bébés, certains adultes devront endurer la terrible épreuve d’être désintégrés et téléportés en direct et en direct. Ce sera le seul moyen d’amener toute cette foule sur la planète voisine.
Quoi qu’il en soit, ne nous perdons pas trop dans les rêves de science-fiction pour l’instant. Imaginons qu’un de ces jours la téléportation sera là avec nous, et qu’elle suffira pour nous emmener de chez nous à Chacaíto, sans passer par la Plaza Venezuela. Ce sera merveilleux.
Ce travail a été initialement écrit en 1999.
