Article publié dans « Science Advances » décrit une technique expérimentale qui permet la transplantation pulmonaire avec un système de transfusion qui utilise le système circulatoire d’un porc vivant et un immunosuppresseur trouvé dans le venin du serpent cobra
Par Guilherme Castro Sousa
Dans un article publié dans la revue Avancées scientifiques, des chercheurs du Vanderbilt University Medical Center, à Nashville, aux États-Unis, ont mis au point une nouvelle méthode pour augmenter la viabilité de la transplantation pulmonaire. En connectant le système circulatoire d’un porc vivant à des poumons donnés, à l’aide d’un immunosuppresseur présent dans le venin du cobra, ils ont pu quadrupler le temps de conservation de l’organe en dehors du corps humain.
Selon Flávio Galvão, chirurgien, chercheur et professeur associé au Département de gastroentérologie de l’Hospital das Clínicas de la Faculté de médecine (FM) de l’USP, la transplantation pulmonaire est une procédure délicate. Il y a une fenêtre de seulement six heures entre le prélèvement d’organe et la transplantation, ce qui nécessite de l’agilité de la part des professionnels de la santé. « Cette recherche a fait une découverte intéressante. Au bout d’une journée, ils ont vu que ce poumon était encore très bien conservé », souligne le professeur.
Galvão, qui n’a pas participé à la recherche, explique que l’étude internationale a tenté de créer un nouveau type de système de perfusion. Actuellement, ce travail est effectué par une machine qui simule la circulation humaine et peut aider à préserver les organes déjà prélevés sur les donneurs. Cependant, le chirurgien précise qu’« elle [a máquina] il a une taille raisonnable, un poids raisonnable et rend la greffe très coûteuse », c’est pourquoi il est rarement utilisé dans ce procédé.
En utilisant le système circulatoire d’un porc vivant au lieu de la machine, les chercheurs ont pu développer une méthode potentiellement plus flexible et moins chère. Cependant, l’un des plus grands obstacles à cette recherche est le rejet hyperaigu, un processus qui conduit à une dégénérescence rapide des organes et « se produit lorsque des animaux très différents sont transplantés », précise-t-il.
Pour le spécialiste, le point fort du nouvel article était la méthode par laquelle les chercheurs ont contourné ce problème. Divers immunosuppresseurs ont été utilisés pour prévenir la dégénérescence pulmonaire, y compris une substance trouvée dans le venin du cobra. Selon le professeur, « ce venin de serpent interfère précisément avec le système immunitaire de l’organisme, empêchant ainsi le rejet suraigu ».
L’étude s’inscrit dans un domaine de recherche dédié à la transplantation d’organes et de tissus animaux chez l’être humain, la xénotransplantation. Les procédures impliquant cette technique sont encore en phase expérimentale et peuvent théoriquement accélérer considérablement la transplantation d’organes. Cependant, Galvão informe que cette ligne de recherche soulève une série de problèmes éthiques et de sécurité, y compris « la possibilité que le porc provoque une pandémie résultant de virus liés à sa propre génétique ».
Au vu de tout cela, le professeur conclut que, bien que ces procédures soient en phase expérimentale, le don d’organes reste la seule alternative viable pour sauver la vie des patients en attente d’une greffe. « L’un des plus gros goulots d’étranglement de la transplantation est le manque de donneurs d’organes et c’est malheureusement un problème sérieux », prévient-il.
