Le cerveau a la capacité de se reconfigurer et d’être entraîné pour de meilleurs résultats – Jornal da USP

QCombien de fois avons-nous entendu dire qu’une fois que vous apprenez à faire du vélo, vous n’oubliez jamais ? C’est grâce à la neuroplasticité de notre cerveau, qui est le pouvoir qu’il a d’adapter son architecture et ses fonctions en fonction de stimuli internes et externes, comme écouter de la musique. « La neuroplasticité est la capacité du cerveau à s’adapter, du neurone par exemple, à former de nouvelles connexions. En d’autres termes, il commence à communiquer avec d’autres neurones avec lesquels il ne communiquait pas auparavant », explique Raphael Spera, médecin du secteur de la santé complémentaire de la division de la clinique neurologique de l’Hospital das Clínicas de la faculté de médecine de l’USP.

Notre cerveau est composé de neurones, des cellules nerveuses, qui communiquent entre elles par des synapses électriques, avec la libération de médiateurs neurochimiques. Selon les stimuli reçus, il peut y avoir un réarrangement de ces cellules. Cela signifie que plus nous utilisons une zone de notre cerveau, plus elle deviendra développée.

Comme l’explique le professeur Octávio Pontes Neto, chef du service de neurologie vasculaire et d’urgences neurologiques à l’Hospital das Clínicas de la faculté de médecine de Ribeirão Preto à l’USP, « ce qui se passe avec la stimulation cérébrale, c’est qu’au fil du temps, certaines voies, certaines connexions, elles se renforcent et certaines zones de l’architecture cérébrale finissent également par changer au fur et à mesure que nous les utilisons. Nous priorisons certaines activités ».

La neuroplasticité, en plus de permettre un meilleur développement de certaines zones cérébrales, augmentant la performance des activités qui leur sont liées, permet la récupération neuronale après certains accidents. Après des lésions du système nerveux central (SNC), les axones peuvent développer de nouvelles branches et établir de nouveaux contacts synaptiques, modifiant les fonctions et le comportement. Le SNC tente de récupérer ses fonctions perdues ou de renforcer celles qui se sont affaiblies.

«La physiothérapie et l’orthophonie fourniront un type de rééducation, de sorte que vous restaurez partiellement ou complètement ces fonctions perdues. Cela se fait par neuroplasticité », explique Spera. Par exemple, s’il y a un traumatisme dans la région du cerveau responsable du langage, il est possible de travailler sur le langage pour que des régions adjacentes puissent parfois assumer cette fonction.

Il y a des gens qui ont déjà une prédisposition pour certaines activités parce qu’ils sont nés avec la partie la plus développée du cerveau responsable, mais cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas être formé pour développer certaines compétences. « Nous pouvons encourager cela. J’ai l’habitude de dire à mes patients que l’activité physique du cerveau est un apprentissage : apprentissage d’une langue, d’un instrument de musique et d’un travail manuel. Tout cela renforcera ces parcours d’apprentissage et stimulera la plasticité », déclare Spera. Une fois tracées, ces voies neuronales ne sont pas perdues même après des années d’inutilisation.

Le médecin cite même un cas curieux. En Angleterre, le test pour être chauffeur de taxi comprenait la mémorisation du plan de la ville dans laquelle vous alliez opérer, ainsi que la connaissance des noms des rues. « Ils ont fait une étude auprès de chauffeurs de taxi anglais à Londres, montrant que certaines régions pariétales étaient plus épaisses. Ce sont des zones du cerveau responsables des fonctions spatiales et de navigation, c’est-à-dire la capacité de se déplacer dans l’espace.

Le cerveau du musicien

Au cours de la formation musicale, une vaste zone est stimulée, ce qui provoque l’exploration et la création de nouveaux circuits, de sorte qu’une manière plus efficace de mener à bien cette tâche est découverte. Grâce à des études d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle et d’imagerie du tenseur de diffusion (DTI), il a été possible de vérifier qu’il existe une différence significative entre la structure et les connexions des zones du cerveau des musiciens et des non-musiciens. « Cela suggère que l’étude de l’effet de la musique sur le cerveau est un bon moyen d’étudier la plasticité cérébrale, car nous sommes capables de percevoir ces altérations dans des zones spécifiques du cerveau », explique Pontes.

Visuellement, leur volume de matière grise est plus important dans les domaines liés aux fonctions exécutives, comme l’attention et la perception. Les musiciens professionnels ont toujours un plus grand volume de matière grise dans l’hippocampe, en plus d’une matière blanche plus développée dans la connexion entre le cortex moteur et la moelle épinière. Ainsi, ils sont plus performants dans les activités motrices, en mémorisant des extraits de musique et même en améliorant l’audition.

Raphael Spera explique que cela se produit également dans d’autres activités. « Lorsque vous apprenez une langue, une nouvelle règle, enregistrez de nouvelles informations, tout cela se fait par neuroplasticité. Ce n’est pas un hasard si la structure de l’hippocampe, qui est la région du cerveau qui va fixer les nouvelles informations, est un cortex plus modifiable. Bien qu’il soit plus simple, plus rudimentaire, il a cette capacité à se transformer.

Pour cette raison, la musicothérapie est quelque chose de largement exploré comme moyen de traiter certaines maladies. Avec d’autres thérapies, il est indiqué pour les traitements cliniques, la réhabilitation et la prévention de maladies telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, la démence frontotemporale, l’épilepsie et les accidents vasculaires cérébraux, ainsi que pour les maladies psychologiques telles que la dépression, la schizophrénie et l’anxiété. L’autisme peut également être traité par la musicothérapie. « La musique peut stimuler les émotions. C’est une communication entre la région auditive et le circuit des émotions du cerveau, qui se trouve principalement dans l’amygdale cérébrale, une région qui va libérer de la dopamine, qui est une hormone qui vous fait vous sentir bien », explique Spera.

Neurofeedback en psychologie

En psychologie, il existe un domaine de traitement qui est basé sur la neuroplasticité et qui s’appelle le neurofeedback. Les quelque 87 milliards de neurones présents dans le cerveau produisent, par leurs signaux électriques, différentes fréquences ou schémas électrophysiologiques.

La technique de neurofeedback consiste à entraîner le cerveau à normaliser ces schémas, à partir de stimuli dans la gamme de fréquences souhaitée, dans le but d’améliorer les performances des dimensions électrophysiologiques ou de guérir les symptômes de maladies psychologiques, telles que la dépression et l’anxiété. Un autre aspect est l’utilisation du neurofeedback pour améliorer les fonctions normales telles que la capacité cognitive ou l’augmentation des capacités artistiques et de la créativité.

Par exemple, écouter de la musique classique pour étudier, ou mettre des fréquences sonores pour « réguler » les émotions ou permettre d’entrer dans des états de relaxation, comme la fréquence 432 Hz, utilisée pour la méditation. Les ondes de fréquence sont classées en delta, thêta, alpha, bêta et gamma. Chacune est liée à un état du cerveau : les basses fréquences, comme le delta, sont dominantes pendant le sommeil, le coma ou l’anesthésie. Contrairement à cela, la fréquence thêta est observée dans un état de faible vigilance et de somnolence.

Des études montrent que plus la fréquence d’alpha est élevée, plus le fonctionnement du cerveau est faible. Cette fréquence est liée à une plus grande relaxation et un plus grand confort. La fréquence bêta, quant à elle, représente un état de plus grande vigilance et est présente dans les moments de stress, d’émotions fortes et de tension.

Les ondes alpha de fréquence sont liées à une plus grande concentration, selon une étude du Massachusetts Institute of Technology (MIT). La recherche a révélé qu’en supprimant la fréquence cérébrale alpha dans un hémisphère de leur cerveau, les gens pouvaient se concentrer davantage sur les choses qui apparaissaient de l’autre côté de leur champ visuel. Autrement dit, il est possible de contrôler l’attention en manipulant l’utilisation de la fréquence alpha.

Le neurofeedback agit pour conditionner le cerveau à emprunter des chemins neuronaux différents de ceux déjà tracés en fonction d’une maladie, améliorant l’état clinique et le bien-être du patient. La technique stimule la neuroplasticité.