Luzio est le plus ancien habitant préhistorique de l’actuel État de São Paulo. Le squelette de l’homme qui a vécu vers l’an 8000 av. J.-C. a été retrouvé en 1999 près de la frontière avec le Paraná et a été surnommé par l’archéologue et anthropologue Walter Neves, célèbre pour ses études avec Luzia, la plus ancienne des Amériques. Luzio continue d’être étudié et les données génétiques aident à comprendre son histoire et celle de son peuple.
Dans un ouvrage qui vient d’être publié dans la revue scientifique Écologie de la nature et évolution, les chercheurs présentent des preuves solides que cet homme préhistorique et 34 autres individus de 11 sites archéologiques étaient les ancêtres des peuples autochtones d’aujourd’hui. Ces données affaiblissent l’hypothèse selon laquelle la population de Luzio, qui vivait dans la vallée de la Ribeira il y a environ 10 000 ans, n’aurait pas laissé de descendants.
Le nom « Luzio » est une référence au squelette féminin de 12 à 13 mille ans découvert dans une crevasse dans la région de Lagoa Santa (MG) en 1974. les scientifiques montrent que l’ADN des deux a une diversité génétique compatible avec les populations indigènes d’aujourd’hui. .
L’équipe présente également dans l’article le premier ADN fossile de populations amazoniennes précoloniales. La recherche fait partie du projet Histoires indigènes de longue durée : le Brésil précolonial du point de vue de l’anthropologie virtuelle et de l’archéogénomiquequi entend reconstituer l’histoire des peuples préhistoriques à travers la construction du premier laboratoire d’archéogénétique d’Amérique du Sud qui sera inauguré à l’USP en octobre.
