Il est fort probable que vous ayez déjà suivi la couverture de tremblements de terre aux informations – les bâtiments s’effondrent, la terre bouge et les gens cherchent en toute hâte un abri. Ce phénomène géologique est un événement courant dans le monde entier et se produit en raison du mouvement des plaques tectoniques.
Apprenez, avec Politize !, quel tremblement de terrepourquoi cela se produit et quelles sont les principales caractéristiques de ce phénomène.
Tremblements de terre : que sont-ils et pourquoi se produisent-ils ?
Les tremblements de terre sont provoqués par le mouvement des plaques tectoniques sur Terre. Mais concrètement, comment cela se produit-il ?
Notre planète est composée de trois couches principales : la croûte, le manteau et le noyau. Couche la plus superficielle, la croûte est constituée de plaques tectoniques qui se déplacent selon les forces intérieures du plus profond.
Il y a 52 plaques tectoniques dans la croûte – 14 d’entre eux étaient grands et 38 petits. Les plaques principales sont les plaques africaine, australienne, eurasienne, pacifique, nord-américaine, sud-américaine et Nazca, qui couvrent de vastes territoires à travers le monde.
Les plaques ont différents mouvements, classés comme suit :
- Divergent : lorsque les plaques s’éloignent les unes des autres ;
- Convergent : lorsque les plaques se rapprochent ;
- Transformer : lorsque les plaques glissent les unes à côté des autres, latéralement.
Lorsque ces plaques se déplacent latéralement, elles produisent des failles géologiques, comme celle de San Andreas, aux États-Unis. Lorsqu’ils s’éloignent, ils produisent des volcans, comme le Vésuve, en Italie, ou le Mont Fuji, au Japon.
Et c’est précisément aux frontières de plaques, formées par les volcans, les failles et les rencontres, que se trouvent les endroits les plus favorables à la migration. émergence de tremblements de terre.
Les tremblements de terre se produisent lorsque la tension entre les plaques s’accumule – cette tension est libérée sous forme d’énergie, qui se propage en tremblements de terre. Ces secousses sont ressenties par les personnes à terre et peuvent provoquer dégâts matériels et humains pour la population.
Les tremblements de terre, en plus d’affecter les terres, peuvent également affecter les mers : c’est le cas des tsunamis, des vagues géantes provenant du mouvement des plaques ou du volcanisme au sein de la mer. Ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 800 kilomètres par heure et mesurer jusqu’à 500 kilomètres de longueur.
Il existe deux paramètres qui catégorisent un tremblement :
- L’hypocentre, qui est l’endroit de la croûte d’où proviennent les secousses ;
- L’épicentre, situé à la surface de l’hypocentre, là où se fait sentir la secousse.
Comment mesure-t-on un tremblement de terre ?
Vous avez sans doute entendu parler, à la télévision ou sur internet, d’une mesure permettant de quantifier un tremblement de terre. Cette valeur est appelée ordre de grandeur et est mesuré par l’échelle de Richter.
L’échelle de Richter a été créée en 1935 par le sismologue Charles F. Richter. Il vise à quantifier et mesurer l’ampleur d’un choc sismique – le degré de l’échelle représente, en chiffres, quantité d’énergie libérée lors du tremblement de terre.
Le tremblement de terre de Fukushima au Japon, par exemple, a enregistré une magnitude de 9,1 degrés sur l’échelle de Richter, la valeur la plus élevée de l’histoire géologique du pays.
Les degrés sont quantifiés sur une échelle logarithmique, c’est-à-dire que la différence d’amplitude des vibrations entre un degré et le suivant est dix fois plus grande – un séisme de degré 3 est dix fois plus grand qu’un degré 2. L’échelle est techniquement infinimais un tremblement de terre supérieur à dix degrés n’a jamais été enregistré.
Mais comment ces vibrations sont-elles calculées et transformées en nombres ? Au Brésil et dans de nombreux pays du monde, les géologues utilisent un sismographe, un appareil qui compare les mouvements du sol et génère des sismogrammes, qui sont des graphiques utilisés dans la comparaison.
Il est également possible d’évaluer un tremblement de terre par le niveau d’intensité des secousses – l’échelle de Mercalli modifiée. Cette échelle est composée de douze niveaux de mesure, allant des tremblements imperceptibles (niveau I) à la destruction totale (niveau XII). Le séisme de Fukushima, par exemple, était de niveau VII (très fort).
Le plus grand tremblement de terre jamais enregistré s’est produit à Valdivia, Chili. Le 22 mai 1960, le pays a enregistré un séisme de magnitude 9,5, soit la plus grande magnitude de l’histoire du monde. La secousse a causé 1 665 morts, 3 000 blessés et plus de 2 millions de personnes sans abri dans toute l’Amérique latine.
Où se produisent les tremblements de terre ?
Un tremblement de terre peut survenir n’importe où dans le monde, mais il existe des zones sur Terre qui sont plus sujettes aux tremblements de terre : selon l’United States Geological Survey, des pays comme la Chine, l’Iran et la Turquie sont des pays couramment sujets aux tremblements de terre.
La plupart des tremblements de terre se produisent le long des limites des plaques, mais ils peuvent également se produire au milieu des plaques le long des zones de failles intra-plaques, ce qui est le cas au Brésil.
Y a-t-il des tremblements de terre au Brésil ?
Le Brésil est communément associé à un pays exempt de tremblements de terre et de catastrophes géologiques.. Cependant, notre pays est également le théâtre de plusieurs secousses sismiques.
Ce qui distingue le Brésil des autres pays, c’est qu’il est situé dans une partie privilégiée de la lithosphère. Contrairement à d’autres régions d’Amérique latine, comme le Pérou et l’Argentine, notre pays est situé au milieu de la plaque sud-américaine et ne souffre pas de phénomènes divergents ou convergents.
L’étude de la sismologie brésilienne est encore récente : peu d’universités étudient en profondeur ce domaine de la géologie. Au Brésil, se distinguent l’Observatoire sismologique de l’Université de Brasilia, le Centre de sismologie de l’Université de São Paulo et le Laboratoire de sismologie de l’Université de Rio Grande do Norte.
Le gouvernement brésilien a également fondé, avec ces universités et Petrobras, le Réseau sismographique brésilien, qui surveille le territoire à la recherche de secousses.
Que se passe-t-il après un tremblement de terre ?
«Je dormais et le lit, la chambre, tout a commencé à trembler. Nous avons été réveillés par des objets qui tremblaient. Je suis à Beyrouth, qui est loin de l’épicentre, et pourtant je l’ai ressenti. Tout le monde l’a ressenti. On ne parlait pas d’autre chose. Nous avions très peur de voir les bâtiments s’effondrer. Peu après, il y a eu une réplique, une seconde secousse, un peu plus faible.
Le rapport ci-dessus, remis par un Brésilien résidant en Syrie au portail G1, illustre très bien comment tremblements de terre peut causer des dommages à la surface de la Terre.
Voir aussi : guerre civile en Syrie
Des tremblements de terre plus légers peuvent causer des dommages mineurs aux bâtiments, aux constructions et aux routes. Mais, quand le tremblements de terre atteindre des niveaux élevés dans échelle de Richterils peuvent provoquer l’effondrement de bâtiments et de structures, la rupture de barrages, des incendies, des inondations et des milliers de morts.
Les pays plus développés, comme le Japon, sont mieux préparés aux dégâts causés par les tremblements de terre. Les bâtiments japonais sont construits pour résister aux phénomènes géologiques, et la population est régulièrement formée avec des exercices d’évacuation et de premiers secours pour ces moments-là.
Ce n’est pas la réalité de tous les pays de la planète. Une enquête réalisée par la Croix-Rouge a révélé qu’entre 1996 et 2015, au moins 1,35 million de personnes sont mortes à cause de catastrophes de ce type, et 90 % d’entre elles se sont produites dans des pays pauvres ou à revenu intermédiaire.
Les inégalités sociales et économiques affectent considérablement la capacité de certains pays à se préparer et à réagir aux tremblements de terre et autres catastrophes naturelles.comme ce fut le cas en Syrie, qui a subi un séisme de magnitude 7,8 en mars.
Voir aussi notre vidéo sur les inégalités !
Avec des investissements intenses dans le secteur de la sismologie, la construction de bâtiments résistants, la formation de la population et l’élaboration de plans d’intervention en cas de catastrophe, les pays du monde entier tentent de faire face à l’impact des tremblements de terre.
Alors, avez-vous réussi à comprendre ce que sont les tremblements de terre et comment ils affectent différents pays de la planète ? Laissez votre avis ou vos questions dans les commentaires !
