La Terre dispose d’un nouveau moniteur de santé développé par la NASA. Son nom est PACE, l’acronyme de Plankton, Aerosols, Clouds and Ocean Ecosystem.
Sa mission, fondamentale pour l’avenir de la société, est de collecter des données sur l’état de la planète et de ses mers en orbite au cours de la prochaine décennie.
PACE est un observatoire de pointe. Pour sa construction, les ingénieurs de l’Agence spatiale américaine ont appliqué toutes les connaissances acquises au cours des deux dernières décennies sur la santé de la planète et ses diverses manifestations tant dans la mer que dans le ciel.
Le nouveau moniteur de la Terre est composé de deux éléments principaux. Le premier est un spectromètre permettant de mesurer l’intensité de la couleur de la mer aux fréquences des ondes lumineuses infrarouges, ultraviolettes et visibles (Ocean Color Instrument).
Le second est un système de radiomètre utilisé pour mesurer la façon dont l’oscillation de la lumière solaire varie dans un plan géométrique lorsqu’elle traverse les nuages, les aérosols et l’océan (polarimètre multi-angle).
Selon la NASA, ce sont les instruments les plus avancés de leur type à ce jour.
Pourquoi mesurer la couleur de la mer ?
La priorité de l’APCE est l’océan en raison de son rôle fondamental dans la dynamique climatique et les activités économiques de la plupart des pays.
La couleur de la mer est déterminée par la chlorophylle du phytoplancton, l’algue microscopique qui sert de pilier au cycle du carbone. Ainsi, la mesure de la colorimétrie océanique conduit à l’analyse de la densité et de la composition de la base de la chaîne alimentaire de l’écosystème marin.
L’océan étant un système complexe et délicat, tout événement à l’échelle microscopique peut déclencher une réaction qui affecte les 40 % de la population mondiale vivant dans un rayon de 100 kilomètres d’une côte.
La NASA vise à fournir des informations essentielles aux gouvernements et aux organisations afin de mettre en œuvre des actions visant à atténuer tout dommage marin.
Les proliférations d’algues nuisibles (HAB) sont l’un de ces phénomènes qui ont de graves implications. Sa simple présence est un indicateur de l’état de santé de la planète.
Les micro-organismes végétaux toxiques se développent sous l’effet de la hausse de la température de la mer, de l’excès de nutriments tels que l’azote et le phosphore, de la modification de la salinité ou des changements dans les courants océaniques.
Les spectromètres PACE permettront une surveillance avancée du HAB.
Les aérosols, l’éléphant dans la pièce
Les aérosols font l’objet de discussions publiques depuis la découverte du trou dans la couche d’ozone. Ces particules, qu’elles soient solides ou liquides, sont en suspension dans l’atmosphère.
Certains sont plus nocifs que d’autres et ont des origines différentes (comme la combustion de carburants ou l’utilisation de produits chimiques) mais ensemble ils révèlent la qualité de l’air.
PACE examinera les aérosols tels que la poussière, le pollen, la fumée et la brume. Il réalisera également des analyses des nuages de la planète, notamment la taille des gouttelettes et des cristaux de glace. La combinaison de ces données améliorera la compréhension du climat et contribuera à améliorer les prévisions météorologiques.
« À terme, PACE fournira des observations atmosphériques et océaniques qui bénéficieront à la société d’une manière que les satellites actuels ne peuvent pas.
Pour les utilisateurs opérationnels, les responsables de la mise en œuvre des politiques, le secteur commercial et les scientifiques, PACE offrira des opportunités sans précédent pour surveiller les pêcheries et les algues nuisibles, tout en améliorant notre compréhension des ressources en eau, de l’impact des catastrophes, en prévoyant l’environnement, la santé humaine et la qualité de l’air », déclare la NASA. .
Quel est le statut du PACE ?
Le satellite PACE est prêt à être mis en orbite après plusieurs années de développement. Il sera lancé à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9 depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.
Le satellite PACE est désormais sur le point de commencer son voyage spatial !
Il devrait décoller tôt mardi matin, à 1 h 33 HNE. Une fois dans l’espace, PACE se positionnera en orbite terrestre pour collecter des données inestimables sur nos océans et d’autres systèmes. pic.twitter.com/gg77BEvCvS
– NASA en espagnol (@NASA_es) 4 février 2024
