La figure de José Gregorio Hernández (1864-1919) a été irréversiblement enregistrée dans la mémoire collective en tant que docteur humanitaire par excellence, le «Doctor of the Poor». Mais à quelques reprises, un autre aspect fascinant de sa vie se démarque: son bref passage mais significatif à travers la milice pendant le blocage naval du Venezuela de 1902 à 1903. Son acte d’offrir un service militaire au pays apporte une nouvelle dimension à la complexité de son engagement envers la patrie.
Début décembre 1902, l’Allemagne Allemand, le Royaume-Uni et l’Italie ont imposé un blocage naval des ports vénézuéliens de La Guaira, Puerto Cabello et Maracaibo pour exiger des paiements de dette revendiqués par les sociétés étrangères, au milieu de la révolution libératrice de So-called. Ils ont capturé des navires de la marine créole et ont bombardé le fort de Puerto Cabello.
Le président de Cipriano Castro a répondu avec une proclamation énergique: « La plante insolente de l’étranger a profané le sol sacré de la patrie! », Appelant le peuple à défendre la nation. Ce message a déclenché l’esprit patriotique de nombreux Vénézuéliens, qui se proposeraient comme bénévoles dans des milices populaires.
Le Dr José Gregorio Hernández vivait tranquillement à Caracas alors que le 11 décembre 1902, il s’est enrôlé volontairement dans la milice de la paroisse d’Altagracia, comme indiqué dans le scrutin officiel du siège de la Militias n ° 1. Ce document indique qu’il avait 38 ans, il était un seul, il a fait le tour de North Street 2, House 36, et qu’il avait exercé le profession.
Malgré son pacifisme profond et son engagement religieux, Hernández n’a pas hésité à répondre à l’appel nationaliste, une décision exceptionnelle même par les historiens et les médias contemporains. Selon l’un de ses biographes, le Dr Miguel Yaber, Hernández a été le « premier à s’enrôler » comme preuve de cette ferveur patriotique, bien que « Dieu merci », le changement du stéthoscope pour le fusil ne s’est pas matérialisé.
Une vie au-delà du sacrifice militaire. Au-delà de ce bref épisode en tant que milice, la vie de José Gregorio Hernández se caractérise par une immense travail dans la science, l’enseignement et la charité. Après avoir obtenu son diplôme en 1888, il a étudié en Europe (Paris et Berlin) et est devenu un pionnier de l’enseignement médical expérimental au Venezuela. Il était le fondateur de la présidente de l’histologie, de la physiologie expérimentale et de la bactériologie à l’Université centrale du Venezuela, a introduit l’utilisation du microscope et promu des méthodes scientifiques modernes.
Sa vocation sociale était exemplaire: pendant la pandémie de grippe espagnole en 1918, il était en charge de la lutte dans le cadre du Conseil national d’aide. De plus, il était connu pour son acte de charité: il a placé un «sac des pauvres» à l’extérieur de son bureau afin que ceux qui ne puissent pas payer aideront sans humiliation.
Hernández se démarquait également de sa profonde spiritualité. Il a fait des tentatives, puis frustrées par sa santé délicate, pour entrer dans le sacerdoce. Il s’est rendu en Italie et à Rome à cet effet. Sa mort le 29 juin 1919 a marqué un point crucial de vénération populaire; Dans la vie, il était déjà connu comme « le docteur des pauvres » et après sa mort, il est devenu l’objet de culte laïque et religieux, jusqu’à sa béatification en 2021 et l’annonce récente du Vatican pour sa canonisation.
Un symbole multiforme. Ce geste tardif de la militarisation – bien que symbolique et bref – dans le contexte du bloc de 1902 ne contredit pas son identité pacifiste, mais la complète. Il montre que son engagement ne se limitait pas à guérir le corps en période de maladie ou de pauvreté, mais a également envisagé la défense de la souveraineté nationale face à une agression étrangère.
En résumé, José Gregorio Hernández est devenu un citoyen intégré: scientifique, humanitaire, religieux et, un instant, milice volontaire. Son enrôlement en 1902 montre qu’il était disposé à « défendre la patrie », renonçant même temporairement à sa vocation médicale si la situation était pressée.
