La Cour suprême des États-Unis a commencé à examiner la légalité des tarifs douaniers mondiaux imposés par le président Donald Trump, dans une affaire qui pourrait redéfinir les limites du pouvoir exécutif et mettre fin à l’une des politiques économiques les plus controversées de son administration.
Au cours d’une audience qui a duré plus de deux heures et demie, plusieurs juges — dont des membres de l’aile conservatrice de la Cour — ont exprimé de sérieux doutes sur le recours par Trump à l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), une règle conçue pour des situations exceptionnelles, pour ne pas justifier une guerre commerciale contre presque tous les partenaires commerciaux des États-Unis.
Le juge en chef John Roberts a été clair en déclarant que « des droits de douane sont imposés aux Américains, et cela a toujours été le pouvoir central du Congrès ». Cette déclaration souligne le risque que Trump ait outrepassé son autorité constitutionnelle en imposant des droits de douane sans l’approbation du Parlement.
Trump intimide la justice
La réaction du président a été immédiate. Sur un ton colérique et provocant, Trump a qualifié de « catastrophique » la possibilité que la Cour suprême déclare ses tarifs illégaux. « Ce serait quelque chose de catastrophique pour notre pays, je dois être honnête avec vous », a-t-il déclaré depuis le Bureau Ovale, dans ce que beaucoup interprètent comme une tentative d’intimidation du pouvoir judiciaire et de discréditer son rôle de contrepoids institutionnel.
Ce type de déclarations témoigne d’une ignorance – ou d’un mépris – inquiétant du système de freins et contrepoids qui régit la démocratie américaine, où le Congrès et la Cour suprême ont la responsabilité de limiter le pouvoir présidentiel lorsqu’il dépasse ses limites.
Trump a défendu sa politique tarifaire, affirmant qu’elle avait généré des milliards de dollars pour le pays et que ces revenus avaient été utilisés pour la « défense nationale ». Cependant, les experts et les législateurs préviennent que les droits de douane ne sont pas payés par les gouvernements étrangers, mais par les consommateurs et les entreprises américains, ce qui a conduit à des tensions économiques intérieures et à des représailles commerciales à l’étranger.
La contestation judiciaire a été présentée par les entreprises concernées et par 12 États – la majorité dirigée par les démocrates – qui dénoncent l’usage disproportionné d’un pouvoir présidentiel réservé aux véritables urgences. Si la Cour suprême se prononce contre Trump, sa politique économique la plus emblématique pourrait être annulée ou sévèrement limitée, créant ainsi un précédent historique sur les limites du pouvoir présidentiel en matière commerciale.
