La suspension décidée par le Venezuela de tous les accords d’exploitation de gaz avec Trinité-et-Tobago a suscité de sérieuses inquiétudes dans la nation insulaire quant à la manière de réduire le déficit budgétaire qui entraînera une baisse des revenus du secteur gazier.
Le Venezuela a rompu les accords en raison de l’alignement du Premier ministre de ce pays, Kamla Persad-Bissessar, sur les actions militaires et politiques agressives des États-Unis contre la nation bolivarienne.
Le journal trinidadien The Guardian affirme que la suspension des accords crée une incertitude quant à l’approvisionnement futur en gaz de Trinité-et-Tobago, qui soutient les opérations des usines pétrochimiques du parc industriel de Point Lisas et du complexe de liquéfaction de Point Fortin, qui contribuent tous deux de manière significative aux revenus de l’État.
Il rapporte que mardi dernier, devant le Parlement, le sénateur de l’opposition Faris Al-Rawi a exhorté le Premier ministre Kamla Persad-Bissessar à s’adresser directement à la nation, avertissant que la suspension soulève de sérieuses questions sur la sécurité énergétique de Trinité-et-Tobago.
« La gestion de notre secteur énergétique nécessite de la diplomatie et de l’expertise », a déclaré Al-Rawi, exhortant le gouvernement à clarifier si les champs transfrontaliers, notamment Loran/Manatee, Cocuina/Manakin et le champ Dragon près de la frontière, sont désormais « endommagés » suite à la décision de Caracas.
Le ministre de l’Énergie, Roodal Moonilal, n’a pas répondu aux questions sur l’accord Loran-Manatee, mais a reconnu les informations selon lesquelles le Venezuela se retirerait de tous les accords gaziers avec Port of Spain. Il a tenté de rassurer les citoyens en leur assurant que l’économie de Trinité-et-Tobago ne dépend pas exclusivement du gaz vénézuélien.
« Trinité-et-Tobago reste un producteur d’hydrocarbures établi, avec d’importantes réserves pour l’avenir », a déclaré Moonilal.
Cependant, l’ancien ministre de l’Énergie, Stuart Young, a déclaré mercredi dernier sur Facebook que malgré la participation de Trinité-et-Tobago à la ressource partagée avec le Venezuela et un accord d’unification permettant un développement conjoint, la production ne peut pas commencer sans le consentement du Venezuela.
« Considérant le problème de la diminution de nos réserves de gaz en 2019, nous (le Mouvement populaire national) avons négocié avec le gouvernement vénézuélien et l’avons convaincu de commencer la production de gaz à partir de la partie correspondant au gisement de Manatí. Cela a été réalisé dans le cadre d’un accord antérieur entre les deux pays qui permettait l’exploration conjointe des gisements de gaz naturel. Par conséquent, même si l’accord de 2019 nous permet de produire à Manatí sur une base conjointe, il nécessite toujours le consentement du Venezuela et repose sur un accord avec ce pays. »
Trinité-et-Tobago possède environ 27 % du champ Loran-Manatee, tandis que le Venezuela possède les 73 % restants. La section Manatee du champ Loran-Manatee, située à Trinité-et-Tobago, contient environ 2 712 billions de pieds cubes (tcf) de gaz naturel, tandis que le champ combiné Loran/Manatee contient entre 10,04 et 10,25 billions de pieds cubes (tcf). Le champ devrait produire plus de 600 millions de pieds cubes standard de gaz naturel par jour au pic de production.
Face à cette réalité, The Guardian rapporte que l’ancien ministre du Plan s’est exprimé jeudi 6 novembre dernier, lors d’un séminaire virtuel après la présentation du budget, organisé par la Trade and Economic Development Unit (TEDU) de l’Université des Antilles (UWI).
Il a déclaré que si les revenus projetés ne sont pas atteints et que les dépenses dépassent les budgets alloués, un déficit important se produira.
« Ils devront recourir au Fonds de participation et de stabilisation (FEE). Nous sommes dans une situation difficile. Nous devons agir maintenant. Nous disposons de six mois de couverture pour les importations. Ils doivent agir avant qu’ils ne soient épuisés. Si l’équilibre entre les revenus et les dépenses qu’ils recherchent n’est pas atteint et que le déficit augmente. »
Malgré les aspects positifs du budget, Tewarie a souligné que d’importantes préoccupations doivent être résolues.
« Le budget reste trop dépendant du pétrole et du gaz. Il repose sur un prix très élevé du pétrole et du gaz naturel et sur des chiffres de production qui pourraient ne pas se concrétiser. Cela représente un défi et une question qui doit être surveillée. »
Il a également déclaré que la corruption et l’inefficacité du gouvernement constituent un problème sérieux qui entrave le progrès économique de Trinité-et-Tobago.
Il a critiqué les pratiques de corruption du pays et déclaré que si la malhonnêteté persiste, rien ne changera le cours du pays.
Dans ce contexte, la compagnie pétrolière néerlandaise Shell est la plus diplomatique. Malgré la suspension par le Venezuela de tous les accords gaziers avec Trinité-et-Tobago, la multinationale énergétique affirme rester engagée dans le développement du champ gazier de Manatee, démontrant que le différend diplomatique entre Caracas et Port of Spain n’a pas encore entravé les ambitions énergétiques transfrontalières.
«Shell suit de près les développements entre les gouvernements de Trinité-et-Tobago et du Venezuela. « Nous restons engagés dans le développement du projet Manatee et continuons à travailler en étroite collaboration avec toutes les parties prenantes pour le faire progresser », a déclaré jeudi un représentant de l’entreprise dans un échange de courrier électronique avec Guardian Media.
