Ce mercredi 1er avril, la mission Artemis II de la NASA a atteint l’orbite terrestre environ 10 minutes après son décollage de Floride (États-Unis) pour entamer son voyage de 10 jours qui la mènera autour de la Lune, ce qui se produit pour la première fois depuis plus de 50 ans.
Les quatre astronautes de l’équipage orbiteront d’abord autour de la Terre pendant environ 24 heures pour tester les systèmes et décider s’ils doivent poursuivre leur route vers la Lune, ce qui prendrait encore quatre jours de voyage, comme l’explique la NASA.
En cas de succès, l’équipage atteindra la face la plus éloignée de la Lune lundi prochain, le 6 avril, où il observera plus que tout autre être humain grâce à la position du Soleil, qui éclairera le satellite naturel.
Les voyageurs atteindront également le point le plus éloigné de l’espace profond jamais atteint par une personne, soit plus de 400 000 kilomètres.
L’équipage est composé du commandant Reid Wiseman, de la spécialiste Christina Koch et du pilote Victor Glover, tous trois de la NASA, ainsi que de Jeremy Hansen, de l’Agence spatiale canadienne (ASC), qui s’est réveillé vers 9h25 (13h25 GMT).
Dans des conditions météorologiques favorables, les quatre membres d’équipage d’Artemis II, qui n’atterrira pas sur la Lune, ont décollé environ 11 minutes plus tard que prévu, à 18h35. heure locale (22h35 GMT) depuis le Centre spatial Kennedy.
Quelques instants avant le décollage, la tension régnait car les techniciens ont résolu un problème avec un capteur qui indiquait une température de batterie hors de portée et ont résolu un problème avec le système de communication.
Mais il n’y a pas eu de revers majeurs, comme ceux qui ont retardé le décollage d’un mois en février, de sorte que le Space Launch System (SLS), la fusée la plus grande et la plus puissante de la NASA, a décollé avec l’équipage à bord de la capsule Orion.
La mission, d’une durée de 10 jours, vise à être la première à atteindre l’orbite de la Lune depuis Apollo 17, lancée en décembre 1972.
Il s’agit de la deuxième mission du programme Artemis, après le vol sans pilote de 2022, et précède les prochaines missions, dans lesquelles les astronautes espèrent poser le pied sur la Lune en 2028 et commencer à établir une présence permanente sur le satellite naturel doté d’une base, en plus de fixer les conditions de l’exploration de Mars.
