Les montagnes de Berruecos, dans le sud de la Colombie, ont été le théâtre de deux crimes lâches. Le 4 juin 1830, assassinat du général Antonio José de Sucre et le 13 novembre 1862, à peu de distance, Julio Arboleda. Ce dernier, l’un des principaux dirigeants du Parti conservateur pendant la soi-disant Confédération de Grenade (1858-1863) et ennemi des libéraux dirigés par Tomás Cipriano de Mosquera.
Le général Antonio José de Sucre était le militaire le plus prestigieux de l’ancienne Colombie. Il a remporté des prix à Pichincha, Ayacucho et récemment à Tarqui. Il fut le plus fidèle partisan du Libérateur et de l’unité du pays. Il présida le Congrès Admirable de 1830 et fut chargé par celui-ci de négocier avec Páez. Il avait du prestige, de la jeunesse, un talent de persuasion et le soutien de Bolívar pour lui succéder politiquement, mais Sucre n’avait aucune ambition manifeste de pouvoir ; Il voulait juste se conformer au Libérateur, réconcilier les factions et aller vivre avec sa famille à Quito. Mais pour les ennemis du bolivarisme, c’était une menace. L’élite de Bogotá réclamait sa mort, car Bolívar était un cadavre ambulant prêt à disparaître. Le journal El Democrata de Bogotá écrivait ouvertement, le 1er juin 1830 : « Il se peut qu’Obando fasse avec Sucre ce que nous n’avons pas fait avec Bolívar. » Sucre n’a pas réussi à empêcher la séparation du Venezuela et s’est retiré en Équateur. En chemin, il fut assassiné par des hommes au service du général José María Obando, ennemi déclaré de Bolívar. Ce crime a tué le seul qui pouvait, s’il y réfléchissait, maintenir la cohésion de la Grande Colombie. L’affaire fut classée et ce n’est qu’en 1839 que les meurtriers José Erazo et Apolinar Morillo témoignèrent contre Obando.
Julio Arboleda Pombo était un célèbre écrivain, poète, homme politique et militaire. Il avait conquis les villes de Santa Marta et de Panama, dirigeait brièvement la Confédération en juin 1861 et battait le président de l’Équateur Gabriel García Moreno à la bataille de Tulcán. Alors qu’il envisageait de retourner en Colombie pour poursuivre sa lutte contre les libéraux, il fut assassiné dans une embuscade.
Les conservateurs perdent un leader important, tandis que les libéraux prendront le pouvoir jusqu’en 1880. Les deux meurtres partagent donc un motif politique et une vengeance comme justification.
