Le receveur vénézuélien des Padres, Ethan Salas, avait une fiche de 0 sur 15 au début de sa carrière ; Cependant, tout le monde à San Diego savait que son premier coup sûr dans les ligues majeures allait arriver. Et il est arrivé en grande forme : il a réussi un triple contre les livraisons de Logan Webb au quatrième tour de batte qui a dépassé le voltigeur droit Jung-Hoo Lee et s’est écrasé contre le mur de béton du champ droit d’Oracle Park, lors de la victoire 6-4 en finale de la série contre les Giants de San Francisco, ce qui a prolongé la séquence de victoires des « Faithful Friars » à sept.
« C’est comme une bouffée d’air frais », a déclaré Ethan Salas après le match dans des déclarations rapportées par Adrian Garro de MLB.com : « Je suis content d’avoir reçu le premier coup sûr. »
Jung-Hoo Lee a eu du mal à suivre la trajectoire du coup, se retirant dans la zone de sécurité et sautant pour tenter de garder le ballon, bien qu’il soit un défenseur capable de dominer les angles du difficile champ droit d’Oracle Park. Cependant, Salas a toujours pensé à trois bases. « Quand j’ai frappé la balle, je pensais juste : « Ça lui passe au-dessus de la tête, ça lui passe au-dessus de la tête » dans mon esprit. Et puis, dès que j’ai vu qu’il tombait, j’ai simplement baissé la tête et j’ai continué à courir », a expliqué le Vénézuélien.
Le plus jeune de San Diego
A 20 ans et 104 jours, Ethan Salas est le plus jeune joueur de l’histoire des Padres avec un triple et le plus jeune joueur de MLB avec un triple comme receveur depuis Ricky Seilheimer pour les White Sox le 25 juillet 1980 (19 ans et 330 jours).
Dans le même temps, il est devenu le plus jeune joueur à enregistrer un triple pour le premier coup sûr de sa carrière depuis que son coéquipier actuel, Manny Machado, l’a fait à l’âge de 20 ans et 34 jours le 9 août 2012, alors qu’il portait un uniforme des Orioles de Baltimore. Il est également le premier receveur à réussir un triple comme premier coup sûr dans les majors depuis Adley Rutschman en 2022, et seulement le septième receveur depuis 1998 dont le premier coup sûr était un triple.
« C’est génial parce que le baseball que nous jouons compte », a souligné Salas. « C’est toujours amusant de jouer au gros ballon à cette période de l’année, et c’est la meilleure période de l’année pour être ici. »
Malgré ce 15-0, le manager Craig Stammen savait que son élève pouvait obtenir son premier coup sûr et il voulait, comme le reste de l’équipe, qu’il arrive bientôt.
« En le voyant enfin y parvenir, il peut respirer tranquillement maintenant », a déclaré Manny Machado : « Il peut se détendre et jouer à sa manière. Je pense qu’il est un élément clé de cette organisation, et il joue du bon baseball pour nous à chaque fois qu’il entre sur le terrain, que ce soit pour attraper ou pour frapper. Je pense donc qu’il continuera à être un élément fondamental de notre équipe. »
