L’opposante vénézuélienne et prix Nobel de la paix, María Corina Machado, vit au Panama très discrètement, avec peu de sorties publiques connues ou de rencontres avec des partisans, alors qu’elle prépare son retour tant attendu au Venezuela après avoir vu son retour frustré à au moins sept reprises.
« Eh bien, nous travaillons simplement avec prudence. Rappelez-vous, comme elle l’a toujours dit, « quand nous nous taisons, nous travaillons », et ici nous attendons que les conditions continuent à progresser et à faire ce que nous devons faire. » Une source proche de la situation de la leader de l’opposition a déclaré à EFE, dont l’entourage est particulièrement secret lorsqu’il s’agit de faire des déclarations à son sujet.
Ce profil bas contraste avec sa visite au Panama en mai 2026, où l’homme politique vénézuélien, à l’agenda chargé, a donné une conférence de presse accompagnée de membres de l’opposition, tenu un meeting massif dans une rue centrale de la capitale entourée de centaines de partisans et tenu une réunion avec le président panaméen, José Raúl Mulino.
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Machado est arrivé au Panama dans le cadre d’une tournée internationale après l’attribution, en décembre 2025, du prix Nobel de la paix, qu’il a finalement reçu en personne à Oslo après n’être pas arrivé à temps à la cérémonie officielle en raison des difficultés liées à son départ clandestin du Venezuela. Le leader de l’opposition a quitté le Venezuela par voie maritime jusqu’à Curaçao, puis s’est rendu en Norvège, après être resté clandestin pendant près d’un an pour éviter d’être arrêté.
Cette tournée l’a également conduite aux États-Unis, au Chili, en France et en Espagne, entre autres pays, voyages avec lesquels elle a cherché à consolider le soutien et à coordonner les efforts en faveur d’une transition démocratique au Venezuela, apparemment plus favorable après la capture par les États-Unis, le 3 janvier, du président vénézuélien de l’époque, Nicolás Maduro.
En mai, Machado a souligné le lien politique et symbolique qu’il attribuait au Panama en rappelant que les registres de vote que l’opposition vénézuélienne considère comme la preuve de la victoire d’Edmundo González Urrutia aux élections présidentielles de juillet 2024 étaient conservés dans ce pays.
Selon ses propres termes, le Panama a été choisi comme « résidence secondaire » pour garder ce « trésor », comme support à sa plainte pour fraude électorale, dont le résultat officiel a donné la victoire à Maduro.
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Mais on le voit à peine dans cette résidence secondaire. Le 29 juin, Machado a publié une vidéo dans laquelle il prétendait se trouver au Panama après avoir vu son intention de retourner au Venezuela frustrée après le puissant doublet sismique qui a dévasté la côte centrale des Caraïbes du pays le 24 de ce mois, faisant des milliers de morts et de disparus.
Dans cette vidéo, il a dénoncé le fait que le gouvernement vénézuélien ait fermé l’espace aérien commercial pour empêcher son retour au pays depuis le Panama.
Depuis la diffusion de la vidéo, Machado n’a fait qu’une seule apparition connue au Panama, le 5 juillet, lors d’une messe présidée par l’archevêque métropolitain, José Domingo Ulloa, dédiée aux victimes du double tremblement de terre.
Mais sa présence au Panama a encore fait la une des journaux ce mois-ci, après que trois nouvelles tentatives infructueuses pour quitter le pays aient été révélées, puisque Curaçao, Bonaire et Aruba – des îles des Caraïbes très proches du Venezuela – ont refusé l’autorisation d’atterrir au vol privé qui l’emmènerait au Venezuela, comme l’a déclaré à EFE une personne qui avait accès à ce qui s’était passé et qui a demandé l’anonymat.
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Pour les analystes consultés par EFE, cette discrétion de Machado au Panama est due à un changement de position du pays sur la situation au Venezuela.
D’une part, il y a les relations de plus en plus étroites du président des États-Unis, Donald Trump, avec l’héritière du chavisme Delcy Rodríguez, et bien que le gouvernement Mulino continue de ne pas reconnaître les autorités vénézuéliennes actuelles, il ne maintient plus une position « fermée » sur la nécessité pour González d’assumer la présidence en tant que vainqueur des élections de 2024, a expliqué l’ancien ministre panaméen des Affaires étrangères Jorge Eduardo Ritter.
L’ancien ministre des Affaires étrangères a cité une déclaration de Mulino ce mois-ci à New York dans le cadre de l’Assemblée générale de l’ONU, lorsqu’un journaliste lui avait demandé un message pour les Vénézuéliens et il avait répondu « qu’il y ait bientôt des élections », ce qui représente, affirme-t-il, « un changement par rapport à la nécessité de reconnaître les élections déjà faites ».
L’analyste José Stoute estime également que le Panama navigue entre deux eaux, car « il doit maintenir deux positions en même temps » : soutenir Machado et aussi le gouvernement Trump.
«Le gouvernement panaméen dit: ‘Je vais vous donner un passeport diplomatique, mais les compagnies aériennes, les avions qui partent du Panama ne vous permettront pas’ de partir et de ‘sauver la face’ avec Machado et, ‘en même temps, cela semble bien avec Washington, qui donne des instructions pour ne pas la laisser monter dans l’avion.’
Machado est clair sur sa position. « Je suis déterminée à rentrer chez moi pour me tenir aux côtés de notre peuple et travailler avec tous ceux qui sont prêts à reconstruire notre nation », a-t-elle déclaré cette semaine.
