Trois sœurs cuisinent des empanadas en plein air dans une ville de Venezuelacontraints par la fermeture de leur modeste restaurant après le passage de l'opposition María Corina Machado, dommages collatéraux en pleine attaque officielle à la veille des élections présidentielles du 28 juillet.
« FERMÉ », lit-on sur un autocollant de l'entité fiscale Seniat sur la façade des locaux de Corina Hernández et de ses sœurs Mileidis et Elys Cabrera à Corozopando, une ville de transit isolée d'environ 600 habitants dans l'État de Guárico (centre), devenue un symbole de résistance.
« Jusqu'à la fin », lit un petit panneau écrit à la main et placé juste en dessous de celui affiché par Seniat. C'est le slogan avec lequel Machado termine chaque rassemblement, politiquement disqualifiée bien que favorite dans les sondages, une popularité qu'elle utilise en faveur de la campagne de son remplaçant, le diplomate inconnu Edmundo González.
« Corozopando con Venezuela », « Avec María Corina », « Nous sommes avec vous », « Liberté ! »se lit sur le même papier en lettres plus petites, toutes en bleu clair, la couleur qui distingue la campagne de Machado.
La mesure se répète : au moins quatre hôtels où séjournait Machado dans quatre villes différentes ont été fermés, et un pêcheur qui la transportait par voie fluviale dans l'État voisin d'Apure (ouest) lorsque des partisans du parti au pouvoir lui ont barré le chemin, les militaires ont confisqué son bateau et a fui le pays par peur.
« Nous ne savions pas qu'elle venait » Corina, 43 ans, raconte à l'AFP. « C'est un peu injuste parce que nous recevons tous ceux qui arrivent. »
Avec plusieurs dirigeants arrêtés, l'opposition dénonce les persécutions à l'approche de ces élections au cours desquelles le président Nicolás Maduro aspire à un troisième mandat qui le verra rester au pouvoir pendant 18 ans.
« Abus de pouvoir »
Machado, âme de la campagne de l'opposition et accusé par le gouvernement de promouvoir des sanctions contre le pays, n'a également pas le droit de voyager en avion ou de traverser le territoire en voiture.
C'est ainsi qu'il est arrivé chez Hernández, le 22 mai, alors qu'il faisait un arrêt à Corozopando, arrêt obligatoire sur la route vers Apure, auquel on arrive en passant par une route où errent imperturbablement des troupeaux de vaches.
Le Seniat est arrivé une demi-heure après avoir terminé le service à cet endroit avec de vieux poêles et un vieux réfrigérateur rapiécé avec des morceaux de carton et du scotch plastique.
«Ils viennent de nous fermer l'entreprise» ajoute Corina, qui a hérité de son frère aîné, au Pérou, il y a six ans, le savoir-faire de la préparation d'empanadas à la farine de maïs qu'ils vendent pour un dollar.
« Depuis 20 ans, le Seniat n'était pas venu ici » il assure. « Ils nous ont demandé une machine fiscale (pour imprimer les factures officielles) qui coûte environ 1 500 dollars et de payer une amende de 300 dollars. » Seniat n'a pas répondu aux demandes de commentaires de l'AFP.
Même s'ils étaient fermés, ils ont repris la vente du petit-déjeuner sur quatre tables disposées dans le patio sous un mamón feuillu. Il n'y a pas d'électricité, mais dans la cuisine sombre et humide, le travail continue : Corina étend la pâte et dépose la garniture sur les empanadas, qu'elle fait ensuite frire dans un chaudron avec de l'huile bouillonnante ; sa tante Nazareth Mirabal déchiquete du poulet ; sa sœur Elys sert du café aux côtés d'un neveu, Aaron, qui aide à servir les clients.
Après l’incident, certains voyageurs s’arrêtent pour prendre des photos et exprimer leur soutien. Certains font don d'ingrédients et d'autres ont proposé de peindre les lettres fanées de la façade.
« C'est un abus de pouvoir » » considère Raúl Pacheco, 42 ans, après avoir pris une photo avec les célèbres affiches.
«Nous voulons récupérer le canoë»
Rafael Silva, un pêcheur de 49 ans, a pris la fuite « loin » Lorsqu'il a découvert que la Garde nationale le recherchait après avoir confisqué le bateau dans lequel il transportait Machado, qui lui était également prêté, a déclaré son épouse, Yusmari Moreno.
« Il a dû partir d'ici pour qu'ils ne l'arrêtent pas. » raconte cette employée de maison, mère de deux enfants de 14 et 7 ans. « Nous avions déjà vu beaucoup de nouvelles selon lesquelles ils avaient fermé des kiosques et des choses comme ça là où elle passait. »
Sans ressources pour acheter un nouveau canoë, Yusmari est désespéré et réclame que le bateau soit restitué à son propriétaire : « Ce que nous voulons, c'est le récupérer. »
Au magasin des sœurs Hernández, fermé depuis deux semaines, les commandes ont grimpé en flèche. En huit jours, ils préparaient 500 empanadas, soit une moyenne de 62 par jour alors qu'avant ils n'en vendaient pas plus de 10.
Beaucoup les achètent dans d’autres villes ou à l’étranger et en font don aux habitants de la ville qui vivent dans des conditions d’extrême pauvreté.
Parmi les bénéficiaires figurent les sept enfants de Johana Corona, 30 ans, qui vit dans un ranch au sol en terre battue.
« La situation est si mauvaise que parfois nous n'avons pas de sel (protéines), de fromage ou de beurre pour l'arepa (tortilla de maïs). Je me sens très reconnaissant »commente-t-il.
Cela peut vous intéresser
- Le Venezuela retire son invitation à l'Union européenne à observer les élections présidentielles
- Le Venezuela annule le passage sûr des conseillers de Machado
- Repsol reçoit une licence américaine pour opérer au Venezuela, selon PDVSA
