Cybèle Varella est née à Petrópolis, en août 1943. Elle a commencé à peindre et à créer des objets lorsqu’elle était encore une fille. Il a 16 ans lorsqu’il reçoit son premier prix au Musée national des beaux-arts (MNBA) de Rio de Janeiro. Et il n’a jamais cessé de peindre, de créer des objets et d’enregistrer des scènes du quotidien. « Cela a continué dans les années 1960, avec des œuvres et des objets figuratifs, qui dialoguaient avec des débats autour du Pop Art, mais qui avaient ici d’autres contours basés sur l’expérience de la soi-disant nouvelle objectivité brésilienne », explique Ana Magalhães. « Dans ses premières œuvres, entre 1965 et 1966, des références claires à la culture populaire et autodidacte du pays semblaient émerger. A partir de 1967, ils intègrent d’autres éléments : la culture populaire urbaine, celle diffusée par les médias de masse, notamment la télévision, le langage de la propagande, observé d’un point de vue critique et ironique.
Ana rappelle que Cybèle Varela s’est formée à une époque marquée par la présence d’artistes, notamment de l’axe Rio de Janeiro – São Paulo. « Chez eux, la reprise de la figuration, associée à de nouveaux matériaux et techniques picturales tels que la peinture en aérosol, les émaux synthétiques et les peintures automobiles, constituait un préambule à des expériences plus conceptuelles. Ce moment riche et puissant a pris fin dans le domaine des arts visuels avec l’institution de la loi institutionnelle nº 5, en décembre 1968, qui a ainsi inauguré la période la plus dure de la dictature militaire brésilienne.
À l’époque, Varela a vu de nombreux amis artistes se faire arrêter, torturer : « Face aux menaces, j’ai demandé une bourse en France qui a été agréée par le gouvernement français et je suis allé vivre et étudier à Paris. Après un an, je suis revenu, mais j’avais encore beaucoup de pression. J’ai donc demandé un autre sac. Je suis resté sept ans à Paris, je me suis marié et j’ai eu ma fille.
Cybèle Varella continue à vivre en France, en Suisse, en Italie et en Espagne, participant à des expositions individuelles et collectives en Europe mais aussi au Brésil. « C’est ma troisième exposition au MAC USP. J’ai réalisé ces œuvres quand j’étais très jeune et je suis heureuse de les revoir dans cette exposition et de constater qu’elles sont toujours d’actualité. La perception de la vie change au fil des ans, tout comme la manière de créer. Mais ce regard sur le passé m’a permis de comprendre le présent et aussi ma trajectoire.
