C’est un « voyage ultra-terrestre » – comme l’appelait Maria Cecilia Casini –, divisé en trois parties : l’Enfer, le Purgatoire et le Paradis, réalisé en une semaine, mais pas n’importe quelle semaine, mais la Semaine Sainte, en 1300. par un individu , Dante, qui se retrouve perdu sur un chemin dans un moment de sommeil de conscience. Un chemin plein d’obstacles et de dangers, jusqu’à ce qu’il voit une montagne et se dirige vers la lumière (qui est Dieu). Mais trois bêtes menaçantes apparaissent, le jaguar, le lion et le loup, qui ne lui permettent pas de suivre. Soudain, Virgile, le grand poète latin que Dante idolâtrait plus que quiconque, se matérialisa à ses côtés. Alors Beatriz, la femme que Dante avait aimée toute sa vie, vit qu’il avait des ennuis, et demanda à Dieu la permission de Virgile de quitter les limbes – là où il se trouve avant l’enfer – pour aider son amour, connaissant l’admiration de Dante par Virgile. Dieu l’autorise car c’est un voyage que Dante devra alors rapporter à tous les chrétiens par écrit, en l’occurrence le Comédie divine, pour montrer ce qui peut arriver à tout individu qui rate le droit chemin, la vertu, l’amour de Dieu, et peut être tenté par l’enfer, les maux et les péchés qui mènent à l’enfer, puis au purgatoire et au paradis.
Dante accepte l’aide de Virgile car il a besoin d’exprimer librement son consentement. Rien n’est imposé, Dieu n’impose rien à ses créatures. Ainsi commence ce voyage, qui dure 100 chansons, 34 en enfer, 33 au purgatoire et 33 au paradis. D’abord, Dante amène le lecteur à connaître tous les types de péchés et de pécheurs, avec une hiérarchie de péchés, du plus léger au plus grave. Lors de ce voyage, Dante et Virgilio rencontrent de nombreux personnages, certains originaux de leur temps. Au début, ils rencontrent les pécheurs qui ont des péchés plus légers, les lubriques, comme Francesca de Rimini (une noble de l’époque) et en tant que telle vouée à l’enfer. À la fin, il rencontre Satan, qui punit les traîtres.
