DataUN : 42 % ont entendu parler des peptides, mais seulement 15 % savent de quoi il s’agit

Les peptides sont de courtes chaînes d’acides aminés, semblables aux protéines mais plus petites. Ils sont produits par le corps lui-même et fonctionnent comme des messagers qui indiquent aux cellules quoi faire, jouant un rôle dans le métabolisme, le système immunitaire et les hormones. Son usage médical est légitime et bien établi : l’ocytocine est administrée lors de l’accouchement, et le sémaglutide et le tirzépatide (les principes actifs d’Ozempic, Wegovy et Mounjaro) sont prescrits pour le diabète de type 2 et la gestion du poids. Selon le chimiste Fernando Albericio, il existe environ 125 peptides synthétiques approuvés pour un usage thérapeutique et des centaines d’autres en cours d’essais cliniques.

Ces derniers mois, les peptides sont passés du laboratoire au marché grand public. Une analyse publiée dans Journal de l’Association médicale américaine Elle a dénombré, jusqu’en mai 2026, plus de 130 000 publications sur le sujet sur Instagram et plus de 230 millions de vues sur TikTok. Ils sont encouragés à gagner du muscle, à se rajeunir, à se remettre de blessures ou à perdre du poids, souvent sans preuves ni contrôles scientifiques. Une enquête réalisée par la plateforme numérique de professionnels de santé Sermo, réalisée auprès de 507 d’entre eux aux Etats-Unis, dresse le portrait du phénomène dès la consultation : 48% ont déclaré que leurs patients avaient admis avoir utilisé des peptides non autorisés au cours de la dernière année, notamment pour perdre du poids (69%), ralentir le vieillissement (57%) et prendre du muscle (55%). 84 % déclarent que leurs patients s’informent auprès des réseaux sociaux, des influenceurs, des podcasts ou des forums, et non auprès de leur médecin.

Les risques sont concrets. Pour des composés comme le BPC-157, il n’existe aucun essai clinique chez l’homme démontrant son efficacité : les preuves proviennent principalement d’études animales et personne ne sait s’il existe une dose sûre. De nombreux produits sont vendus comme « recherche uniquement », en ligne et sans supervision. Les autorités sanitaires ont commencé à réagir. L’Australie a mis en garde contre des cas de lésions hépatiques et de réactions allergiques graves liées à des produits non approuvés. Le 23 juillet, le Costa Rica a lancé une alerte sanitaire concernant les peptides vendus sans enregistrement sur les réseaux sociaux, avec un risque de contamination, de contrefaçon et de substances autres que celles déclarées. La Colombie, par l’intermédiaire d’Invima, a mis en garde le 5 juillet contre les peptides amaigrissants produits dans des laboratoires clandestins, sans contrôles de stérilité. Avec le GLP-1, il existe également des contrefaçons et des préparations de maître douteuses ; L’organisme Partnership for Safe Medicines collecte les cas d’hospitalisation après des injections achetées hors circuits réglementés.

Les peptides apparaissent de plus en plus dans les conversations sur l’esthétique, la perte de poids et les performances sportives. Mais combien de personnes savent de quoi il s’agit ? Chez DataUN, nous avons décidé de consulter notre public sur le sujet. Nous avons publié une enquête numérique sur notre portail web et sur les réseaux sociaux et entre le lundi 26 octobre et le vendredi 30 octobre, 311 personnes ont participé. Ce sont les résultats.

Un mot que presque personne ne connaît

57,5 % des personnes interrogées ont entendu le terme « peptides » pour la première fois en répondant à l’enquête. 27,4 % en ont entendu parler mais ne sont pas sûrs de ce qu’ils sont, et seulement 15,1 % déclarent savoir ce qu’ils sont et comment ils fonctionnent. La différence selon le sexe est marquée : 25 % des femmes les connaissent bien, contre 10 % des hommes.

Les connaissances ne sont pas non plus courantes dans l’environnement immédiat : 17 % connaissent quelqu’un qui utilise ou a utilisé des peptides, 62,3 % ne connaissent personne et 20,8 % n’en sont pas sûrs. 30,6 % des femmes connaissent un utilisateur, contre 10 % des hommes.

Plus de crèmes que d’injections

Près de la moitié (48,1 %) ne savent pas à quoi ils servent. Parmi les utilisations mentionnées, les plus associées sont l’esthétique et les soins de la peau (29,2%), suivis par la perte de poids et le contrôle métabolique (22,6%), l’augmentation de la masse musculaire et des performances physiques (18,9%), la santé générale, l’immunité et la récupération après des blessures (18,9%) et le traitement de maladies sur prescription médicale (15,1%). Les répondants pouvaient cocher plusieurs options.

Concernant les produits, le constat est similaire : 57,5% ne reconnaissent aucun de ceux de la liste. Les plus connus sont ceux destinés à la consommation quotidienne : crèmes ou sérums au collagène et aux peptides de cuivre (22,6%), compléments aux protéines de lactosérum (18,9%) et collagène hydrolysé (17%). Les moins reconnus sont le sémaglutide et le tirzépatide (14,2 %) et les peptides de laboratoire de gym, comme le BPC-157 (11,3 %). L’écart entre les sexes est important : 67,1 % des hommes n’en reconnaissent aucun, contre 38,9 % des femmes, et les crèmes et sérums sont reconnus par 33,3 % des femmes et 17,1 % des hommes.

On l’entend sur les réseaux

Les réseaux sociaux constituent le canal principal : 34 % se sont découverts via Instagram, TikTok, YouTube ou d’autres plateformes, et 24,5 % via les médias. Les amis, la famille ou les connaissances atteignent 15,1 %, les salles de sport, les entraîneurs ou les athlètes atteignent 9,4 % et la recommandation d’un médecin ou d’un professionnel de la santé n’atteint que 7,5 %. 47,2% n’en avaient jamais entendu parler auparavant. Les femmes citent davantage les réseaux (41,7% contre 30%) et les médias (33,3% contre 20%).

Parmi ceux qui ont déjà une certaine idée du sujet – les 42,5 % qui déclarent savoir ce qu’ils sont ou en avoir entendu parler – le poids des réseaux s’élève à 64,4 % et celui des médias à 44,4 %. La recommandation médicale reste minoritaire (15,6%). Dans ce même groupe, 31,1 % ont reconnu le sémaglutide et le tirzépatide, et 24,4 % ont reconnu les peptides de gymnastique.

Avis partagé

Plus de la moitié (56,6%) ne disposent pas de suffisamment d’informations pour se prononcer sur l’expansion de son usage à des fins esthétiques et sportives. Seuls 4 sur 10 ont une position arrêtée : 22,6% s’inquiètent de la désinformation et du risque d’usage incontrôlé, et 17% y voient un point positif à condition qu’il y ait un contrôle médical. 3,8% sont indifférents. 52,8% des femmes et 32,9% des hommes ont un poste, et l’inquiétude est plus grande parmi eux (30,6% contre 18,6%).

La connaissance fait la différence. Parmi ceux qui connaissent bien les peptides, l’avis est partagé à parts égales : 43,8% sont inquiets et 43,8% supplémentaires le considèrent comme positif sous contrôle médical. Parmi ceux qui entendent le terme pour la première fois, 80,3% ne disposent d’aucune information pour donner une opinion.

Le contact étroit compte aussi : parmi ceux qui connaissent un utilisateur de peptide, 55,6 % sont inquiets, contre 13,6 % de ceux qui ne connaissent personne.

Exposer sans comprendre

L’enquête souligne une lacune : 42,5 % des personnes interrogées avaient entendu parler des peptides avant l’enquête, mais seulement 15,1 % savent de quoi il s’agit. Les réseaux sociaux (34%) et les médias (24,5%) sont les canaux les plus cités, tandis que les recommandations médicales apparaissent peu comme un moyen d’information (7,5%). Et l’opinion vient avec la connaissance : ceux qui les connaissent bien sont partagés entre prudence et soutien, tandis que plus de la moitié des autres n’ont pas encore formé de critère.