La saga de l’initiative Yasuní ITT, qui se déroule depuis 2007 et implique l’exploration pétrolière en Amazonie équatorienne, n’est pas encore terminée et pourrait révéler des questions importantes sur la relation entre la conservation de l’environnement et les besoins économiques. Cependant, cette discussion a peu d’écho au Brésil, où notre compréhension des pays d’Amérique latine est limitée, restreinte aux réseaux sociaux ou aux articles de journaux qui ne mettent en lumière que des événements tels que des élections, des crises et des coups d’État. Dans les études académiques brésiliennes également, il est courant d’observer une certaine tendance à l’introversion, et lorsque nous regardons à l’extérieur, notre attention se limite aux pays développés, reproduisant des analyses historiques et politiques qui renforcent une mentalité coloniale.
En 2008, l’Équateur a approuvé, par référendum populaire, une Constitution très progressiste qui reconnaissait la nature comme sujet de droit et adoptait le principe de bien vivre (bien vivre). Cette Constitution est considérée comme l’une des plus avancées en matière d’environnement, cherchant à prévenir l’épuisement de la nature par un équilibre entre les dimensions sociales, économiques et environnementales. En outre, la Constitution de 2008 a promu des changements politiques importants, tels que la limitation des mandats présidentiels à deux périodes consécutives, la création de mécanismes de participation citoyenne, tels que les consultations populaires, et la garantie de l’autonomie des gouvernements locaux et des nationalités autochtones, consolidant ainsi un État plurinational.
Dans ce contexte, l’Équateur dépendant du pétrole a fait un pas apparemment pionnier vers le développement post-pétrole en lançant l’initiative Yasuní ITT (champs pétroliers d’Ishpingo, Tiputini et Tambococha). Cette initiative visait à ne pas exploiter le pétrole dans ce parc, situé en Amazonie équatorienne et reconnu comme réserve de biosphère par l’Unesco en 1989, tant que les pays développés versaient des compensations.
Cette initiative est apparue comme une réponse collective à la manière extrêmement prédatrice dont l’extraction pétrolière avait été menée dans le pays au cours des décennies précédentes, notamment par la société Chevron Texaco, entraînant des abus et des dommages environnementaux. Ce processus a laissé des traces et est devenu la cible d’un différend juridique international, qui n’a toujours pas été résolu même après plus de 26 ans. Ces différends se sont cristallisés dans la société civile, en particulier parmi les personnes historiquement touchées par l’exploration pétrolière, créant un mouvement en faveur du moratoire pétrolier qui sous-tendait l’initiative Yasuní ITT.
De cette manière, l’initiative Yasuní ITT a cherché à empêcher l’exploitation du pétrole amazonien, conformément au cadre constitutionnel de 2008, qui visait la protection de l’environnement et la réduction des émissions de polluants dans l’atmosphère. Cependant, ne pas extraire les 920 millions de barils de pétrole représenterait une perte importante d’environ 7 milliards de dollars américains pour un pays économiquement dépendant du pétrole.
En n’explorant pas de pétrole dans ce bloc situé dans le parc Yasuní, le gouvernement équatorien s’attendait à recevoir des contributions financières des pays développés en compensation pour ne pas émettre de gaz à effet de serre (GES). Cependant, les objectifs de 3,6 milliards de dollars américains qui devraient être donnés d’ici 2022 n’ont pas été atteints et l’initiative a échoué en 2013.
En 2013, face aux difficultés, le gouvernement équatorien a annoncé la suspension formelle de la proposition Yasuní ITT et, quelque temps plus tard, a commencé l’exploration pétrolière dans le bloc ITT. Cette décision a suscité de vives critiques et a conduit à un mouvement populaire pour un plébiscite sur les activités pétrolières en Amazonie équatorienne. Cependant, la collecte des signatures nécessaires pour mener à bien le plébiscite s’est heurtée à plusieurs obstacles, avec des restrictions strictes imposées par le gouvernement sur le processus, alléguant des irrégularités dans les signatures présentées par le mouvement appelé Yasunidos, qui a fait appel à la justice. Dix ans après la fermeture de l’initiative Yasuní ITT, en mai 2023, la Cour constitutionnelle équatorienne a approuvé la consultation populaire, permettant à la population équatorienne de décider de l’exploration pétrolière dans le bloc 43.
Bien que l’initiative Yasuní ITT n’ait pas été entièrement couronnée de succès, elle a soulevé des questions cruciales sur la dépendance de l’Amérique latine aux ressources naturelles et sur l’engagement insuffisant des pays développés à contribuer à la préservation de l’environnement de l’Amazonie.
Ainsi, nous pouvons dire que le projet Yasuní ITT a représenté un pas en avant pour l’Équateur face à une tentative de développement post-pétrolier, inspiré par le principe commun de coresponsabilité au nom de la protection de l’environnement. Cependant, il a également mis en évidence les limites inhérentes aux pays dépendants, dans lesquels, même avec une Constitution très avancée par rapport à la question environnementale, le pays n’a pas été en mesure de tracer une voie au-delà de la dépendance au pétrole.
Après tous ces processus que j’ai essayé de résumer dans ce texte, il y aura dans les mois à venir une consultation populaire qui aurait dû avoir lieu en 2013, au cours de laquelle la population équatorienne pourra prendre position lors des urnes sur la question de l’exploration pétrolière à Yasuní. Depuis le Brésil, nous suivrons de près ce processus pour comprendre comment la population envisage l’extraction de ses ressources naturelles et quelles leçons nous pouvons tirer de cette expérience.
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