São Paulo – Le 30 septembre est la date limite pour que les États-Unis détruisent leur arsenal d’armes chimiques, ce qui aurait dû être fait il y a des décennies. La date a été établie dans le cadre de la Convention sur les armes chimiques, un accord international signé par 193 pays, en vigueur depuis 1997. C’est pourquoi des techniciens du gisement Blue Grass travaillent sur une base militaire, dans l’État du Kentucky, pour éliminer les gaz mortels contenus dans les bouteilles. Et ainsi se retrouver avec le seul arsenal officiellement déclaré de ce type au monde.
Dans le processus d’élimination, les techniciens soumettent les agents à des réactions chimiques qui neutralisent leurs effets létaux. Et ainsi ils peuvent être éliminés en toute sécurité. En général, des robots sont utilisés dans ce travail d’élimination.
Selon le journal Deutsche Welle, il s’agit de la destruction des dernières fusées restantes avec le soi-disant gaz sarin, revendiqué depuis des décennies par une campagne pour la fin d’un arsenal qui persiste depuis la guerre froide, avec plus de 30 mille tonnes. Ce sont les dernières d’un total de 51 000 roquettes contenant l’agent mortel sarin. La substance est 500 fois plus toxique que le cyanure et tue même à de très faibles concentrations, environ une minute après l’ingestion directe.
La destruction d’armes chimiques à proximité des villes s’est heurtée à une résistance
Récemment, dans une base militaire près de Pueblo, dans le Colorado, des techniciens se sont débarrassés des dernières armes chimiques qui s’y trouvaient. Un processus a commencé en 2016 pour détruire environ 2 600 tonnes de projectiles et de mortiers remplis de gaz moutarde.
L’armée américaine a éliminé la plupart de ses armes chimiques par incinération dans des endroits plus éloignés, comme l’atoll Johnston dans le Pacifique. Et dans un entrepôt au milieu du désert de l’Utah. La base du Kentucky est cependant proche de Richmond, à quelques dizaines de kilomètres seulement de Lexington, la deuxième plus grande ville de l’État. Et à moins de deux kilomètres d’une école.
Dans les années 1980, les habitants autour de la base ont protesté contre les plans initiaux d’incinération des 520 tonnes d’armes chimiques qui y étaient stockées. Cela a déclenché des décennies de débats sur la façon de se débarrasser des stocks. Le gisement Blue Grass abritait également de l’agent moutarde et des agents neurotoxiques VX, dont une grande partie dans des roquettes et d’autres projectiles, à partir des années 1940. L’usine d’élimination a été achevée en 2015 et a commencé à détruire les armes en 2019.
Malgré la suppression de l’arsenal, on se méfie du maintien des stocks
L’élimination de l’arsenal américain est considérée comme une étape majeure dans le cadre de la Convention sur les armes chimiques. Seuls l’Égypte, la Corée du Nord et le Soudan du Sud n’ont pas signé le traité. Israël a signé mais pas ratifié. Mais on craint toujours que même des pays signataires, comme la Russie et la Syrie, maintiennent des stocks non déclarés de ces armes. Officiellement, cependant, la Russie a détruit son arsenal en 2017, après que le Royaume-Uni et l’Inde aient fait de même en 2007 et 2009.
Pendant la guerre civile en Syrie, les forces loyales au président Bachar al-Assad ont utilisé des armes chimiques dans le pays à plusieurs reprises entre 2013 et 2019. Des rapports indiquent également que des combattants de l’organisation terroriste État islamique ont utilisé des armes chimiques au moins 52 fois en Irak et Syrie, de 2014 à 2016, selon le New York Times.
Ces types d’armes ont été utilisés pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale. On estime qu’au moins 100 000 personnes ont été tuées. Son bannissement par le soi-disant Protocole de Genève, signé en 1925 et entré en vigueur trois ans plus tard, n’a pas empêché les pays de continuer à produire et à stocker.
Éditorial : Cida de Oliveira, avec Deutsche Welle