Styromousse, amidon, huile d’écorce d’orange, soufre et collagène. C’est la « recette » proposée dans une recherche de maîtrise soutenue à l’Institut de chimie de São Carlos (IQSC) à l’USP, en partenariat avec Embrapa Instrumentação, pour créer un nouveau revêtement nanométrique qui pourrait favoriser la libération contrôlée d’engrais dans l’agriculture. Plus durable et moins chère que les matériaux utilisés aujourd’hui, la technologie peut contribuer à réduire les impacts environnementaux des produits actuellement utilisés, en plus de donner une destination plus noble au polystyrène, un matériau difficile à éliminer et qui met des années à se dégrader dans la nature. .
« Le principal avantage est de profiter d’une matière première qui génère un impact environnemental et qui irait au rebut. Le polystyrène est une mousse très légère et prend beaucoup de place, mettant un siècle à se dissoudre », commente le professeur Wagner Luiz Polito de l’IQSC, superviseur des travaux, sur l’importance du nouveau matériau. « Mais dans nos recherches, nous avons utilisé un solvant vert pour le diluer – l’huile de zeste d’orange, permettant de l’utiliser dans un revêtement pour les nutriments, comme s’il s’agissait d’une très fine couche qui entoure l’engrais et ne nuit pas à la nature . . C’est une très petite fraction de la matière, et cela ne génère pas d’impacts négatifs », explique-t-il ».
