Le Belge Timothy Dupont (Bingoal WB) a été le plus rapide dans un sprint réduit par une chute près de la ligne d’arrivée et a levé les bras en vainqueur de la deuxième étape de l’Estrella de Bessèges, disputée entre Saint-Geniès de Malgoires et La Calmette, de 153,8 kilomètres, dont le Français Christophe Laporte (Cofidis) est resté leader.
Une autre frayeur à la fin. Dès que les nerfs émergent pour préparer le sprint, des chutes se produisent. Celui-ci en voit deux presque de suite, le dernier dans le dernier kilomètre.
L’accident a sélectionné le groupe qui allait disputer la victoire, et là le Belge Dupont a semblé prendre la gloire.
Une fois de plus, les participants colombiens, Egan Bernal et Rigoberto Urán, sont sortis indemnes de la chute monumentale qui s’est produite.
Le cycliste de Gand, un vétéran de 33 ans avec de nombreux triomphes mineurs dans son palmarès, a remporté le match face au Français Pierre Barbier (Delko) et à l’Italien Giacomo Nizzolo (Qhubeka Assos), laissant le temps à un peloton fracturé avec un temps de 3h 35.14.
Une victoire qui a compensé l’effort de l’équipe tout au long de la journée, car un autre Belge du Bingoal, Ludovic Robeet, était sur l’échappée de 5 et a ensuite tenté seul sans succès. C’était le plus combatif, mais sans prix.
Le Français Christophe Laporte, vainqueur de la première étape, tenait la tête, qui partira de la troisième étape avec le maillot de leader et un avantage de 2 secondes sur Dupont et 3 sur le Français d’Arkea Nacer Bouhanni.
Encore une journée propice au sprint, même si le parcours offrait trois hauteurs et des routes vallonnées qui animaient la journée nuageuse, notamment en raison de l’audace des courageux en service cherchant à s’échapper.
Au départ il restait 5 hommes: Hurel, Picoux, Delettre, leader de la montagne, Robeet et le Tchèque Vojtech Repa, de l’équipe espagnole Kern Pharma, qui est sorti avec 3 dents de moins en raison de la chute qui l’avait affecté la veille.
Delettre a marqué en tête à Montagnac (2e) et Clarensac (1er) et a rempli l’objectif de rester le meilleur grimpeur. Mais il y avait ceux qui ont refusé de donner leur effort fugitif et ont essayé de surprendre. Le courageux a été le Belge Ludovic Robeet (Bingoal), qui a profité de l’accélération du deuxième passage de Cota de Montagnac, 42e de la ligne d’arrivée, pour repartir seul.
Robeet, avec une victoire d’étape dans son palmarès dans la Semaine Coppi et Bartali, a laissé son âme à la recherche du but à La Calmette, près de Nîmes, mais la loi du peloton a rempli le pronostic mathématique que l’évasion allait arriver à l’histoire 10 de la dernière bannière.
Derniers kilomètres pour le processus de sprint. Les nerfs se sont levés, la bataille pour obtenir une bonne position et, malheureusement, les chutes. Le peloton s’alignait à toute allure avec l’Arkea à la tête à la recherche de la victoire de Bouhanni.
Avec l’équipe coupée, les équipes de sprinteurs sont entrées en scène. Plus de chutes à la sortie d’un rond-point et la ligne droite imminente avec une avance incontrôlée.
En « petit comité », le sprint allait être résolu. Dupont a montré son potentiel de vitesse, il a clairement prévalu en une journée avec frayeur et animé par de courageux coureurs anonymes.
Ce vendredi 5 février, la troisième étape partira et se terminera à Bessèges, et complètera un parcours de 156,9 kilomètres.
EFE
