El Niño est intensifié par le changement climatique, entraînant des précipitations mal réparties – Jornal da USP

L’hiver a commencé avec la perspective du retour du phénomène El Niño. Il inverse les effets causés par La Niña, un phénomène qui prévalait depuis la mi-2020. Pedro Luiz Côrtes, professeur à l’École des communications et des arts (ECA) et à l’Institut de l’énergie et de l’environnement (IEE) de l’USP, explique les différences entre les deux phénomènes : « El Niño et La Niña sont des phénomènes naturels qui se produisent de façon répétitive, ils alternent avec un intervalle de deux ou trois ans et la durée peut être, par exemple, de quelques mois, six mois, voire, comme ce fut le cas pour le dernier La Niña, d’un an et demi ».

La Niña réduit considérablement les précipitations dans la région sud du Brésil, « c’est pourquoi le Rio Grande do Sul a connu une sécheresse très sévère, nuisant grandement aux agriculteurs et nous faisant avoir des pluies très intenses dans le nord-est et aussi dans le nord du pays ». .

El Niño, à son tour, renverse la situation, apportant plus de pluie dans la région sud et une partie de la région sud-est brésilienne. « Le problème, c’est que ces pluies ne sont pas forcément bien réparties. On peut avoir des pluies très intenses à certains endroits et à d’autres il pleut à peine », explique Côrtes. De plus, El Niño provoque une augmentation de la température pendant l’hiver, mais en raison de l’humidité de l’atmosphère, il peut générer des chutes de neige dans la Serra Gaúcha et Santa Catarina.

Cette année, El Niño devrait commencer en juillet et durer jusqu’au début de l’été. Cela apportera des pluies dans la région métropolitaine de São Paulo, bien que mal réparties.

Impacts environnementaux

Bien qu’il soit naturel, El Niño suscite certaines inquiétudes, car il est intensifié par le changement climatique : « Nous retenons plus de chaleur du Soleil en raison de l’accumulation de gaz à effet de serre, ce qui fait que certains processus se produisent avec une plus grande intensité. D’où la grande crainte que cela puisse être un super El Niño, car nous avons déjà pris une planète qui a une plus grande quantité d’énergie stockée, cette énergie que nous recevons du Soleil et c’est un phénomène qui réchauffe les eaux de l’océan Pacifique équatorial , proche de l’Amérique du Sud », ajoute Côrtes.

Officiellement, le Brésil n’est pas encore entré dans la période El Niño. L’un des indicateurs du début du phénomène est le réchauffement constant des eaux du Pacifique équatorial pendant au moins trois mois consécutifs. « Ce que nous traversons est encore une phase de transition, qui s’appelle la phase de neutralité, qui, contrairement à ce que son nom pourrait indiquer, n’est pas une période de climat plus sage. En fait, le climat se comporte de manière très extrême, nous pouvons avoir des pluies très intenses comme cela s’est produit récemment à Rio Grande do Sul et nous pouvons avoir des périodes de sécheresse.

Le professeur prend São Paulo en exemple, au cours du mois de juin 2023 : « Nous n’avons eu que quatre jours de pluie et nous sommes jusqu’à présent avec un déficit de moins 11 % dans le volume prévu compte tenu de l’histoire naturelle de la région, donc nous sommes confrontés à un climat plus sec ».

Économie d’eau

Avec l’augmentation des précipitations pendant la période El Niño, il y a aussi une augmentation du niveau des réservoirs d’eau. « Nous sommes dans une situation favorable au niveau des printemps, car nous avons eu une saison des pluies très intense en été », explique Côrtes.

Cependant, cela ne signifie pas que l’eau peut être utilisée sans responsabilité, car des périodes de sécheresse peuvent revenir : « Nous alternons des périodes de sécheresse intense avec des périodes de pluie intense. Ainsi, il est très probable que nous serons confrontés, au cours des prochaines années, à des périodes où le niveau des sources d’eau est très bas. Si nous parvenons à économiser maintenant, en fait, nous économisons de l’eau pour ces périodes peu favorables », conclut-il.