Elorza, terre savoureuse pour chanter et danser le joropo

La projection que les festivités d’Elorza ont au niveau national n’est pas due à des problèmes fortuits ou à des campagnes promotionnelles, explique Ramón « Moncho » Ojeda Crusate, chroniqueur de cette ville d’Apur, capitale de la municipalité de Rómulo Gallegos, située sur les rives du majestueux Rivière Arauca.

C’est que ces fêtes sont comme ça et que comme ça, pour Moncho, représente qu’Elorza est une terre d’enchantement, la terre de passage, la terre du corrío, terre savoureuse pour chanter et danser le joropo, terre des florentins.

Là, dans le Cajón del Arauca, la plaine inspire, émeut et captive par le charme de sa magie et de sa beauté. Un homme exceptionnel qui s’est trouvé sur ces terres entre 1987 et 1988 en est le témoin : Hugo Chávez Frías.

Chávez était président et animateur des festivités d’Elorza.

Aujourd’hui, 19 mars, Elorza célèbre le jour de son saint patron, San José. Le saint sortira en procession dans l’après-midi par la Plaza Bolívar, portant, si la coutume d’il y a quelques années est maintenue, son liquiliqui. C’est la seule image des saints catholiques créoles qui porte, pour ce moment particulier, le costume national vénézuélien.

De son passage à Elorza, Chávez a raconté à une certaine occasion qu’il avait présenté sur scène celui qu’il considérait comme « Le général en chef », du plain-chant.

« Je me souviens que j’ai improvisé une copla, je vais voir si je m’en souviens : Le cajón Arauca vibre / et son dos se dresse / parce que ce soir à Elorza / Eneas Perdomo chantera pour nous. Et cette harpe beuglait, l’Arauca vibrait ».

Eneas Perdomo a composé et enregistré sa très célèbre Fiesta in Elorza en 1962, un morceau de musique qui a fait le tour du monde.

En 1991, il a été déclaré hymne populaire de cette population. La ville reconnaissante donna le nom d’Eneas Perdomo à l’une de ses rues et dédia une place à son buste.

Elorza a été décrété par le maire de l’époque de la municipalité de Rómulo Gallegos, Benicia Altuna, le 19 mars 1995, comme « le Capitale folklorique du Venezuela » etn 2017, il a été déclaré par le gouvernement national comme patrimoine d’intérêt culturel. Les habitants d’Elorzan définissent aussi leur terroir « comme la ville la plus créole de la carte ».

Crusate, compadre du commandant Chávez, poète et érudit des traditions llanera, ainsi que l’âme des hommes et des femmes de ces terres, souligne qu’Elorza est un creuset attrayant et ouvert pour scruter les Vénézuéliens.

Elorza, ajoute-t-il, génère aussi l’offre de notre musique, c’est un festival de musique, de chant, de traditions, de coutumes ancrées depuis plus de 100 ans.

« Quelqu’un ici à Elorza a le sentiment d’entrer dans un couloir d’abondance de tout ce qui est original, typique. Dans les festivals ils s’installent pour se montrer mais quand tu creuses plus loin, tu pénètres un peu plus dans la programmation, tu trouves la plus belle chose qui est la pureté de la ville festive, la ville heureuse, la ville qui a les principes de un chanteur, des Florentins. C’est un cadre de tradition », exprime-t-il.

Le chroniqueur d’Elorzano soutient que les festivités d’Elorza ont le poids et la dimension culturelle, et remplissent les conditions, qualités et caractéristiques, pour être déclarées par l’Unesco comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

Elle rappelle également qu’Elorza a respecté toutes les démarches demandées par l’Unesco pour la déclaration.

« Nous avons déjà la déclaration municipale, dit-il, celle de l’État d’Apure, la déclaration du Venezuela. En 2017, Elorza a été déclarée bien d’intérêt culturel. Il ne nous reste plus qu’un pas au niveau international à travers l’Unesco, c’est pourquoi je voulais appeler le président de la République, Nicolás Maduro Moros, au Centre pour la diversité culturelle avec le professeur Benito Irady, à la liaison vénézuélienne avec l’Unesco , afin que s’il vous plaît commencer la préparation du dossier pour la déclaration des festivités d’Elorza comme patrimoine culturel devant l’Unesco. Si les carnavals d’El Callao ont été déclarés patrimoine, eh bien, les festivités d’Elorza le méritent aussi ; Pour nous, les gens de la plaine, c’est un acte de justice.

Le Vent et Elorza

Moncho Ojeda explique que la déclaration d’Elorza comme capitale folklorique du Venezuela a permis à toutes ses rues principales de porter le nom de chanteurs, d’artistes créoles : avenue Reinaldo Armas, Francisco Montoya, Reina Lucero, Omar Moreno, Jesús Moreno, Cristóbal Jiménez, Eneas Perdomo.

Il détaille qu’Elorza est une ville créole, très simple, formée et distinguée par une communauté colombo-vénézuélienne qui s’y est implantée depuis de nombreuses années. Cette structure de llaneros colombo-vénézuélien est encore préservée.

Autrefois Elorza était connu sous le nom d’El Viento ou Paso del Viento, divisé en deux par une ligne frontière qui passait par le milieu de la place. Une moitié appartenait à la Colombie et l’autre au Venezuela.

Il y a des nouvelles qu’en 1774, une mission évangélisatrice de capucins a fondé la ville en l’appelant San José de Arechuna. Le 10 mars 1866, l’Assemblée souveraine d’Apure remplace le nom d’El Viento, dans sa partie vénézuélienne, par celui d’Andrés Elorza en hommage à Andrés Eloza, natif de Yaracuy, et aux valeureux champions de la liberté et de l’indépendance. Cette conjonction territoriale dura jusqu’au 20 mars 1924, date à laquelle la sentence définitive fut ratifiée par l’arbitrage du Conseil fédéral suisse.

Sous la présidence du général Eleazar López Contreras, les frontières entre les deux pays ont été réaménagées, laissant tout le territoire municipal à l’intérieur du Venezuela. La réorganisation des frontières a été confirmée en 1938 par les présidents du Venezuela, Eleazar López Contreras, et de la Colombie, Alfonso López.

Moncho Ojeda situe Elorza entourée d’une sorte de Mésopotamie de fleuves, au cœur de l’Apure, près du Septième parallèle. C’est là, entre le colombien El Viento et le vénézuélien Elorza, avec des liens de sang, de culture et de traditions partagées, que s’est forgé ce qui sera plus tard la future ville.

Initialement, chaque 19 mars, jour de la patronne, se déroulaient baptêmes, premières communions et mariages, qui culminaient en festivités et célébrations, soutenues par les propriétaires de troupeaux.

De plus, les traditions ont été incorporées, le coleo, le jeu de coqs, la musique avec la harpe, le four et les maracas, les danseurs, la viande rôtie. Par conséquent, Moncho Ojeda estime que les festivités d’Elorza sont célébrées depuis plus de 100 ans, bien qu’il soit officiellement dit qu’elles ont commencé en 1951.

Ojeda dit que la plupart des chanteurs de musique créole viennent à Elorza pour montrer leur talent ou passer l’examen. Ils arrivent avec l’envie de monter sur scène et de se projeter à partir de là. Il commente qu’il y a la rive de la rivière Arauca donnant naissance à Florentinos.

« Les rives de la rivière Arauca, où se trouvent les kiosques, la harpe, continue de jouer, formant des Florentinos, qui ne perdent pas le compte. La terre de Florentino, la vraie terre de cette légende du Diable avec Florentino. C’est là, ici même, en fait dans le roman Cantaclaro, où cette partie est d’abord nommée, dit-il, des côtés d’El Viento, qui est le pays des hommes courageux, il n’y a personne qui n’arrive pas en parlant à propos de Juan Parao. Juan Parao était d’ici et Florentino aussi. Ils veulent plus quitter Juan Parao, ce sera parce que c’était un voleur, mais ce n’est pas comme ça, c’est le pays des Florentins. Ce n’est pas par hasard que ces fêtes sont comme ça, c’est la terre de l’enchantement, la terre du passage, la terre de la ruée, la terre savoureuse pour chanter le joropo, c’est ici à Elorza », soutient-il.

L’empreinte de Chavez

En 1987, le capitaine Hugo Chávez a été élu président des Fêtes d’Elorza, responsabilité qu’il a assumée à nouveau, en tant que major, en 1988. Moncho Ojeda raconte que ce conseil a été l’un des derniers à être nommé par élection populaire, par des représentants de diverses secteurs de la population d’Elorza.

« Chávez a été sélectionné et m’a même battu avec la première option. Ils m’avaient proposé pour cette présidence en l’an 87. J’étais à la deuxième place, occupant la vice-présidence de la Fiesta de Elorza lorsque Chávez a gagné pour la première fois.

Chávez a introduit des changements dans la dynamique des festivités, par exemple, il a construit le stand Cantaclaro, à côté de l’église, pour que les artistes embauchés chantent et génèrent des ressources supplémentaires pour couvrir les dépenses d’organisation qui étaient onéreuses. D’une part, le stand permettait aux artistes de chanter pour les gens qui payaient, puis ils sortaient et chantaient pour le peuple.

L’un des premiers artistes embauchés par Chávez était un jeune homme prometteur du nom de Cristóbal Jiménez, pour lequel il s’est rendu à Mantecal avec Moncho Ojeda, Enma Guerrero et Elvira Bracho.

Il a également embauché Reina Lucero et Luis Lozada « El Cubiro », mais Reina Lucero a confirmé très tard, un jour avant. Il semblait presque impossible qu’il puisse être présent aux fêtes.

« C’est alors que le capitaine Chávez a compris », raconte Ojeda, « le gouverneur est arrivé, s’est occupé de lui, l’a laissé là-bas entre les mains d’un groupe de personnes, Enma et Elvira, et il a dit au capitaine que par ordre du gouverneur qu’il était Il vous emmènera à San Juan de los Morros. Il s’est envolé pour San Juan de los Morros et est revenu avec Reina Lucero. Cela lui a coûté une impasse avec le gouverneur. Et puis avec El Cubiro, il est arrivé qu’il soit monté à onze heures du soir et qu’il était quatre heures du matin et qu’il n’était toujours pas descendu de scène. Chávez a dû devenir sérieux, lui enlever le micro parce qu’il ne laisserait pas les autres artistes jouer. Il l’a sorti pour la scène. C’est là qu’El Cubiro s’est réveillé. »

Le chroniqueur d’Elorza apprécie qu’une chose intéressante à propos de Chávez est qu’il était le seul président d’un conseil des fêtes patronales qui est devenu président de la République. Ce devait être celui des fêtes d’Elorza.

Parmi les innovations promues par Chávez figure l’introduction des jeux sportifs. De plus, à la suggestion de Moncho, il a amené le lama de Mucuritas avec « Bachiller » Ortiz, qui célébrait chaque année la victoire dans la bataille de Mucuritas, à Saman. Sur la Plaza Bolívar de Elorza, ils ont organisé l’acte d’ouverture des jeux. Là, les garçons de Bachiller Ortiz sont arrivés avec la torche. Des représentations d’Indiens Cuiba et Yaruro sont également arrivées. Chávez en prononçant les mots s’est senti ému.

«Chávez l’a pris comme quelque chose d’intéressant. C’était magnifique. Chávez a dit, en prononçant ses mots, je pleure, compadre Moncho et je pleure aussi. Les athlètes indiens Yaruro de Riecito sont arrivés, portant leur lama et d’ici, les cuibas aussi. Ils allaient échanger des flèches, canoter. C’était extraordinaire, les peuples autochtones allumant ce chaudron. C’était la créativité de Chávez ».

Chávez a également lancé les foires d’exposition d’artisanat, installées dans un parc nommé d’après Marcelo Tapia.

« Une autre contribution de Chávez est qu’il a donné cette saveur llanero aux fêtes. Il n’aimait pas les danses avec orchestre. Il a embauché un musicien llanero. Il a invité des poètes et des romanciers, dont José León Tapia, qui était chargé de faire l’appel. Igor Barreto est venu, le poète Luis Alberto Crespo, le poète Acevedo. Ça a donné un autre temps fort aux festivités », commente-t-il.