La question de la revendication du Venezuela sur le territoire d’Essequibo a de nouveau retenu l’attention nationale après l’arrêt rendu le 6 avril par la Cour internationale de justice dans laquelle elle a validé les arguments avancés par l’État vénézuélien le 17 novembre 2022 et reconnu que la conduite frauduleuse du Royaume-Uni peut être examinée dans la sentence arbitrale de Paris de 1899 et, en outre, a précisé l’existence et la validité de l’accord de Genève de 1966.
À l’unanimité, l’opinion publique nationale s’est prononcée catégoriquement en ratifiant que Guayana Esequiba nous appartient par l’histoire et par la loi et a soutenu les actions du gouvernement du président Nicolás Maduro, afin d’épuiser les ressources pour qu’une condamnation soit prononcée favorablement. et/ou un accord satisfaisant est conclu avec le pays voisin, permettant la récupération des près de 160 000 kilomètres que l’Empire britannique s’est illégalement appropriés.
Au-delà du débat obligé sur les scénarios politiques et juridiques qui sont présentés au Venezuela depuis la décision de la CIJ, il faut revenir sur la manière dont les Anglais ont occupé l’Essequibo, non seulement dans un, mais dans plusieurs moments historiques, malgré la fait que cette région appartient au Venezuela depuis des temps immémoriaux.
dépossession après dépossession
En 1777, l’empire espagnol créa la capitainerie générale du Venezuela par le décret royal du roi Carlos III, ce qui signifiait un acte administratif pour unifier plusieurs provinces qui restaient séparées politiquement, économiquement et militairement. 34 ans plus tard, le 5 juillet 1811, le peuple vénézuélien et son gouvernement patriotique signent l’acte d’indépendance de la couronne espagnole, après une longue guerre de libération. Évidemment, en faisant appel au principe juridique connu sous le nom d’Utis Possidetis Juris (« comme vous possédez selon la loi, vous posséderez »), la nouvelle République du Venezuela a hérité de tout le territoire qui appartenait à l’ancienne capitainerie générale, et le fleuve a été Essequibo comme frontière orientale.
Les Néerlandais contrôlaient la majeure partie de la zone actuellement occupée par les républiques de Guyane et de Suriname. Cependant, en 1814, à la fin des guerres napoléoniennes, la Grande-Bretagne contraint la Hollande (aujourd’hui les Pays-Bas) à céder son territoire à l’ouest de la rivière Corentyne. Le traité de Londres, signé le 13 août de la même année, oblige les Pays-Bas à céder leurs possessions à Demerara, Essequibo et Berbice.
Pour cette raison, lorsque Simón Bolívar a proclamé la Grande Colombie avec la signature de la Constitution au Congrès de Cúcuta, en 1821, c’est devant la Grande-Bretagne que la nouvelle République a été forcée de protester contre les invasions continues de colons anglais sur le territoire vénézuélien délimité en la rivière Essequibo.
L’article 6 de cette Constitution stipule que « Le territoire de la Colombie est le même que celui qui comprenait l’ancienne vice-royauté de la Nouvelle-Grenade et la capitainerie générale du Venezuela ».
Subrepticement, les colons britanniques traversent la rivière Essequibo et occupent des terres sur la côte inférieure de Moruca et Pomeroon. Immédiatement, en 1822, Simón Bolívar protesta énergiquement et publia la proclamation suivante : « Il est absolument essentiel que lesdits colons se placent sous la protection et l’obéissance de nos lois, ou qu’ils se retirent dans leurs anciennes possessions. »
Plus tard, en 1825, l’Empire de Grande-Bretagne a reconnu l’indépendance de la Grande Colombie et de Guayana Esequiba comme partie intégrante de la nouvelle République.
Puis, en 1830, avec la séparation du Venezuela de la Grande Colombie, le pays établit dans l’article 5 de sa nouvelle Constitution, que : « Le territoire du Venezuela comprend tout ce qui, avant la transformation politique de 1810, s’appelait Capitainerie générale du Venezuela », laissant ceci comme une preuve fiable de la souveraineté du Venezuela sur la région d’Essequiba.
La tristement célèbre ligne Schomburgk
Cependant, cette reconnaissance par l’Empire britannique, en 1835, le gouvernement anglais envoie Robert Hermann Schomburgk, un botaniste et explorateur, pour dresser une carte de la région, sans consulter le gouvernement du Venezuela.
Schomburgk trace arbitrairement une ligne à l’ouest de la rivière Essequibo comme nouvelle frontière de la colonie britannique d’alors avec le Venezuela, une carte que quelques années plus tard, en 1840, Schomburgk lui-même modifie, traçant une deuxième ligne, qui est publiée à Londres en une carte à partir de laquelle la Guyane britannique entend annexer 141 939 kilomètres carrés.
La deuxième ligne Schomburgk était si longue qu’elle atteignait l’embouchure de l’Orénoque.
Cette situation a fait, en 1841, que le ministre vénézuélien Alejo Fortique a exigé que le gouvernement britannique supprime les postes placés aux points établis par la deuxième ligne Schomburgk, devant lesquels le gouvernement britannique a supprimé les démarcations ou bornes établies arbitrairement, reconnaissant ainsi la souveraineté vénézuélienne.
Enfin, en 1850, la Grande-Bretagne et le Venezuela signent un accord dans lequel ils s’engagent à ne pas occuper le territoire contesté entre la deuxième ligne Schomburgk de 1840 et le fleuve Essequibo.
Un tel accord a établi que les deux gouvernements ont convenu de ne pas « utiliser la force pour occuper la terre que chaque partie revendique ».
La ruée vers l’or alimente l’invasion
Désormais, une position passive du Venezuela, couplée à la crise politique qui éclata à partir de 1858, servit de prétexte aux colons anglais pour bondir sur la jungle guayanaise, notamment dans le bassin de Yuruari, à la recherche de riches gisements d’or. et occupent en fait un territoire beaucoup plus vaste que celui établi par la ligne Schomburgk.
Parallèlement à l’invasion, les Britanniques ont tenté de créer un mouvement autonomiste en Guyane vénézuélienne, basé à Ciudad Bolívar, et de l’incorporer à la Guyane britannique.
Une décennie plus tard, en 1861, en pleine guerre fédérale, l’ancien président Pedro Gual, à la tête d’un groupe d’oligarques vénézuéliens, demande à l’Empire britannique d’intervenir en tant que gardien du territoire vénézuélien, prenant le territoire de la Guyane en paiement. pour les dettes acquises. , demandant en fait l’invasion de sa propre patrie.
Au mépris des accords, tout au long du XIXe siècle, les Britanniques ont continué à déplacer la ligne Schomburgk, augmentant l’annexion impériale de 25 000 kilomètres carrés, qui totalisaient déjà 203 310 km2.
La ruée vers l’or prend un essor extraordinaire, au point que de grandes entreprises représentant des capitales non seulement anglaises, mais aussi françaises, allemandes et américaines s’installent dans la région et s’approprient pratiquement ce territoire.
Cette situation a conduit le président de l’époque, Antonio Guzmán Blanco, qui avait également des intérêts dans l’extraction de l’or, avec des droits directs sur plusieurs concessions, à prendre l’initiative de rompre les relations avec le gouvernement britannique en 1877, après plusieurs tentatives -en plus- pour parvenir à un accord avec la couronne
Nommé envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire du Venezuela devant plusieurs juridictions européennes, Guzmán Blanco décide avant de s’installer à Londres, de faire une première et très stratégique escale aux États-Unis, pour exposer devant les plus hautes autorités du gouvernement, en l’occurrence le secrétaire d’État, Frederick J. Frelinghuysen, « des aspects de la controverse entre le Venezuela et l’Angleterre et demande la médiation amicale des États-Unis ». Ce n’est qu’alors que les Britanniques, sous la pression américaine, accepteront d’aller en arbitrage pour résoudre la situation.
Les États-Unis et la doctrine Monroe
En 1895, les États-Unis sont intervenus dans le différend en faisant appel à leurs intérêts contenus dans la doctrine dite de Monroe, qui s’opposaient au caractère impérialiste de la Grande-Bretagne.
Les États-Unis considèrent toute appropriation territoriale en Amérique par les puissances européennes comme une menace pour leurs intérêts. C’est l’application de la célèbre doctrine Monroe, dans laquelle le gouvernement des États-Unis avertit que le refus de la Grande-Bretagne d’examiner judiciairement ses titres équivaudrait à une appropriation.
Au contraire, les États-Unis s’opposent à sa proclamation emblématique et c’est ainsi qu’en 1897 surgit une nouvelle tentative de négociation avec la signature le 2 février du traité de Washington, par lequel sera constitué le tribunal arbitral qui devra décider de la différend frontalier entre l’Angleterre et le Venezuela.
Sous la pression des États-Unis et de la Grande-Bretagne, le Venezuela, dans des conditions désavantageuses, est contraint d’accepter un arbitrage inéquitable, qui stipule qu’aucun Vénézuélien ne fera partie de la Commission d’arbitrage, le Venezuela étant représenté par deux Américains, tandis que deux Anglais représenteront le Partie britannique. . Le cinquième arbitre sera un Russe, ami personnel de la reine d’Angleterre.
Les conditions imposées au Venezuela dans cet arbitrage expriment l’énorme faiblesse du pays à cette époque, en plus du fait que les Américains n’ont jamais pris en compte les intérêts du Venezuela.
La Sentence Arbitrale de 1899. La Sentence Arbitrale de Paris de 1899 constitua le point le plus sombre de la revendication légitime du Venezuela d’affirmer sa souveraineté sur Guayana Esequiba.
Cet accord viole les règles d’arbitrage qui devaient régir sa décision, établies dans le traité de Washington de 1897.
C’est une décision imposée sous la contrainte par les deux grands empires de l’époque. Les arbitres décident de dépouiller le Venezuela de 90% de son territoire d’Essequibo, par un compromis qui sera découvert des années plus tard.
En 1949, la fraude de la sentence arbitrale de Paris est confirmée, avec la publication du Mémorandum de Severo Mallet-Prevost (avocat qui intervient pour les États-Unis dans la sentence parisienne) dans lequel il révèle la véritable négociation qui s’est déroulée derrière la scènes entre les arbitres qu’ils ont inventés
Ce document, publié après la mort de Mallet-Prévost, précise que ladite sentence n’était rien d’autre qu’un compromis politique, accroissant sans cesse le scandale de l’injustice commise.
Dans cette atmosphère de répudiation contre le Royaume-Uni, le Venezuela dans les années 1960, a demandé l’annulation de la sentence devant l’Organisation des États américains et l’Organisation des Nations Unies, recevant le soutien de la majorité des nations, ce qui a conduit l’Angleterre à rechercher des alternatives à la situation, et dans la recherche d’une conciliation, l’Accord de Genève de 1966 est né, comme un moyen de résoudre la question par voie diplomatique.
Dès lors, la reconnaissance par la Grande-Bretagne puis par la Guyane des irrégularités de la sentence est considérée comme implicite.
