Les autorités colombiennes évaluent la possibilité d’envoyer au Mexique, en Inde et en Équateur 72 hippopotames nés dans le centre du pays après que le trafiquant de drogue Pablo Escobar a amené les quatre premiers dans sa ferme en 1984.
Le chef du Bureau de gestion de la biodiversité de la Corporation autonome régionale des bassins des fleuves Negro et Nare (Cornare), David Echeverry, a expliqué qu’ils « nouent les contacts respectifs » pour « le possible départ des hippopotames » de Colombie et avec les pays.
« En Inde, ils nous ont dit qu’ils pouvaient recevoir jusqu’à 60 hippopotames, au Mexique, ils ont la capacité d’en recevoir jusqu’à 10 et l’Équateur a exprimé la possibilité de recevoir deux hippopotames », a-t-il expliqué.
À l’apogée de son empire criminel, Escobar a construit un zoo sur son Hacienda Nápoles de 3 000 hectares, située à Puerto Triunfo, dans le département d’Antioquia.
Il a amené des animaux exotiques du monde entier à cet endroit, ce qui lui a fait sensation en raison de l’extravagance de la propriété, au-dessus de la porte d’entrée de laquelle il a fait installer un petit avion qui symbolisait le moyen de transport de ses cargaisons de cocaïne vers les États-Unis.
Après sa mort en 1993, et avec la fin de son cartel de la drogue, les animaux du zoo d’Escobar ont été laissés sans contrôle dans un environnement qui n’était pas le leur et ont trouvé un nouveau foyer dans les plaines de Magdalena Medio auquel ils se sont rapidement habitués à en raison des conditions favorables de la terre, irriguée par les eaux de la rivière Magdalena, la principale de Colombie.
Cependant, au fil du temps, les pachydermes exotiques sont devenus un danger pour la faune, la flore et les paysans de la région, dont l’un a été grièvement blessé lorsqu’il a été attaqué en 2020 alors qu’il fumigait un pâturage.
évaluation des possibilités
Le gouverneur d’Antioquia, Aníbal Gaviria, a assuré ce jeudi que la « Fondation internationale du sanctuaire d’Ostok a manifesté son intérêt pour la relocalisation d’un groupe de 70 hippopotames de Puerto Triunfo vers des sanctuaires naturels en Inde et au Mexique ».
Gaviria attend l’approbation du gouvernement national pour « accélérer l’autorisation d’atteindre cet objectif, qui est l’environnement, la défense et la protection des animaux ».
En ce sens, Echeverry a rappelé l’expérience positive qu’ont eue les autorités environnementales de la région « face à ce problème ».
« Nous savons les capturer et les enguacalar (les enfermer dans des caisses). À partir de là, ce qui suit consiste à gérer tout ce qui a trait à la logistique, avec la possibilité de louer un avion, que nous voyons à travers lequel les médias internationaux peuvent nous aider à contracter ces activités, mais c’est une activité qui est possible , » il ajouta.
Parmi les préoccupations des chercheurs qui étudient cette population d’hippopotames figurent « qu’elle continue d’augmenter comme l’indiquent les projections et les modèles qui ont été définis », a averti María Piedad Baptiste, chercheuse à l’Institut Humboldt, EFE en avril de l’année dernière. .
