Deux semaines seulement après avoir quitté son poste de PDG d’Amazon, Jeff Bezos, l’homme le plus riche du monde, montera à bord de la fusée New Sheppard, fabriquée par sa société Blue Origin, pour une brève excursion dans l’espace.
Le magnat fera le déplacement avec son frère Mark et le gagnant de l’enchère actuellement ouverte pour vendre un siège, une enchère qui dépasse actuellement les 2,8 millions de dollars et a attiré plus de 6 300 personnes intéressées de 143 pays.
« Si vous voyez la terre depuis l’espace, cela vous change. Changez votre relation avec cette planète, avec l’humanité. C’est une seule terre », a déclaré Bezos dans une vidéo publiée sur son compte Instagram ce lundi. « Depuis que j’ai cinq ans, je rêve de voyager dans l’espace », a-t-il posté.
Le vol est prévu pour le 20 juillet, date anniversaire de l’alunissage d’Apollo 11 en 1969. Le vol devrait durer environ 11 minutes, avec seulement une petite partie de ce temps au-dessus de la ligne Karman, qui marque la frontière entre le l’atmosphère et l’espace terrestres.
La fusée New Shepard est réutilisable ; L’idée est que la réutilisation des fusées réduira le coût d’aller dans l’espace et le rendra plus accessible. La capsule pressurisée peut accueillir six passagers. Il n’y a pas de pilotes. Ce sera la première fois qu’un équipage sera à bord du New Shepard dans une capsule attachée à la fusée.
Après le décollage, la fusée se séparera de son booster, puis restera à une altitude de plus de 100 kilomètres pendant quatre minutes, pendant lesquelles les passagers pourront ressentir l’absence de gravité et voir la courbure de la Terre depuis l’espace. Le propulseur atterrira de manière autonome sur une base à trois kilomètres du site de lancement, et la fusée descendra, amortie par trois grands parachutes, jusqu’à l’atterrissage.
Bezos sera le premier milliardaire plongé dans la course au tourisme spatial à se lancer dans un voyage pour sa société, et ni Elon Musk ni Richard Branson n’ont encore voyagé dans l’espace sur les fusées de ses sociétés Space X et Virgin Galactic.
