Il y a un siècle, le journaliste et écrivain qui savait traduire, avec son œil attentif, toutes les couches sociales étaient mortes
de Marcello Rollemberg
Il y a exactement cent ans, le 23 juin 1921, le journaliste de Rio de Janeiro Paulo Barreto décidait de quitter plus tôt le bureau de son journal. le pays natal, qu’il avait fondée il y a moins d’un an. Lui, qui partait normalement après 3 heures du matin de cette matinée innovante dans le décor de Rio de Janeiro, qui insufflait un air de modernité à l’ancienne scène journalistique locale, a attrapé sa veste et son chapeau à 22 heures et a pris un taxi. La destination était son palais sur l’Avenida Vieira Souto, à Ipanema. Il ne se sentait pas bien, il avait été agacé par un certain nombre de choses tout au long de la journée et il voulait rentrer tôt. En chemin, l’inconfort s’est aggravé et il a demandé au chauffeur de s’arrêter et de lui apporter un verre d’eau. Lorsque le chauffeur de taxi est revenu, il était déjà tard : son passager avait été victime d’un grave accident vasculaire cérébral. Mais ce n’était pas seulement le journaliste João Paulo Emílio Christovan dos Santos Coelho Barreto qui était mort sur le siège arrière de ce Studbaker noir – un nom qui, selon l’écrivain Agrippino Grieco, nécessitait en fait un taxi « pour être entièrement couvert » – mais le chroniqueur, reporter, écrivain, dramaturge et traducteur João do Rio, le nom du panache pour lequel Paulo Barreto est devenu très connu à Rio de Janeiro – pour le meilleur ou pour le pire – et cela l’a amené à remporter une chaire à l’Academia Brasileira de Letras. Il avait 39 ans – il en aurait 40 en août – et sa mort a été à l’origine de l’une des plus grandes commotions populaires de la capitale fédérale de l’époque.
Son corps – vêtu de l’uniforme traditionnel de l’Académie, qu’il a été le premier à porter lors d’une cérémonie d’inauguration – a été voilé dans une chambre brûlante pendant deux jours au le pays natal puis enterré au cimetière de São João Batista. Les archives de l’époque montrent que plus de 100 000 personnes ont suivi le cercueil, le cercueil étant transporté dans une charrette par des personnes, à la suite du même taxi où João do Rio est décédé. Cette petite foule rendant hommage au chroniqueur n’était dépassée que par celle qui, en 1912, vénérait le baron de Rio Branco, qui venait de mourir. Fait intéressant, le même homme qui, en 1902, a fermé les portes de sa carrière diplomatique parce qu’il pensait que ce jeune homme pauvre, métis et quelque peu pernosique ne convenait pas à Itamaraty.
« Mais en 1903, il fut consacré comme João do Rio. Le succès lui apportera l’indépendance, l’admiration populaire, des queues de pie en denim blanc, des bretelles en soie, des cigares coûteux, trois bains par jour, des tables pour satisfaire son énorme appétit, un palais au bord de la mer et, comme inévitable, l’hostilité ouverte de l’un ou l’autre écrivain », souligne Ruy Castro dans son livre Métropole au bord de la mer. « Chacun pouvait avoir sa propre raison de ne pas l’aimer, mais ils se sont tous consacrés à l’attaquer de ses flancs les plus exposés : il était gros, mulâtre et homosexuel », écrit Castro.
Mais, à la fin, ceux qui aimaient João do Rio ont remporté le défilé des homophobes, racistes et fanatiques de l’époque. Et pas seulement ces milliers qui ont suivi la procession jusqu’à son enterrement – parmi lesquels se trouvaient des figures mêlées de lettres, de la haute société et de la politique de Rio ainsi que des mendiants, des prostituées, des ex-détenus, des macumbeiros. João do Rio a voyagé aussi bien dans les couloirs du pouvoir tapissés que dans les ruelles boueuses des collines de Rio, ce qu’il a très clairement expliqué dans des livres tels que le désormais classique L’âme enchanteresse des rues, le premier à approfondir, le regard d’un journaliste, sur le bas friands de Rio de Janeiro. On peut dire que João do Rio a été le premier vrai reporter sur la scène nationale. Un siècle plus tard, le journaliste a toujours le vent en poupe, et le centenaire de sa mort n’est pas passé inaperçu.
Parmi les hommages figure le lancement d’un site Web (https://www.bilhetesdejoaodorio.com.br) organisé par la journaliste Cristiane d’Avila avec des fichiers numériques de la rubrique Billet, qu’il a écrit dans le pays natal. L’archive met à disposition, en accès libre, 52 textes inédits du journaliste et chroniqueur. Un autre, parrainé par la mairie de Rio dans le cadre du projet Rolê Carioca, est une visite virtuelle de la ville à la suite des chroniques de João do Rio. L’âme enchanteresse des rues, dont le personnage principal est la ville de Rio de Janeiro. Dans l’œuvre, João do Rio décrit une ville de contrastes et invite le lecteur à parcourir les rues du point de vue de flâneur, qui ne reste pas au même endroit, mais passe par divers points, parle aux gens et rencontre différents types humains, et observe des situations d’un point de vue qui a fini par innover le journalisme et en faire l’un des plus grands de son temps. La tournée sera ce dimanche, jour 27, à 10 heures, via la plateforme Zoom et avec transmission simultanée sur Facebook du projet Rolê Carioca. Le lien Zoom sera diffusé à 9h50 sur les profils du projet (Facebook et Instagram).
Dandy et flâneur
Honorer João do Rio avec une visite de la ville qu’il a si bien enregistrée dans ses chroniques et ses reportages prend tout son sens. Après tout, on peut dire qu’il fut le précurseur au pays du reporter qui salissait les semelles de ses chaussures après des personnages intéressants, des histoires différentes et des visions loin du banal – du moins du banal de l’époque. Il fut, par exemple, le premier à citer la sainte mère bahianaise Hilária, également connue sous le nom d’Aciata, qui devint plus tard célèbre sous le nom de tante Ciata, dans la maison de laquelle, à Praça Onze, naquit ce qui devint la première samba, la par téléphone. João do Rio a erré dans la ville, se promenant dans ses rues étroites et ses larges avenues – ou, comme il aimait à le dire, « se promenant » dans ces lieux. Comme l’affirme Ruy Castro, la langue portugaise lui doit les verbes flair et snob.
«Flanquer, c’est être clochard et réfléchir, c’est être con et commenter, avoir le virus de l’observation lié à celui du vagabondage. Flanar se promène, matin, jour, nuit, pénètre dans les cercles de la population, admire le garçon à l’harmonica du coin, suit avec les garçons le combattant du Casino déguisé en turc, profite des rassemblements devant les places. des lanternes magiques, parlez avec les chanteurs modinha des Sacoches de Saúde », écrit l’auteur dans L’âme enchanteresse des rues.
Mais si João était de Rio, il pourrait aussi être de Paris, puisqu’il était passionné par les choses gauloises (apportez le mot flâneur pour les Portugais ce n’était pas pour rien) et voyagea plusieurs fois, entre 1912 et 1920, à Cidade Luz, passant de longues périodes à observer la Seine. Paulo Barreto/João do Rio était un dandy, cette figure qui aimait une bonne dose d’exhibitionnisme et qui regardait le monde du haut d’une estrade à lui. Avec ses vêtements chics, l’épingle en diamant dans sa cravate et ses manières affectées, João do Rio était pratiquement une version tropicale d’Oscar Wilde, qu’il adorait et qui traduisit – pour la première fois au Brésil – son Le portrait de Dorian Gray. Personne de plus approprié à ce moment-là.
Mais le grand mérite de João do Rio a été d’écrire – et beaucoup – dans les publications les plus diverses de Rio de Janeiro. Il a publié ses chroniques et ses reportages dans les journaux comme Journal d’actualités, ville de Rio, Les nouvelles et Le pays – en plus de celui qu’il a fondé. Le journaliste était vraiment prolifique : ce n’est qu’en Le pays, en 1916, il signe 341 textes, près d’un par jour. Et il n’a pas toujours signé comme João do Rio, il en avait d’autres, disons, des hétéronymes – plus que des pseudonymes – comme José Antonio José, Claude, Máscara Negra et Jacques Pedreira. Ce dernier, personnage également d’un de ses deux seuls romans, Le métier de Jacques Pedreira, un livre qui « n’a pas de valeur esthétique inhabituelle, mais a une valeur historique », comme le souligne le professeur Antonio Dimas, de la Faculté de philosophie, lettres et sciences humaines de l’USP (FFLCH) dans un article du numéro 17 de la Magazine USP. l’autre roman est La correspondance d’une saison de guérison. Car la grande majorité de ses quelque 20 livres – comme celui déjà (beaucoup) cité l’âme enchanteresse…, vie vertigineuse, Cinématographe et Les religions de Rio – est formé par les chroniques et reportages publiés à l’origine dans les journaux où il travaillait. Ah oui : João do Rio a rarement publié ses livres chez les éditeurs brésiliens. Il préféra les publier d’abord à Lisbonne et les amener au Brésil.
On a déjà dit ici que João do Rio avait de très bonnes relations dans les hautes sphères et dans le monde artistique – le futur président Arthur Bernardes a financé la création de le pays natal, Monteiro Lobato et Ruy Barbosa ont pris sa défense lorsqu’il a été battu par des marins pour des publications en faveur des pêcheurs portugais, dans une querelle qui serait longue à expliquer, mais qui a offensé la marine brésilienne, et il est rapporté qu’il même eu un. affaire avec la ballerine américaine Isadora Duncan lors de sa visite à Rio de Janeiro en 1916. Mais ce sont les mécontents qui ont fini par attirer le plus l’attention. Même à cause de la virulence avec laquelle ils s’en sont pris au journaliste et écrivain. Il a été traité avec toutes les infractions possibles et imaginables (et même avec les inimaginables), dont la reproduction ici dans ce texte est irréalisable, par des noms qui font maintenant partie de la culture nationale tels que Lima Barreto, Humberto de Campos et Emílio de Menezes. Ils le méprisaient autant en raison de forts préjugés à divers niveaux que pour ses positions sociopolitiques. Ses détracteurs embrassaient un nationalisme exacerbé – qui est bien connu où cette position peut s’arrêter, avec toute son intolérance – tandis que João do Rio – ou Paulo Barreto – était cosmopolite, pensé en français et avait une vision du monde qui allait bien au-delà de la jetée de la Praça Mauá. .
Ces attaques – en plus d’autres problèmes liés à leur soutien politique – ont fini, d’une manière ou d’une autre, fragiliser la santé de l’écrivain et journaliste. Il ne pouvait plus bien dormir, il était de plus en plus angoissé. Et puis, ce 23 juin, il y a un siècle, il n’a pas eu le temps de boire le verre d’eau qu’il avait demandé au chauffeur de taxi de le ramener chez lui. Mais à la fin, il a fini par donner le dernier mot, montrant que les poignets en soie et les vêtements élégants peuvent très bien correspondre à la réalité aride de la rue. João do Rio a appris à rendre compte.
