La démence peut affecter psychologiquement tout le noyau familial d’un patient – Jornal da USP

La démence est classée comme un syndrome qui provoque, parmi différentes occurrences, des troubles de la mémoire, des problèmes de comportement et une perte de compétences. Ces caractéristiques peuvent évoluer à différents niveaux et se présenter de différentes manières chez chacun des patients.

Actuellement, environ 57 millions de personnes dans le monde souffrent d’un type de démence et des études indiquent que ce nombre triplera d’ici 2050 en raison de l’avancement du vieillissement de la population. De plus, selon l’Organisation mondiale de la santé, le syndrome affecte généralement plus femmes ce que les hommes.

Lorsque les personnes atteintes de démence commencent à tomber malades, il est courant que les membres de la famille commencent à accompagner ces personnes, car le besoin d’aide pour mener à bien les activités courantes fait désormais partie de la routine de la plupart de ces personnes. Considérant ce scénario, il est intéressant de noter que, dans la plupart des cas, la famille commence également à avoir de nouveaux besoins et une aide psychologique semble essentielle pour comprendre les sentiments et les émotions impliqués dans ce processus.

Famille

Katia Cherix, docteur en psychologie expérimentale à l’Institut de psychologie de l’USP, considère que le soutien psychologique des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et des membres de leur famille est essentiel. Le psychologue devrait commencer à aider ces personnes dès le diagnostic, cependant, certaines familles traversent un processus de déni après l’apparition des premiers symptômes, évitant même d’emmener le patient chez le gériatre.

« Au moment du diagnostic, un suivi psychologique peut aider la famille à mieux comprendre les symptômes de la maladie et à prendre en charge le patient sans stress », explique Katia. Elle ajoute également que le psychologue aide ces personnes à vivre un « deuil blanc », c’est-à-dire qu’avec la progression de la maladie, l’aidant passe par un processus délicat lorsqu’il sent que son proche vit une transformation.

Il est intéressant de noter que ce professionnel peut aussi aider le proche à comprendre des émotions contradictoires, comme la peur de perdre la personne aimée et l’acceptation du changement de cette personne, ou la fatigue des soins quotidiens et le soulagement de pouvoir rembourser les soins précédemment reçus.

En plus de ces facteurs, on note que les aidants éprouvent d’autres difficultés au cours de ce processus, l’une des premières étant des difficultés financières. « Avec l’augmentation de la dépendance liée à la progression de la maladie, il va falloir mettre en pratique le système d’aidant 24h/24 », commente le spécialiste. Dans certains cas où la démence est plus avancée, le membre de la famille devra choisir une institution spécialisée pour offrir au patient une meilleure qualité de vie. C’est à ce moment que de nombreux soignants commencent à solliciter une prise en charge psychologique, cherchant à appréhender l’institutionnalisation des personnes âgées comme un acte de soin et non d’abandon.

La surcharge de travail est un autre facteur qui affecte directement les membres de la famille, puisque prendre soin d’un patient, c’est aussi prendre soin de sa maison, de sa nourriture, de ses vêtements, entre autres préoccupations quotidiennes. Katia explique que ce facteur implique plus de travail et de fatigue et moins de travail pour prendre soin de soi, ainsi, de nombreux soignants vivent l’épuisement professionnel, c’est-à-dire le résultat d’une accumulation de stress pouvant mener à la dépression, à l’insomnie et à l’irritabilité.

Enfin, on observe que le suivi psychologique est essentiel pour les patients eux-mêmes, puisque, dans la phase initiale, le professionnel peut aider à comprendre la maladie, à apprendre à gérer les symptômes et à contrôler émotionnellement le sentiment de tristesse. . Selon le spécialiste, « le patient peut aussi être accompagné par un neuropsychologue qui propose des activités et des exercices pour maintenir plus longtemps ses capacités cognitives ».

la démence

Bien qu’il s’agisse d’un syndrome courant, certains doutes sur la démence sont fréquemment présents. Le professeur Ricardo Nitrini, coordinateur du groupe de neurologie cognitive et comportementale de l’Hospital das Clínicas de la faculté de médecine de l’USP, explique que les principaux facteurs de développement de cette maladie sont associés au vieillissement et à des facteurs génétiques. Il est intéressant de noter que certains facteurs environnementaux influencent également ce processus, comme l’existence de maladies cérébrovasculaires, l’hypertension artérielle et le diabète.

Nitrini explique que, pour éviter le développement de la démence, il est important que l’individu fasse un effort pour maintenir une vie saine. « Il est très important d’avoir une activité physique et un contrôle général d’une santé adéquate, avec une alimentation saine, par exemple. Il est également intéressant pour l’individu de rester intellectuellement actif, de lire, d’étudier et de faire d’autres activités », conseille l’expert.