Dimanche, les garde-côtes des États-Unis poursuivaient un autre pétrolier sanctionné dans la mer des Caraïbes, alors que l’administration Trump semblait intensifier son attention sur ces navires liés au gouvernement vénézuélien.
La poursuite du pétrolier, confirmée par un responsable américain proche de l’opération, intervient après que l’administration américaine a annoncé samedi la deuxième saisie en moins de deux semaines.
Le responsable, qui n’était pas autorisé à commenter publiquement l’opération en cours et s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré que la poursuite de dimanche impliquait « un navire de la flotte noire sanctionné qui fait partie du programme illégal de contournement des sanctions du Venezuela. »
Le responsable a déclaré que le pétrolier naviguait sous faux pavillon et faisait l’objet d’une ordonnance de saisie judiciaire.
La saisie samedi à l’aube d’un navire battant pavillon panaméen appelé Centuries visait ce que la Maison Blanche a décrit comme un « navire sous faux pavillon opérant dans le cadre de la flotte fantôme vénézuélienne pour trafiquer du pétrole volé ».
Le 10 décembre, les garde-côtes, avec l’aide de la marine, ont saisi un pétrolier sanctionné nommé Skipper, qui fait partie de la flotte fantôme de pétroliers qui, selon les États-Unis, opère en dehors de la loi pour déplacer des marchandises sanctionnées. Il ne naviguait même pas sous le pavillon d’un pays lorsqu’il a été arrêté par les garde-côtes.
Après cette première saisie, le président Donald Trump a déclaré que les États-Unis procéderaient à un « blocus » du Venezuela. Tout cela survient alors que Trump a intensifié son discours à l’égard du président vénézuélien Nicolás Maduro.
La semaine dernière, Trump a exigé que le Venezuela restitue les actifs qu’il avait saisis il y a des années auprès des compagnies pétrolières américaines, justifiant une fois de plus son annonce d’un « blocus » contre les pétroliers voyageant à destination ou en provenance de ce pays d’Amérique du Sud qui fait face à des sanctions américaines.
Trump a cité la perte des investissements américains au Venezuela lorsqu’on l’a interrogé sur sa nouvelle tactique dans sa campagne de pression contre Maduro, suggérant que les mesures de l’administration républicaine sont au moins en partie motivées par des différends sur les investissements pétroliers, ainsi que par des accusations de trafic de drogue. Certains pétroliers sanctionnés se détournent déjà du Venezuela.
Les compagnies pétrolières américaines ont dominé l’industrie pétrolière du Venezuela jusqu’à ce que le secteur soit nationalisé, d’abord dans les années 1970, puis au XXIe siècle sous Maduro et son prédécesseur, Hugo Chávez.
La compensation offerte par le Venezuela a été jugée insuffisante et, en 2014, un comité d’arbitrage international a ordonné au gouvernement socialiste du pays de verser 1,6 milliard de dollars à ExxonMobil.
Maduro a déclaré dimanche dans un message sur Telegram que «« Depuis 25 semaines, le Venezuela dénonce, affronte et fait échouer une campagne d’agression qui va du terrorisme psychologique aux corsaires qui ont attaqué des pétroliers. ». Et il ajouta : « Nous sommes prêts à accélérer la marche de la Révolution profonde ! »
L’accent mis sur les pétroliers intervient alors que Trump a ordonné au ministère de la Défense de mener une série d’attaques contre des bateaux dans les Caraïbes et dans le Pacifique oriental qui, selon son administration, transportent du fentanyl et d’autres drogues en contrebande aux États-Unis et au-delà.
Au moins 104 personnes ont été tuées dans 28 attaques connues depuis début septembre. Les attaques contre des bateaux ont fait l’objet d’un examen minutieux de la part des législateurs américains et des militants des droits de l’homme, qui affirment que l’administration a fourni peu de preuves que ses cibles sont en réalité des trafiquants de drogue et que les attaques mortelles s’apparentent à des exécutions extrajudiciaires.
Avec les informations d’AP
