Une recherche publiée par l’American Astronomical Society ces derniers jours indique que la Lune rétrécit progressivement, en fait elle a déjà perdu 150 pieds au cours des dernières centaines de millions d’années.
Les agences internationales ont rapporté que des études de la National Aeronautics and Space Administration (Nasa) des États-Unis avaient déjà confirmé ce phénomène en 2019 sur le satellite naturel de la planète Terre.
Le fait est que les données montrent que, comme la Terre, la Lune subit des tremblements de terre, ainsi que des failles, et qu’à mesure que son intérieur se refroidit progressivement, elle rétrécit.
Selon la recherche publiée par The Planetary Science Journal, il a été découvert que cet effet se produit dans la région du pôle sud lunaire, car elle est soumise à « des contraintes globales qui donnent lieu à une déformation contractive et à la sismicité associée ».
« Notre modèle suggère que des tremblements de lune peu profonds capables de produire de fortes secousses du sol dans la région polaire sud sont possibles à partir d’événements de glissement sur des failles existantes ou de la formation de nouvelles failles de poussée », a déclaré l’auteur Tom Watters de l’article principal.
De plus, compte tenu de l’impact que tout cela peut avoir sur la planète Terre, compte tenu du rythme très lent de contraction de la Lune, cela signifie qu’un changement ne sera pas remarqué et ne sera pas perçu avant des millions d’années.
En ce sens, avec l’influence du satellite naturel sur les mers de la Terre, la masse de la Lune est la même, donc les marées ne seront pas sensiblement affectées, a déclaré Nicholas Schmerr, également co-auteur de l’étude.
Risque pour les missions
Watters a ajouté que parce que « la répartition mondiale des jeunes failles de poussée » et leur potentiel à être actives et à former de nouvelles failles de poussée à partir de la contraction mondiale en cours, elles devraient être prises en compte « lors de la planification de l’emplacement et de la stabilité des avant-postes permanents (de l’humanité) sur la Lune. »
À cet égard, ils soulignent que ces changements se sont produits à proximité et dans les zones sélectionnées par la NASA pour ses missions lunaires. Ces zones sont considérées comme possibles pour le débarquement de la mission habitée américaine Artemis III.
Cependant, bien que les régions du pôle sud soient sujettes aux glissements de terrain, ce qui pourrait entraîner des difficultés pour les missions habitées depuis la Terre, les spécialistes ont signalé qu’il n’y avait pas d’impact immédiat sur la planification de projets tels que celui déjà mentionné.
Avec Artemis III, la NASA entend emmener des humains sur la Lune après des décennies, une mission qui transportera quatre astronautes pour des explorations et des recherches.
Selon Renee Weber, scientifique de la NASA et autre co-auteur de l’étude, « les tremblements de terre lunaires forts et peu profonds sont rares et représentent un faible risque pour les missions à court terme sur la surface lunaire ». Cependant, ils pourraient affecter les plans de colonisation à long terme.
L’étude souligne également que la glace d’eau détectée dans la zone polaire sud peut augmenter la cohésion car elle stabilisera les pentes abruptes contre les glissements de terrain peu profonds.
Dans l’article, ils concluent que cela « représente également un danger potentiel pour la future exploration robotique et humaine dans la région ».
Plus de données
Mais tout cela ne s’arrête pas là, les experts estiment qu’il faut mener davantage de recherches et ainsi pouvoir choisir le meilleur emplacement pour les futures missions habitées pour atteindre la Lune.
Weber a déclaré que de nouvelles données sismiques, pas seulement au pôle sud, les aideront à mieux comprendre le danger sismique posé par les activités humaines sur le satellite et que les missions, telles que la Farside Seismic Suite, « élargiront les mesures effectuées lors d’Apollo et ajouteront à notre connaissance de la sismicité mondiale », a-t-il expliqué.
Jusqu’à présent, la mission lunaire Chandrayaan-3 lancée par l’Inde a été la seule à avoir réussi à atterrir dans la région polaire sud, une zone dans la ligne de mire de plusieurs puissances. Le projet indien a atteint son objectif le plus crucial en août 2023 et emportait un module de recherche de glace à base d’eau.
Données
Avenir. L’étude précise que la région polaire sud et autour des zones d’atterrissage d’Artemis III sont des sources potentielles d’activité sismique future, qui pourraient produire de fortes secousses régionales.
Bateau. Certaines preuves proviennent du Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), dont les images montrent de petites failles dans des structures ressemblant à des falaises.
