L’opération conjointe contre la base de Guerrero s’est déroulée dans une région reculée, au cœur d’une zone d’exploitation aurifère prometteuse, et coïncide avec un intérêt croissant du Venezuela et des États-Unis pour le développement de l’industrie locale. Tous deux voient le potentiel de produire des minéraux légalement si l’extraction illégale et la contrebande, qui ont prospéré ces dernières années, peuvent être éradiquées.
Alors que le Venezuela cherche à rouvrir son vaste secteur minier aux investissements étrangers, la mort du chef du crime souligne la coopération croissante en matière de sécurité entre l’administration Trump et la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, un contexte qui accompagne l’ouverture de nouvelles opportunités économiques.
Le Venezuela a commencé à accroître sa présence militaire dans la région minière du sud après avoir adopté en avril une loi minière qui a ouvert le secteur aux investissements privés et étrangers. Cette semaine, l’armée a bombardé et attaqué des mines illégalement contrôlées dans la région de Las Claritas, selon Américo De Grazia, ancien législateur local.
Pour Guerrero et son groupe Train d’AraguayLas Claritas offrait des revenus en or et une protection armée, écrit-il dans Sous-pile Chris Dalbyexpert en crime organisé et directeur du cabinet de conseil Monde du crime.
Plusieurs groupes criminels, dont des dissidents des guérilleros colombiens ELN et FARC, partageaient le contrôle de Las Claritas et de la ceinture minière environnante avec Tren de Aragua.
« Les fonctionnaires de l’État sont depuis longtemps accusés de profiter de l’économie illégale.« , a-t-il déclaré Dalby. « Cet arrangement pourrait survivre en cas d’abandon. Elle n’a pas pu survivre à une tentative sérieuse visant à attirer à nouveau des capitaux étrangers vers l’exploitation minière vénézuélienne.».
Les États-Unis ont également déployé des efforts pour attirer les investissements vers le secteur minier vénézuélien. En mars, le Département du Trésor a délivré une licence autorisant la vente et l’exportation de minéraux d’origine vénézuélienne, dont l’or.
« Le problème est de savoir si une entreprise sérieuse peut opérer dans des zones minières contrôlées par des gangs, des guérilleros, des groupes armés et des réseaux locaux corrompus.« , a-t-il souligné Dalby.
Les événements évoluent rapidement dans une ceinture minière vénézuélienne qui abrite de vastes gisements d’or, de coltan et de bauxite.
Le potentiel économique est énorme et la loi minière à elle seule ne suffit pas, a déclaré l’économiste et consultant vénézuélien Alejandro Castro dans une interview.
« L’ordre doit également être imposé dans la zone par l’intermédiaire des forces armées ou des unités de police pour expulser ces groupes irréguliers, afin que les entreprises nationales ou étrangères puissent exploiter ces gisements en collaboration avec le gouvernement.», a indiqué Castro.
Il existe un intérêt commercial important à pénétrer dans la zone proche de Las Claritas, car elle est facilement accessible et sert de porte d’entrée vers la vaste ceinture minérale, a déclaré Leonardo Vera, professeur d’économie à l’Université centrale du Venezuela.
« Organiser l’exploitation de ces mines permettrait une plus grande traçabilité : savoir d’où vient l’or, où il est traité et quelle quantité est traitée.« Vera a expliqué. »Cela permettrait de déterminer tout le potentiel productif et combien il en resterait à l’État et aux éventuels producteurs privés.».
Trump a annoncé la mort de Guerrero vendredi en publiant une vidéo d’un bâtiment au toit vert détruit par une explosion massive. « Les terroristes du train Aragua n’ont plus de refuge sûr au Venezuela ni ailleurs», a déclaré le président, qui a désigné le groupe comme organisation terroriste l’année dernière.
Les États-Unis avaient offert des récompenses allant jusqu’à 5 millions de dollars pour toute information conduisant à l’arrestation de Guerrero. Le chef du crime a été accusé par les procureurs de New York en décembre dernier de crime organisé, de terrorisme, de trafic de drogue et d’autres crimes.
La mort de Guerrero affaiblira probablement le train hautement centralisé d’Aragua, a déclaré Ronna Rísquez, journaliste vénézuélienne et auteur d’un livre sur l’organisation.
Rodríguez a souligné que Niño Guerrero donnait des ordres directs aux chefs de cellule où qu’ils se trouvent, car ils avaient besoin de son autorisation pour mener des opérations, ajoutant qu’aucun d’entre eux ne pouvait égaler sa capacité de leadership.
Attaquer une zone proche des mines de Las Brisas et de Las Cristinas, considérées comme les joyaux de l’exploitation aurifère de l’État de Bolívar, est logique, a déclaré Vera, étant donné que l’accès est facile et que les investissements nécessaires correspondent aux projets de friches industrielles.
Dalby, de World of Crime, a déclaré qu’un large éventail de risques continuent d’assombrir les perspectives des investisseurs potentiels dans une région éloignée, violente, écologiquement dévastée et institutionnellement faible.
« Les groupes armés pourraient s’enfoncer plus profondément dans la jungle, les mineurs civils pourraient revenir sous la direction de nouveaux patrons et les acteurs étatiques pourraient simplement remplacer les criminels en tant que principaux gardiens de l’extraction.», a-t-il conclu.
