La terreur nocturne est une condition qui affecte principalement les enfants – Jornal da USP #jornaldausp

Les troubles du sommeil, appelés terreur nocturne, se caractérisent par des pleurs et des cris et touchent environ 6% des enfants et 2% des adultes dans le monde


La terreur nocturne se caractérise par un réveil incomplet ou partiel pendant la phase de sommeil profond et est très pénible – Photo: Suedy Piesanti – Flickr

Bien dormir est essentiel pour une bonne santé, mais plusieurs facteurs et troubles peuvent affecter la qualité du sommeil, notamment la terreur nocturne, qui touche principalement les enfants. Caractérisée par un réveil incomplet ou partiel pendant la phase de sommeil profond, c’est une situation très pénible pour le patient et aussi pour ceux qui l’assistent, quand il s’agit de cris, pleurs, tachycardie et respiration sifflante, selon le chercheur Paula Kageyama du Centre de médecine du sommeil, Hospital das Clínicas, Faculté de médecine de Ribeirão Preto (HCFMRP), USP.

Paula explique que, contrairement au somnambulisme, le patient qui souffre de terreur nocturne reste à l’endroit où il s’est endormi. Dans la plupart des cas, la personne ne se promène pas dans la pièce comme en somnambulisme. Normalement, le patient est assis sur le lit et il est très difficile de le réveiller et par conséquent de le calmer. «En réalité, nous n’indiquons pas que le membre de la famille ou le partenaire essaie de réveiller le patient, car l’acte peut finir par prolonger le phénomène plus longtemps. Juste après l’épisode de terreur nocturne, l’individu se rendort normalement et ne pourra pas se souvenir des événements qui se sont produits.  »

Stress et privation de sommeil

La maladie, la privation de sommeil, le stress et même la fièvre sont des situations qui peuvent être liées à des épisodes de terreur nocturne et la durée est comprise entre une et dix minutes. Le trouble se manifeste généralement entre 4 et 12 ans, mais les adultes peuvent également en souffrir. La maladie affecte environ 6,05% des enfants et 2% des adultes dans le monde.

Paula attire l’attention sur les dangers que le patient soit blessé pendant les épisodes. «Bien que le patient, pour la plupart, ne bouge pas pendant les épisodes de terreur nocturne, il peut présenter des blessures physiques lorsqu’il se débat et se retourne dans son lit». Par conséquent, prévient le médecin, la famille du patient doit être chargée de l’accompagner pendant l’épisode, sans essayer de se réveiller ou d’interagir, en restant juste à proximité pour éviter que le patient ne se blesse, en éloignant les objets qui pourraient le choquer ou le blesser.

Diagnostic et traitement

Le diagnostic que l’enfant ou l’adulte souffre de terreur nocturne est posé par un spécialiste du sommeil, au moyen d’une évaluation des caractéristiques cliniques et aussi, si possible, d’un examen de polysomnographie (examen qui analyse la qualité et les maladies liées au sommeil) .

Généralement, le traitement de la terreur nocturne implique l’hygiène du sommeil, c’est-à-dire éviter la privation et les situations stressantes. Dans les cas plus graves, qui présentent de grands risques et des pertes pour le patient, l’utilisation de médicaments est nécessaire. «Il est important que la famille sache qu’il n’est pas nécessaire d’informer l’enfant ou l’adulte des faits qui se sont produits, car cela peut finir par générer plus d’anxiété. Il est également idéal que la psychoéducation des membres de la famille soit menée, avec des conseils généraux sur le trouble et ses mécanismes.

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