La tragédie sur la côte nord de São Paulo n’était pas inattendue et aurait pu être évitée – Jornal da USP

Le volume de pluie anormal qui a frappé la côte nord de São Paulo le week-end dernier est déjà parti, jusqu’à la dernière mise à jour, 54 victimes, une trentaine de disparus et plus de 4 000 déplacés. São Sebastião est la municipalité la plus touchée et celle qui compte le plus de décès. Le Centre national de surveillance et d’alerte aux catastrophes naturelles (Cemaden) avait déjà émis une alerte aux fortes pluies vendredi (17) au gouvernement fédéral et à la Maison militaire de São Paulo, responsable de la défense civile.

O Institut national de météorologie J’avais déjà des informations selon lesquelles de fortes pluies allaient se produire jeudi (16). « Cet événement n’était pas un événement classé comme inattendu et inhabituel d’un point de vue prévisionnel ; c’était prévu au moins 24 heures à l’avance », explique Pedro Luiz Côrtes, professeur titulaire à l’École des communications et des arts et à l’Institut de l’énergie et de l’environnement, tous deux à l’USP. Cela ouvre, en théorie, une fenêtre d’action.

Le professeur précise que les modèles météorologiques indiquaient déjà qu’il y aurait un volume de précipitations compris entre 200 mm et 250 mm, généralement ce qui est prévu pour un mois, en seulement 24 heures. D’autres ont indiqué 400 mm, bien au-delà de la normale pour une seule journée. Cependant, le volume a atteint près de 700 mm, le plus important de l’histoire du pays en une seule journée, selon les données du Cemaden.

Selon lui, lorsque les modèles météorologiques présentent une prévision aussi exceptionnelle que celle-ci, il est important de vérifier si les autres modèles confirment ou non la situation d’urgence, ainsi que la qualité de l’information. Il dit que tout indiquait une situation critique pour la côte, même si le volume des précipitations variait. Tout cela devient plus critique compte tenu des structures de logement précaires que l’on trouve dans cette région.

Le gouverneur de l’État, Tarcísio de Freitas, a averti que les touristes ne devraient pas se rendre sur la côte nord, afin de ne pas surcharger les services. La Protection Civile a déjà lancé une alerte pour poursuite des fortes pluies dans la région dans les prochains jours.

La population a-t-elle été alertée ?

Le directeur de Cemaden, Osvaldo de Moraes, a déclaré dans une interview que l’agence avait déjà averti la Défense civile et le gouvernement de l’État de São Paulo de la situation critique due au volume de pluie attendu sur la côte nord. Autrement dit, le drame aurait pu être évité. Cemaden, détectant l’alerte, notifie la Protection Civile des Etats, qui peut notifier la Protection Civile des communes. Il est possible que le Cemaden prévienne directement les communes surveillées. Sa fonction est de surveiller les zones à risques.

La Protection Civile, à son tour, dès réception de ce diagnostic, peut envoyer des messages par SMS à la population locale pour l’avertir de la prévision de pluies, d’inondations et de glissements de terrain. Le gros problème, souligné par Côtes, est que seules les personnes inscrites au service reçoivent les SMS. Beaucoup de gens ne sont même pas au courant de l’existence de ce service.

Ceux qui ont reçu le SMS n’étaient cependant pas conscients de la gravité du problème. C’est parce que les messages sont très génériques. Le premier message envoyé par la Défense civile, vendredi (17), disait : « Pluie isolée dans la région d’Ubatuba. A condition pour la foudre. Frappe les zones voisines. Chercher un abri ». Le contenu des messages est conçu pour que la population ne panique pas, cependant, il les laisse mal informés. Une alerte émise dimanche matin (19), alors que des personnes étaient déjà portées disparues et enterrées, indiquait : « Des pluies persistantes sur la côte nord. Il y a du vent et des éclairs. Atteint les villes voisines. En cas d’inclinaison différente des murs, quitter les lieux ».

Un autre problème est : même en informant les gens de la gravité du problème, où iraient-ils ? « Le résultat que nous récoltons comprend le manque d’information : si les gens étaient informés, beaucoup de gens pourraient éviter d’aller sur la côte. Ainsi, le flux de touristes sur la côte diminuerait déjà et les gens qui vivent [no litoral] ils pourraient chercher, même par eux-mêmes, ce qui ne serait pas idéal, un abri », précise le professeur. Dans un scénario où les personnes qui vivent ou se trouvaient sur la côte nord ont été correctement alertées, elles auraient pu partir à la recherche d’un abri ou, du moins, rester dans un état d’alerte extrême.

« Recevoir le SMS ne doit pas être facultatif, il doit être obligatoire. Les compagnies de téléphone doivent envoyer un message précis, informant ‘regardez, nous avons une telle situation prévue pour cette municipalité’, et l’envoyer à toutes les personnes qui se trouvent dans cette région », explique Côrtes. Malheureusement, toute la tragédie a été aggravée par un très grand déplacement de touristes – qui fréquentent la région tout au long de l’année – en raison des vacances de carnaval. « Il était très évident que la structure de communication pour la population ne fonctionnait pas », conclut-il.

Pour le professeur, « il est essentiel que la Défense civile de l’Etat compte sur la collaboration de la presse, car ils lanceraient certainement cette alerte ». Une autre solution serait que la State Highway Police arrête les voitures, recommandant aux gens de ne pas se rendre sur la côte.

Cela peut-il être répété ?

il y a encore prévisions de pluie pour la fin de ce mois et le début de mars, mais pas dans le même volume qui est tombé le week-end de la tragédie. Le signal d’alarme demeure cependant car il faut tenir compte des sols gorgés d’eau et des zones exposées. « Cela augmente considérablement le potentiel de dégâts causés par cette pluie », explique le professeur.

Les fortes pluies sont devenues de plus en plus fréquentes en raison du changement climatique et pourraient se reproduire sur la côte ou même dans la ville de São Paulo. « Le climat ne se comporte plus comme au siècle dernier, lorsque le niveau général de prévisibilité était plus élevé. Il est peu probable que nous ayons des précipitations comme celle-ci en dehors de ce schéma », explique-t-il.

Malheureusement, ces phénomènes extrêmes peuvent se reproduire. « Il faut que nous, en tant que société, ayons un regard très attentif pour exiger des politiques des solutions qui réduisent le niveau d’exposition de la population en général », conclut-il.