À l’occasion de la célébration de la naissance du libérateur Simón Bolívar, il est nécessaire de connaître l’une des facettes les moins explorées, mais profondément révélatrices, de son génie politique et philosophique: sa vision de la science. Au-delà du héros militaire et du leader visionnaire, il était également un homme immergé dans les courants intellectuels de son temps, en pleine révolution des Lumières. Sa pensée a été influencée par la conviction que la connaissance, la raison et la méthode scientifique étaient des piliers essentiels pour construire la liberté, la justice et la souveraineté des peuples d’Amérique.
Né seulement six ans avant la Révolution française, sa formation coïncide avec les seuils d’une nouvelle ère marquée par d’autres rébellions de l’Atlantique et la circulation des idées de Rousseau, Voltaire, Montesquieu et Humboldt. C’est précisément le scientifique prussien Alexander von Humboldt, qui a visité l’Amérique entre 1799 et 1804, qui a suscité dans les créoles de l’époque une nouvelle sensibilité scientifique et écologique au territoire américain. À plusieurs reprises, Bolívar a reconnu la valeur des sciences naturelles, de la cartographie, de la géographie et de la médecine comme outils fondamentaux pour la bonne gouvernance et les progrès. Son séjour en Europe et son contact avec les courants de la pensée éclairés ont inculqué une perspective rationaliste, des critiques avec la superstition et ouvertes aux postulats de l’empirisme scientifique.
L’un des épisodes de sa pensée scientifique se concentre sur sa réflexion sur le tremblement de terre de Caracas du 26 mars 1812, un événement qui a détruit une grande partie de la ville et a fait plus de dix mille morts et qu’elle a été utilisée par les autorités ecclésiastiques et réalistes d’affirmer qu’il s’agissait d’une sanction divine pour la Rebellion ecclésiastique. En réponse, la légende qui entoure Bolívar affirme qu’il a prononcé la célèbre phrase: « Si la nature s’oppose, nous la combattre et nous fera nous obéir. » Bien qu’il ne l’ait jamais prononcé, sa simple mention donne une plus grande force rhétorique à son manifeste de Carthagène de la même année, ainsi qu’un fardeau épistémique qui dénote la volonté de démystifier les catastrophes naturelles et de les faire face à des connaissances techniques, à l’urbanisme et à la prévention.
Tout au long de son épistolaire, Bolívar a insisté sur la nécessité d’éduquer les peuples, non seulement dans la morale républicaine, mais aussi dans des sciences utiles. En déclarant que «un peuple ignorant est un instrument aveugle de leur propre destruction», fait allusion à la littératie politique et au rôle transformateur de la science dans l’émancipation. La liberté devrait être basée sur des institutions qui ont favorisé les connaissances, l’observation systématique de la réalité et la planification éclairée, ce qui en fait également un précurseur de la pensée moderne sur les politiques publiques de la science et de la technologie pour le développement.
Au cours de son exercice gouvernemental, Bolívar a promu la création ou la réforme des établissements d’enseignement qui comprenaient l’Université nationale de Trujillo (Pérou), l’Université centrale de Quito, l’Université de Bogotá, l’Université de Chuquisaca (Bolivie), le Collège national des sciences et des arts (Cuzco, Pérou) et de l’Université centrale du Vèzuela. Cela a montré sa conviction que les républiques devaient former des spécialistes de l’université avec une pensée critique et loin du contrôle ecclésiastique. Ses efforts sont ajoutés pour fonder la société économique des amis du pays de Caracas – inspirée par celles de Madrid et La Havane – reflétaient également son intérêt à lier les connaissances scientifiques, la production agricole et l’administration publique d’un point de vue endogène et durable.
Bolívar ne pouvait pas être un scientifique au sens académique du terme, mais il avait une compréhension approfondie du rôle stratégique que la science joue dans la construction de la souveraineté nationale. Sa pensée est alignée sur le rationalisme éclairé et nourri de l’empirisme et l’idée du progrès en tant que conquête collective.
Sa vision était humaniste, loin d’être technocratique: il a conçu la science comme un instrument pour atteindre le bonheur social et la dignité humaine. Dans un contexte géopolitique marqué par la dépendance et le colonialisme, le libérateur prévoyait, sans le savoir, une notion que nous défendons du Sud mondial: la souveraineté scientifique comme base de l’autodétermination des peuples.
En soufflant les bougies de son anniversaire de 242 °, la récupération de sa vision scientifique est revendiquée comme un exercice de la justice historiographique et un appel urgent à réinsérer la science au cœur des projets émancipatoires. Dans un monde menacé par les catastrophes naturelles, la crise climatique, les inégalités technologiques, l’analphabétisme et l’apartheid scientifique, les paroles d’El Libertador Rumble comme un avertissement et une promesse: seulement avec la science, l’éducation et la pensée critique que nous pouvons nous libérer du joug de la néocolonisation.
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