Par Guilherme Ary Plonskiprofesseur à l’École Polytechnique et à la Faculté d’Économie, d’Administration, de Comptabilité et d’Actuariat et directeur de l’Institut d’Etudes Avancées de l’USP
En un peu plus d’un siècle, l’espérance de vie au Brésil est passée de 34 à 77 ans. Face à ce formidable bond, comment expliquer que plus notre durée de vie augmente, moins nous disposons de temps pour les choses de la vie ? Nous « courons toujours contre la montre » !
Le grand mathématicien Herbert Simon souligne comme cause sous-jacente de ce paradoxe la confrontation entre la croissance exponentielle de l’information disponible et la limitation de la capacité de l’esprit à se concentrer complètement ou partiellement sur quelque chose. En bref : « la richesse de l’information crée la pauvreté de l’attention ». Les réponses contemporaines massives à ce phénomène, soulignées par Simon il y a plus d’un demi-siècle, sont les vidéos de 60 secondes sur Tik Tok et la limite de 280 caractères pour les messages diffusés sur la plateforme X (la limite était de 140 au début de l’époque de Twitter). ). Dans notre contexte particulier, il convient également de mentionner les quelques minutes allouées lors de conférences académiques pour présenter un travail qui a pu prendre des mois ou des années à être préparé et qui a pu nécessiter au chercheur de voyager de nombreuses heures pour atteindre le lieu d’étude. .
Dans le régime de « l’économie de l’attention », produire des synthèses devient un art et un business. La pratique systématique de l’art de la synthèse se produit, par exemple, dans les cours d’amélioration des compétences en rédaction scientifique, qui consacrent une part importante du temps à former les participants à la rédaction d’un article scientifique. abstrait c’est à la fois correct et passionnant.
La large production de synthèses en tant qu’entreprise se manifeste de plusieurs manières. Il existe des produits qui proposent des synthèses conceptuelles sur des thèmes généraux, comme la série, d’un auteur bien connu dans le domaine de l’administration. Plus récemment, nous avons vu une abondance d’applications vendant des résumés de livres dans différents formats, tels que . Une toute nouvelle frontière dans la production de synthèses, à la fois artisanales et « industrielles », est créée par les soi-disant « grands modèles de langage », dont la gamme de produits appelée « ChatGPT » est devenue populaire.
Cependant, les pratiques courantes de production de synthèses n’ont pas pris en compte un manque fréquent, résultant de la volonté de produire des connaissances très spécialisées, souvent présentes dans le contexte universitaire. Il s’agit de l’utilisation insuffisante de ces connaissances dans la formulation et la mise en œuvre de propositions visant à surmonter les défis concrets auxquels la société est confrontée, en particulier ceux d’une grande complexité. Un cas typique est le développement de solutions à des problèmes environnementaux critiques qui sont techniquement réalisables, économiquement réalisables, politiquement viables et culturellement acceptables.
La perception de ce syndrome de « diabète intellectuel », dans lequel les connaissances existantes n’arrivent pas là où elles sont nécessaires ou ne parviennent pas à produire l’effet souhaité, a encouragé la recherche de modèles de synthèse innovants. Ils ne visent plus le simple compactage des connaissances, mais plutôt la construction de processus ingénieux, de nature transdisciplinaire, pour rassembler des connaissances élémentaires, pertinentes pour différentes disciplines, visant à surmonter les problèmes et à profiter des opportunités. Ces connaissances existent généralement déjà, mais sont dispersées entre des groupes de recherche liés à différentes institutions.
L’un de ces modèles est celui des « centres de synthèse », nés en 1995 de la National Science Foundation (NSF) des États-Unis. Il s’agissait d’une réponse à la demande des organisations du domaine de l’écologie de créer un lieu adapté pour « analyse approche multidisciplinaire de problèmes environnementaux complexes ». Soutenus par ce qu’on appelle la « science de synthèse », ces centres sont des environnements de recherche qui « offrent un amalgame unique de culture, d’infrastructures, de leadership et de soutien qui facilite la découverte créative sur des questions cruciales pour la science et la société ». Comme le décrit un article résumant l’histoire de ce modèle, « la combinaison d’un soutien logistique, de bourses postdoctorales ou seniors, d’une gestion complexe des données […] et surtout, la possibilité de discussion et de réflexion en groupe réduit « l’énergie d’activation » nécessaire pour promouvoir la créativité et le croisement des idées.
Ce modèle arrive au Brésil avec le retard habituel de deux décennies. Les trois précurseurs sont :
• le Centre de synthèse sur la biodiversité et les services écosystémiques (SinBiose), basé au CNPq ;
• le Centre d’Analyse et de Synthèse de Solutions Basées sur la Nature (Biota Síntese), basé à l’Institut d’Etudes Avancées de l’USP, qui bénéficie du soutien du programme Centres de Recherche Orientés Problèmes de la Fapesp ; C’est
• le Centre de synthèse USP Cidades Globais, également basé à l’Institut d’études avancées de l’USP, qui bénéficie de divers soutiens.
Les premiers résultats des deux jeunes centres de synthèse de l’AIE sont très encourageants. Ce constat encourage l’institut à réfléchir à l’élargissement du modèle. Des centres de synthèse pourraient être créés pour rechercher des questions autres que celles associées au défi de la durabilité, ce qui a conduit à la génération du modèle innovant par la Direction des sciences biologiques de la NSF et constitue le centre d’intérêt de la plupart des centres existants. Prudence recommande cependant d’examiner attentivement les évaluations des effets de ce modèle dans les centres de synthèse qui existent depuis plus longtemps.
L’une de ces évaluations, publiée en 2021 dans la célèbre revue Politique de recherchepossède un titre synthétique imbattable : « Les centres de synthèse synthétisent-ils » ?
