Le nombre de morts causés par la forte tempête qui punit, depuis mardi dernier, la ville brésilienne de Petrópolis est passé ce samedi à 138, tandis que près d’un millier de personnes sont expulsées de leur logement, rapportent les agences.
Au milieu d’un épais brouillard, plus de 500 sauveteurs recherchent des corps et d’éventuels survivants pour le cinquième jour dans les décombres et la boue.
Au centre de la zone sinistrée, les secouristes sifflent occasionnellement pour demander le silence et écouter les signes de vie, note l’AFP.
Cependant, les autorités préviennent qu’il y a peu d’espoir de retrouver des survivants des pluies torrentielles, qui ont détruit une partie de l’ancienne « ville impériale » brésilienne, située dans la région montagneuse de Rio de Janeiro.
Les agents rencontrent de grandes difficultés pour poursuivre les opérations de sauvetage, car les zones les plus touchées sont encore très instables, explique EFE.
La Défense civile a alerté la population ce samedi que la possibilité de nouveaux glissements de terrain dans la région reste « très élevée ».
Par ailleurs, des précipitations d’une intensité entre « modérée et forte » sont attendues à Petrópolis dans les prochaines heures, selon les dernières prévisions météorologiques.
La police de l’État de Rio de Janeiro a déclaré vendredi soir qu’il y avait 218 personnes portées disparues.
Parallèlement, 91 personnes décédées ont été recensées, dont 26 mineurs, a indiqué la police, rapporte l’AFP.
Mardi après-midi dernier, Petrópolis a été dévastée par les pires pluies depuis près d’un siècle, provoquant des dizaines de glissements de terrain, des inondations dans diverses parties de la ville et de fortes inondations qui ont tout détruit sur son passage.
Au moins 138 personnes sont mortes et la police a signalé environ 200 disparus, bien que le bureau du procureur réduise ce nombre à près de la moitié.
Pour le moment, les pompiers ont secouru 24 personnes vivantes dans cette ville historique de quelque 300 000 habitants et désormais transformée en véritable bourbier.
En revanche, 967 personnes ont été évacuées de leur domicile, selon la Défense civile.
Le service d’incendie de Rio a demandé, en interne, l’achat urgent de plus de casques, gants, bottes, pelles, seaux et lampes de poche, afin de pouvoir faire face au nombre élevé d’incidents, selon le portail « UOL ».
Une partie de la population a critiqué le manque de troupes dans les zones les plus durement touchées, bien que le gouverneur de Rio, Claudio Castro, ait expliqué que la forte instabilité du terrain empêche de déplacer un grand nombre de membres de la brigade vers ces endroits plus délicats.
Le président du Brésil, Jair Bolsonaro, a survolé vendredi les zones de Petrópolis les plus touchées par la tempête et a déclaré avoir vu « d’intenses destructions ».
« Une image presque de guerre », a déclaré le président.
