L’ampoule Livermore est une focalisation à incandescence installée en 1901 à la caserne de pompiers de Livermore, en Californie, qui est restée dépassant le seuil symbolique du million d’heures de fonctionnement continu. Cet artefact a été reconnu par les records du monde de Guinness tels que l’ampoule la plus longue du monde. Malgré ce résultat robuste, le 15 janvier 1925, des représentants de la General Electric, Philips, Osram et d’autres sociétés dédiés à l’industrie de l’éclairage (qui ont monopolisé 90% de la production mondiale) ont fondé la société Phebus et – pour augmenter leurs ventes – ont convenu de limiter la durée de chaque ampoule à 1 000 heures. C’est ainsi qu’il y a 100 ans, le concept d’obsolescence programmée a été consolidé, une stratégie d’extraction de valeur qui persiste actuellement sous les modalités émergentes.
La pléthore d’exemples s’est développée; Ainsi, en 2017, Apple a admis avoir intentionnellement diminué la polyvalence des iPhones. Epson « bloque » des imprimantes lorsqu’un coussin interne atteint un cycle par défaut, étant nécessaire pour remplacer l’imprimante. Dans l’industrie de la mode, les vêtements durent à peine quelques utilisations avant de rejeter, qui multiplie les décharges textiles. À cet égard, l’ONU estime qu’en 2022, le monde a généré 62 millions de tonnes de déchets électroniques et à peine recyclé 22%. Chaque substitution prématurée augmente la demande de minéraux critiques et l’empreinte carbone.
Il a commencé à produire un changement, même s’il n’est pas très visible. C’est ainsi que, en 2024, l’Union européenne a adopté la directive du droit de réparation, ce qui oblige les pièces de rechange et les manuels pendant au moins 10 ans et demander à publier un indice de réparation pour évaluer la facilité avec laquelle un produit peut être réparé. En France, la durée de vie utile des produits est indiquée. Les experts soulignent que si la durée de vie d’un smartphone a été prolongée d’une année supplémentaire, les émissions équivalentes à celles générées par plus d’un million de voitures retirées des routes européennes seraient évitées, ce qui montre que ce phénomène a un impact économique et climatique.
Cette analyse fournit des décisions à trois clés importantes: la durabilité en tant que bien public, la transparence de la performance et de l’innovation circulaire, il s’agit de la recherche et du développement (R&D) avec des mesures de réparation et de modularité alignées sur les objectifs de développement durable (ODD).
Enfin, l’histoire de l’ampoule et de ses héritiers contemporains démontre la tension entre le désir d’obtenir des bénéfices exorbitants et les résultats qui poussent des laboratoires: tandis que la science ouvre des horizons de lumière et de durabilité, la terrible logique du marché les raccourcit délibérément pour activer les cycles d’achat infinis. Ce n’est que lorsque les connaissances technologiques émancipes de la dictature des avantages immédiats peuvent tenir sa promesse civilisationnelle, car, comme François Rabelais l’avait prévenu, « la science sans conscience n’est rien de plus que la ruine de l’âme ».
@betancourt_phd
