Le soulèvement de la science – Jornal da USP

« Chaque fois que la science est attaquée, nous devons nous lever. » Discours du professeur Ricardo Galvão, prononcé le 16 août 2019, dans l’auditorium du Conseil universitaire de l’USP, quelques jours après sa destitution par le ministre Marcos Pontes du fauteuil de directeur de l’Institut national de recherche spatiale (Inpe), qui qu’il détient légitimement depuis 2016. Motif du licenciement : Galvão s’est levé. Il a fait ce que le ministre lui-même n’avait pas eu le courage (ou peut-être l’intérêt) de faire : il a défendu la science brésilienne du déni et des mensonges lancés contre elle par le président de la République de l’époque, Jair Bolsonaro.

L’affaire est bien connue. Au cours des premiers mois du gouvernement, ce que tout le monde prévoyait allait se produire : la déforestation en Amazonie a commencé à croître. Sous pression, le président met en pratique sa spécialité : nier la réalité. Au lieu de s’inquiéter et d’annoncer des mesures, il a déclaré que les données d’Inpe étaient des « mensonges » et a accusé le directeur d’Inpe (Galvão) d’être au service d’ONG internationales, conspirant contre son gouvernement. Galvão aurait pu garder le silence pour préserver sa position, mais il ne l’a pas fait. Il a publiquement réfuté le président, défendu les données de l’INPE et défié Bolsonaro de prouver ses accusations (ce qui ne s’est jamais produit). Par la suite, il a encore affronté le ministre de l’Environnement, Ricardo Salles, qui a également tenté à plusieurs reprises de discréditer publiquement le travail de l’Inpe.

Galvão a perdu la position, mais a atterri sur ses pieds. Si l’objectif était de le démoraliser, c’est le contraire qui s’est produit. Galvão est devenu un symbole de non-conformisme et de résistance au déni scientifique et à l’obscurantisme intellectuel qui ont imprégné les quatre années du gouvernement Bolsonaro. Un gouvernement qui a nié la réalité de la déforestation, nié le danger du changement climatique, nié la gravité de la pandémie (jusqu’au bout), nié la sécurité des vaccins, nié le besoin de masques, promu de faux traitements et vendu de fausses solutions en tous genres de problème, dans le domaine environnemental, dans le domaine social, dans la santé, l’éducation, la sécurité publique, etc. Nous avons passé quatre ans à combattre des ennemis imaginaires – menace communiste, idéologie du genre, salle de bain unisexe, satanisme – tandis que le virus, la pauvreté, la faim et d’autres problèmes du monde réel étaient simplement niés ou ignorés.

Combien de vies humaines ont été perdues inutilement dans la pandémie à cause de cela ? Combien de kilomètres carrés de forêt ont été déboisés en toute impunité ? Combien d’indigènes sont morts de faim, assiégés par l’exploitation minière ? Combien d’armes se sont retrouvées entre les mains de personnes violentes ? Combien de jeunes voient leurs rêves jetés à la poubelle ? Combien d’universités ont été supprimées ? Combien de cerveaux n’ont pas été formés ou sont restés pour ne jamais revenir ? Combien de recherches importantes ont été laissées de côté ? Combien d’enfants ont arrêté et arrêteront encore de se faire vacciner à cause des mensonges et de la peur que le gouvernement a semés dans la tête de leurs parents ? Combien de mauvaises décisions ont été prises malgré les connaissances disponibles pour les éviter ?

Le déni scientifique n’est pas seulement une question académique, de nature théorique ; c’est un vrai problème, aux conséquences pratiques et désastreuses pour la société dans son ensemble, auquel il faut s’attaquer de toute urgence et intelligemment.

Le bilan de ces quatre dernières années a été désastreux pour la science brésilienne : budgets écrasés, scientifiques persécutés, universités et instituts de recherche abandonnés, cerveaux en cavale. Mais cela aurait pu être bien pire si Galvão et tant d’autres dirigeants et organisations ne s’étaient pas soulevés contre le démantèlement. Parmi eux, la Société brésilienne pour le progrès des sciences (SBPC), l’Académie brésilienne des sciences (ABC), l’Association nationale des directeurs des établissements fédéraux d’enseignement supérieur (Andifes), l’Association nationale des étudiants diplômés (ANPG) et plusieurs d’autres entités qui, individuellement ou collectivement, ont agi pour inverser, atténuer ou au moins retarder les impacts des nombreuses attaques contre la science et les universités publiques menées au cours de cette période.

Le 17 janvier de cette année, Galvão a été présenté comme le nouveau président du Conseil national pour le développement scientifique et technologique (CNPq), l’un des postes les plus importants et les plus prestigieux de la science brésilienne. Elle travaillera main dans la main avec la nouvelle présidente de la Coordination pour l’amélioration du personnel de l’enseignement supérieur (Capes), Mercedes Bustamante, professeur à l’Université de Brasilia, qui a également agi avec force pour la défense de la science et de l’éducation au cours des quatre dernières années. années. Deux indications qualifiées, d’un point de vue technique, et chargées de symbologie.

« Aujourd’hui est le jour où justice est rendue à la science brésilienne, le jour où nous tournons la page du négationnisme, qui ne peut être oublié, pour que cela ne se reproduise plus », a déclaré la ministre de la Science, de la Technologie et de l’Innovation (MCTI), Luciana Santos.

Galvão, qui est professeur à la retraite à l’Institut de physique de l’Université de São Paulo, a été ému à plusieurs reprises lors de la cérémonie, notamment en se souvenant de son discours de 2019 à l’USP. « Cher ministre, en fait, le peuple brésilien n’est pas resté silencieux », a-t-il déclaré. « Cette cérémonie, et la nomination du professeur Mercedes Bustamante à Capes, sont la preuve que notre science a survécu au cataclysme politique promu par un gouvernement négationniste, qui a entrepris un véritable démantèlement des politiques publiques dans plusieurs domaines. Et de conclure : « Nous tournons aujourd’hui cette triste page de notre histoire, avec la conviction que la science va encore une fois favoriser de grandes avancées pour notre société ».

Si cette page a effectivement été tournée, seul le temps nous le dira. Le négationnisme a perdu les élections, mais il n’a pas disparu. Comme le virus covid, c’est un ennemi qui est là pour rester, hautement contagieux et résilient, surtout lorsqu’il est transmis via WhatsApp, couplé au virus de la désinformation.

Développer un vaccin efficace contre cette maladie est un défi immense, prioritaire et multidisciplinaire, qui nécessite la participation de toute la société — scientifiques, professeurs, médecins, journalistes, communicants, avocats, hommes d’affaires, pouvoirs publics. Il est impossible d’éradiquer le virus — il y aura toujours des gens prêts à inventer et répandre des mensonges — mais, avec une bonne information, une bonne éducation et un minimum de bon sens, il est possible de contenir sa propagation. Face à ce scénario, il n’y a qu’une seule option pour aller de l’avant : rester debout.

(Opinions exprimées par les rédacteurs du Revue USP sont de la seule responsabilité de leurs auteurs et ne reflètent pas les opinions du véhicule ou les positions institutionnelles de l’Université de São Paulo. Accédez à nos paramètres éditoriaux pour les articles d’opinion ici.)