C’est probablement ce que ressentent de nombreux Vénézuéliens aujourd’hui, maintenant que l’euphorie après la capture de Nicolas Maduro cède la place à la réalité : Le chavisme continue de contrôler le pays, du moins pour le moment. Même sous la tutelle de la Maison Blanche, l’ascension de Delcy Rodríguez – l’un des principaux architectes du système répressif vénézuélien – à la présidence par intérim est une pilule difficile à avaler.
L’intervention américaine du week-end a déclenché une longue liste d’inconnues. Mais la question la plus importante pour Washington et la région est simple : à quoi ressemblerait réellement le succès de cette nouvelle phase ? Avec Maduro, les chances d’une amélioration significative étaient nulles.
Aujourd’hui, l’incertitude est grande, mais pour la première fois depuis des années, le Venezuela pourrait suivre une trajectoire différente. Les hauts gradés du chavisme savent qu’ils sont vulnérables aux impulsions interventionnistes du président Donald Trump, notamment à la force brutale et aux accusations.
Il est donc essentiel d’avoir des objectifs clairs. Sans une idée de ce que cette stratégie vise à réaliser, il sera impossible de juger si ce pari historique vise à corriger le cap ou simplement à redistribuer le pouvoir.
Jusqu’à présent, l’administration Trump est restée vague sur son objectif ultime, au-delà des brèves remarques du secrétaire d’État Marco Rubio mercredi sur la recherche d’un «processus de réconciliation» et le «reconstruction de la société civile » au Venezuela. Mais ne vous y trompez pas : l’émergence de libertés politiques à court terme devrait être la mesure incontestable du succès de l’action américaine au Venezuela.
Utiliser Rodríguez comme personnage stabilisateur pour éviter le chaos ne peut pas devenir une excuse pour préserver le statu quo. Si l’on veut prendre au sérieux l’approche de la Maison Blanche, les semaines à venir devraient apporter des améliorations visibles dans les pratiques les plus répressives du régime. Cela signifie un soulagement tangible de l’oppression civique, à commencer par la libération de centaines de prisonniers politiques et d’autres personnes arbitrairement détenues, y compris des étrangers longtemps utilisés comme monnaie d’échange.
Pour l’instant, les signes ne sont pas encourageants. Les fameux collectifs et officiers du contre-espionnage militaire sont revenus terroriser les rues de Caracas et arrêter les journalistes juste après la chute de Maduro, réprimant tout signe de dissidence.
À moins que les libertés politiques ne commencent à émerger et que les droits individuels ne soient protégés, y compris la levée des disqualifications politiques et le retour des dirigeants en exil, une conclusion sera difficile à éviter : Washington pourrait être plus déterminé à s’emparer cyniquement du pétrole dans le cadre de ses grands jeux géopolitiques qu’à organiser une véritable transition démocratique.
Plus largement, l’éviction de Maduro a perturbé l’équilibre fragile entre des factions qui fonctionnent davantage comme des syndicats du crime organisé que comme des acteurs politiques. Rodríguez occupe désormais une position intenable : tenter de rétablir cet équilibre au sein d’un mouvement révolutionnaire qui se sent trahi et, en même temps, accepter les ordres de Washington, qui exerce une influence considérable sur elle suite aux informations, justes ou non, selon lesquelles elle aurait facilité la capitulation de Maduro. Cette dynamique pourrait facilement déclencher des luttes intestines existentielles au sein du chavisme, en particulier avec la faction qui contrôle l’appareil répressif, dirigée par Diosdado Cabello, que les États-Unis auraient déjà inscrite sur une liste de cibles.
Les divisions internes ou autres interventions violentes des États-Unis pourraient intensifier la lutte pour le pouvoir et ouvrir la voie à une solution électorale, idéalement d’ici un an, sous réserve d’une réforme rapide des institutions électorales pour garantir un vote crédible.
Ce n’est peut-être pas l’accord le plus institutionnel, mais il pourrait enfin surmonter l’un des plus grands obstacles à la transition politique au Venezuela : le chavisme acceptant la nécessité de céder le pouvoir, probablement en échange d’une amnistie et de conserver une certaine représentation politique, un engagement auquel l’opposition a longtemps résisté. Briser le contrôle du chavisme sur l’armée faciliterait cette éventuelle transition.
Bien sûr, Trump peut avoir d’autres critères de réussite, comme l’élimination des agents des puissances étrangères et des groupes de guérilla, ainsi que son objectif déclaré de reconstruire l’industrie pétrolière abandonnée du Venezuela avec l’aide des entreprises américaines. Mais ces objectifs, aussi importants soient-ils, doivent être considérés comme secondaires par rapport à l’objectif central : conduire le Venezuela vers un ordre politique plus libre et plus juste. Sans cela, les États-Unis n’auront pas l’autorité morale nécessaire pour proclamer cette opération comme un triomphe.
Si vous êtes arrivé jusqu’ici, cher lecteur, vous pensez probablement que trop de choses doivent se passer pour que le Venezuela échappe enfin à son cauchemar chaviste. Et il a raison. Cette stratégie sans précédent en Amérique du Sud pourrait échouer sur plusieurs fronts.
Beaucoup dépendra de la capacité de Rodriguez à gérer toutes ces parties prenantes conflictuelles. Il ne faut pas la confondre avec une modérée : elle est complice des dérives du chavisme et se sent à l’aise avec sa cruauté.
Le mouvement ne renoncera pas au pouvoir à moins d’y être contraint sous la menace d’une arme, comme Trump semble l’avoir compris, ce qui rend ce moment profondément instable. Pourtant, le nouveau dirigeant est plus raffiné et technocratique que Maduro et jouit d’une crédibilité dans l’industrie pétrolière, ce qui explique peut-être pourquoi l’administration Trump a opté pour cet passionné de ping-pong formé en Europe à un moment aussi crucial.
Lorsque je l’ai rencontrée à Caracas en 2021, elle m’a semblé distante et contrôlée. Une œuvre cinétique monumentale du maître vénézuélien Carlos Cruz-Diez dominait son bureau, symbole de goût raffiné et de pouvoir tranquille. Il était impossible de ne pas opposer cette opulence à la vie misérable des Vénézuéliens ordinaires à l’extérieur. L’esthétique imposante de cet art nous le rappelle avec éloquence : avec le chavisme, rien n’est ce qu’il semble être.
Par Juan Pablo Spinetto
