Pour Jesus Paula Carvalho, en plus des tests, les vaccins contre le VPH et les tests précoces sont également importants pour lutter contre la maladie.
Le papillomavirus humain, ou VPH, est le virus responsable du cancer du col de l’utérus. Le test le plus couramment utilisé actuellement pour identifier ce cancer est le test Pap.
Le professeur Jesus Paula Carvalho, chef de l’équipe d’oncologie gynécologique de l’Institut du cancer de l’État de São Paulo (Icesp), une unité liée à l’Hospital das Clínicas de la Faculté de médecine de l’USP, s’est entretenu avec le Journal USP dans l’air 1er Édition sur le VPH et une nouvelle façon de détecter le risque de cancer du col de l’utérus.
VPH et détection
« Le cancer du col de l’utérus reste le cancer gynécologique le plus fréquent chez la femme. Toutes les 90 minutes, une femme au Brésil meurt d’un cancer du col de l’utérus », explique Carvalho, qui attire l’attention sur l’incidence plus élevée de la maladie chez les femmes entre 30 et 45 ans.
Le diagnostic précoce de la maladie est possible depuis les années 1940, grâce au test Pap. « C’était un très bon test quand il est apparu, car, grâce à un examen simple, réalisé dans le vagin, en recueillant du matériel du col de l’utérus, il a été possible de détecter des cellules cancéreuses et d’identifier des femmes qui développaient déjà un cancer », elle explique. À partir des années 70, la médecine a commencé à le relier au VPH.
Il existe maintenant des alternatives plus avancées au test Pap qui peuvent détecter l’infection par le VPH avant qu’elle ne cause le cancer. C’est le cas du test ADN-HPV.
« Le grand avantage du test HPV est que, si la femme le fait et qu’il est négatif, les études montrent qu’elle peut rester calme pendant cinq ans », explique Carvalho.
Parce qu’il s’agit d’une maladie causée par un virus, le cancer du col de l’utérus peut encore être évité en prenant le vaccin contre le VPH. « C’est une maladie qui peut même être éliminée de la planète, s’il y a une attitude dans ce sens », dit-il.
Quand commencer le suivi ?
Le cancer du col de l’utérus devrait être une préoccupation depuis l’enfance, selon l’expert. A 9 ans, le cancer doit déjà être une préoccupation et la vaccination doit être recherchée, gratuite et disponible dans les Unités de Santé de Base pour les filles de 9 à 13 ans et pour les garçons de 11 à 13 ans.
Si elles ne se font pas vacciner, les filles courent le risque de contracter le VPH lorsqu’elles commencent une activité sexuelle. Ils peuvent alors développer une infection transitoire qui guérit spontanément ou développer un cancer, explique Carvalho.
« Ce que le ministère de la Santé et les principales sociétés médicales recommandent, c’est de commencer à passer des examens à 25 ans et de le faire jusqu’à 64 ans. » Les deux premiers examens doivent être effectués à un an d’intervalle et, si les deux examens ne détectent pas la maladie, il peut être fait tous les trois ans.
L’importance du dépistage précoce
Selon le professeur, la lésion que provoque le VPH lorsqu’il commence à évoluer vers le cancer, appelée néoplasie intraépithéliale cervicale, peut être traitée en quelques minutes lors d’une consultation commune, avec une garantie de succès.
Cependant, les deux tiers des patients de l’ICESP ont déjà des stades avancés de la maladie et 40 % d’entre eux ne survivent pas.
question nationale
Carvalho dit que le système brésilien de dépistage du cancer du col de l’utérus souffre d’un grave problème de désorganisation. Selon l’experte, le système actuel fonctionne selon une logique « opportuniste » : la femme décide de son propre chef quand passer l’examen. Pour cette raison, il y a des gens qui font plus de tests que nécessaire et des gens qui ne se testent même pas eux-mêmes.
Le médecin défend un système « organisé », où les femmes seraient convoquées pour passer l’examen. Il cite, en exemple, un projet mené par Unicamp, en partenariat avec les autorités locales, dans la ville d’Indaiatuba, près de Campinas. Le projet a appliqué le modèle de test organisé et utilisé les tests ADN-HPV. Selon Carvalho, le changement a permis des diagnostics beaucoup plus précoces, un niveau de guérison beaucoup plus élevé et une détection du cancer effectuée en moyenne dix ans plus tôt que ce qui serait détecté dans un système désorganisé.
Journal USP dans l’air
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