Les autorités ont laissé la monnaie, étroitement contrôlée, subir la plus forte baisse depuis près de deux ans. Il s'échange désormais à près de 43 bolivars pour un dollar, contre 37 au début du mois d'octobre. Cette décision est une réponse à l’écart croissant entre les taux de change officiels et ceux du marché noir.
La monnaie a été soumise à d'intenses pressions à la suite du vote présidentiel controversé, les Vénézuéliens ayant cherché à vendre des bolivars en échange de la sécurité du dollar américain. Le bolivar s'échange à environ 51 pour un dollar sur le marché noir, contre 44 début octobre.
Abaisser le taux officiel est un pari à haut risque dans un pays qui a été frappé à plusieurs reprises par des poussées d’inflation galopante qui ont laissé la monnaie sans valeur. Cette année, le président Nicolas Maduro a finalement réussi à réduire l’inflation à deux chiffres en réduisant les dépenses et en inondant le marché des changes de dollars. Les fluctuations des prix dans une économie de facto dollarisée sont étroitement liées aux variations des taux de change.
« Le gouvernement a mis en place une stratégie de parité des taux de change qui a porté ses fruits», mais cela nécessite que le gouvernement continue à le soutenir avec des injections croissantes de dollars, a déclaré Luis Vicente León, économiste et président de l'institut d'enquête de Caracas Datanalisis. « Il faut de plus en plus d’argent pour maintenir le même niveau d’équilibre.
La banque centrale a investi plus de 2 milliards de dollars sur le marché officiel des changes ces derniers mois pour maintenir la stabilité de la monnaie, selon Jesús Palacios, économiste au cabinet d'analyse financière Ecoanalítico, basé à Caracas, ce qui a miné les revenus du pétrole.
Mais alors que Maduro déclare sa victoire malgré les preuves de l'opposition montrant qu'il a perdu l'élection présidentielle de juillet, l'incertitude grandit quant à la capacité de son gouvernement à maintenir la masse monétaire. Cela a déclenché une nouvelle demande de billets verts.
En octobre, la banque centrale a vendu environ 500 millions de dollars via le système bancaire, contre 367 millions de dollars en septembre, selon les estimations du cabinet de conseil Síntesis Financiera.
Cependant, cela n’a guère contribué à contenir le taux de change du marché noir, ne laissant au gouvernement d’autre choix que de laisser le taux de change officiel se déprécier.
L'impact de cette décision se reflétera probablement dans l'indice des prix à la consommation d'octobre, selon le rapport de synthèse financière. Jusqu’à présent, Maduro a réussi à maintenir l’inflation mensuelle en dessous de 2 %, mais cela pourrait changer avec une augmentation des dépenses avant la période de Noël.
« Le Gouvernement n'a pas eu la capacité de répondre au rythme de la demande, qui s'est aggravée à cause des élections.», a déclaré Palacios.
