L’énergie géothermique peut être une alternative avec peu d’impact environnemental – Jornal da USP

L’énergie géothermique, une méthode de capture de la chaleur de l’intérieur de la croûte terrestre, est encore sous-utilisée dans le monde. Jusqu’à présent, son application est presque entièrement limitée au chauffage des maisons et des thermes. Déjà consolidé en Europe et aux États-Unis – le plus grand producteur actuel –, les endroits qui utilisent le plus ce type d’énergie ici au Brésil sont Poços de Caldas (MG) et Caldas Novas (GO), parcs aquatiques thermaux.

Son histoire remonte aux XVe et XVIe siècles, lorsque la capacité du sol était déjà utilisée pour rafraîchir l’air à l’intérieur des maisons et garantir une aération un peu meilleure. Il est donc clair que la géothermie n’est pas une nouveauté. Ces dernières années, l’impact de ce type de technologie de production d’énergie, capté dans les couches les plus profondes du sol, s’est accru.

« Ici au Brésil, comme nous n’avons pas de couches à très haute température, cela finit par être utilisé de manière plus récréative », explique le professeur Alberto Hernandez Neto, du département de génie mécanique de l’école polytechnique de l’USP. Cependant, le pays a la possibilité d’utiliser ce type d’énergie pour le refroidissement et la climatisation des bâtiments, en rejetant la chaleur de l’environnement dans le sol. Contrairement aux pays du Nord qui l’utilisent pour le chauffage, ici il est utilisé pour le refroidissement.

Le professeur explique que le sol a une température stable toute l’année, ce qui lui permet de rejeter plus de chaleur à une température plus basse, augmentant l’efficacité et consommant moins d’énergie. Aujourd’hui, certains climatiseurs utilisent des tours de refroidissement, qui consomment beaucoup d’eau. La géothermie, en revanche, fait le même travail sans cette dépense.

différentes technologies

Pour chauffer et refroidir au moyen de l’énergie géothermique, différentes technologies doivent être utilisées. Dans le premier scénario, il faut extraire la chaleur de la terre pour chauffer l’eau, qui se transforme en vapeur et passe dans une turbine. Ce mouvement génère de l’énergie mécanique, qu’un générateur transformera plus tard en énergie électrique.

Quant au refroidissement, un système de climatisation prélève la chaleur de l’environnement, qui est rejetée au sol par un système de conduits. Ici, le sol sert de puits de chaleur. Des études pour qu’une partie de la chaleur rejetée soit utilisée pour préchauffer afin qu’en chauffant complètement, il y ait moins de dépense énergétique, sont déjà en cours. Alberto Hernandez dit que cette technologie serait appliquée dans les hôtels et les hôpitaux.

L’énergie géothermique peut même être générée à partir de l’échange de chaleur entre les parois des métros et le sol. C’est déjà appliqué en Europe, où cette énergie est même utilisée pour chauffer les maisons.

situation nationale

Le Brésil est connu pour sa matrice énergétique diversifiée et, en quelque sorte, verte. L’énergie solaire est déjà deuxième source d’énergie du pays, derrière l’hydraulique et devant l’éolien. La géothermie, en revanche, n’a pas avancé, mais l’intérêt grandit. « L’intérêt grandit. Il y a un grand potentiel au Brésil pour que ce type de système commence à être utilisé, car aujourd’hui nous sommes très concernés par la question de la réduction de l’impact environnemental des bâtiments », explique le professeur.

La géothermie peut être une alternative intéressante avec peu d’impact environnemental. A noter cependant que les sols sont différents au Brésil, ainsi que les demandes de climatisation. Hernandez considère que ce n’est pas un obstacle insurmontable et qu’il serait possible de mettre en œuvre une génération d’énergie considérable à partir de la chaleur interne de la terre.

Mais quels sont les meilleurs systèmes à appliquer au Brésil ? « L’énergie n’est pas seulement la solution. L’idée que nous avons pour la production d’énergie est qu’elle se fasse avec plus d’une source », dit-il. La diversification des sources est extrêmement importante pour garantir la production d’énergie même en temps de crise. « Cette composition des sources est ce qui assurera la sécurité et la stabilité de la production énergétique du pays », ajoute-t-il.

Pour l’implantation d’une centrale, les conditions géologiques telles que les volcans, les geysers, les sources chaudes ou les lieux de rencontre des plaques tectoniques sont idéales. Comme l’eau et la vapeur se trouvent dans le sol brésilien, à des températures basses ou modérées, la construction d’une centrale géothermique est plus compliquée, mais pas impossible. Il existe des formes de centrales électriques non conventionnelles, telles que le système géothermique amélioré (EGS).

« Le Brésil a tout le potentiel pour se maintenir avec une matrice propre et durable », réitère Hernandez. Outre la géothermie, l’énergie générée à partir d’hydrogène vert, une option encore à l’étude et en passe de se généraliser, est également envisageable.