Ces derniers jours, le gouvernement du Premier ministre de Trinité-et-Tobago s’efforce d’arrêter l’agitation croissante de l’opinion publique provoquée par la crise budgétaire déjà évidente générée par la baisse de la production de gaz, qui menace de s’aggraver après la suspension, décidée par le Venezuela, des accords d’exploitation conjointe des gisements frontaliers.
L’environnement politique devient complexe. Aux critiques pour le manque de diplomatie dans ses relations avec le Venezuela s’ajoutent celles pour le manque d’information sur la présence militaire américaine sur l’île, le retrait du visa américain de Gary Aboud, leader de l’ONG FFSO, pour avoir mis en cause les exécutions extrajudiciaires de pêcheurs trinidadiens dans les Caraïbes, l’accusation du Premier ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines, Ralph Goncalves, de donateurs au parti gouvernemental de Trinidad qui tentent d’influencer les élections générales dans votre pays.
Le média trinidadien NewsDay rapporte que l’annonce du ministre de l’Energie, Roodal Moonilal, le 11 novembre, concernant l’augmentation de la production pétrolière et gazière est un motif de célébration, mais prévient que cette déclaration doit être interprétée avec prudence.
« Il est trop tôt pour déterminer si ces données s’inscrivent dans une tendance à long terme. Et ces chiffres, bien qu’encourageants, sont certainement trop modestes pour susciter une complaisance en matière de diversification. »
Lors de son discours devant la Chambre de Commerce américaine, Moonilal a fait état d’une augmentation de la production de 52.357 barils par jour à 55.271 barils entre le deuxième et le troisième trimestre 2025, et d’une augmentation de la production de gaz naturel de 2,41 milliards de pieds cubes par jour à 2,63 milliards de pieds cubes par jour au deuxième trimestre, soit une augmentation de 6% et 9%, respectivement.
Mais le média précise que d’ici 2025, l’État estime qu’il percevra 7,8 milliards de dollars trinidadiens (0,15 pour un dollar américain) d’impôts auprès des compagnies pétrolières, un des niveaux les plus bas de ces dernières années, puisque les données du ministère des Finances indiquent que les revenus réels étaient de 11,5 milliards de dollars en 2022, 10,2 milliards en 2023 et 5,9 milliards en 2024.
A ces constats s’ajoute la position éditoriale du média qui, sous le titre : « Le Premier ministre a tort : le gaz transfrontalier est crucial », déclare :
« Je me sens obligé d’écrire suite à l’annonce importante, bien que non surprenante, de la suspension par le Venezuela de l’accord-cadre de coopération énergétique avec Trinité-et-Tobago. Cet accord a permis le développement de gisements de gaz partagés entre nos deux pays. »
« Bien que cette nouvelle soit profondément inquiétante, ce qui m’a vraiment stupéfait, c’est la déclaration du Premier ministre selon laquelle « Trinité-et-Tobago n’a pas besoin du gaz vénézuélien et n’en a jamais eu besoin ». Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. »
Il souligne que ce n’est un secret pour personne que « notre avenir énergétique, et par extension notre avenir économique à long terme, est directement lié au développement du gaz transfrontalier avec le Venezuela. Le fait que cet aspect semble passer inaperçu auprès du Premier ministre devrait alarmer tous les citoyens ».
Il explique que les experts affirment qu’après avoir atteint un pic de production de gaz de 4,3 milliards de pieds cubes standard (scf) par jour avant 2010, la production est tombée à 3,3 milliards de scf en 2015 et s’élève actuellement en moyenne à environ 2,6 milliards de scf par jour. Cependant, pour respecter les engagements en matière de GNL et de pétrochimie, environ 4 milliards de pieds cubes par jour sont nécessaires. « Les calculs sont simples, mais alarmants, et révèlent la racine de nos problèmes économiques, fiscaux et monétaires. »
Il précise que le champ de Manatí, de 2,7 billions de pieds cubes partagé avec le Venezuela, pourrait produire 700 millions de pieds cubes par jour d’ici 2027. Dragon et Manakin-Cocuin, ensemble, pourraient ajouter 750 millions de pieds cubes supplémentaires par jour d’ici 2028.
Ensemble, ces projets pourraient ramener la production nationale à plus de quatre milliards de pieds cubes par jour, garantissant ainsi notre avenir énergétique bien au-delà de la prochaine décennie.
« Maintenant que ce plan a été suspendu, nous devons nous demander : qu’est-ce que le plan B ? Où allons-nous trouver le gaz supplémentaire entre 2026 et 2030, et au-delà, pour répondre à nos besoins industriels et d’exportation ? »
Il dénonce que la dure réalité est qu’aucun autre projet, que ce soit en Guyane, au Suriname, à Tobago ou à Grenade, ne pourra remplacer ces ressources dans ce délai.
Il convient de noter que des entreprises telles que le producteur d’ammoniac Nutrien, qui exportait des engrais vers les États-Unis, ont fermé leurs portes en raison des limitations de l’approvisionnement en gaz et des coûts portuaires. Si ces pressions persistent, d’autres suivront sûrement. L’ensemble de l’écosystème industriel, du méthanol à l’ammoniac en passant par le GNL, dépend d’un approvisionnement stable en gaz.
Il déclare qu’il n’est pas surpris par la décision du Venezuela, compte tenu de la détérioration des relations depuis le 28 avril, mais qu’il est profondément déçu par l’attitude nonchalante du Premier ministre face à ses conséquences.
« C’est loin d’être un revers diplomatique mineur et cela représente une menace existentielle pour notre économie que nous devons prendre au sérieux. »
« Je crains que les actions imprudentes des six derniers mois n’aient sapé plus de vingt ans de diplomatie prudente, y compris celle du premier Persad-Bissessar. Cette position malhonnête et imprévisible ne peut que nuire à l’économie de Trinité-et-Tobago et à la population qu’elle est censée développer et soutenir », conclut-il.
De son côté, le média Trinidad Guardian souligne que la première ministre a rejeté les accusations de son homologue de Saint-Vincent-et-les Grenadines selon lesquelles des donateurs de son parti, le Congrès national uni (UNC), étaient dans son pays pour aider le Nouveau Parti démocratique (NDP) d’opposition lors des élections générales du 27 novembre.
Et ces dernières semaines, dans des déclarations à Newsday du 21 novembre, Gary Aboud a affirmé avoir reçu par courrier électronique la nouvelle de la révocation de son visa pour entrer aux États-Unis le 20 novembre, ce qu’il attribue à ses critiques sur les exécutions de pêcheurs dans les Caraïbes.
« Aujourd’hui, cependant, nous sommes confrontés à une réalité alarmante : les ONG sont réduites au silence. La récente révocation de mon visa américain soulève de sérieuses questions quant à savoir si les puissances étrangères et notre propre gouvernement tentent d’intimider ou de punir les voix de la société civile qui s’expriment.
Le ministre de la Défense, Wayne Sturge, a invoqué l’intérêt national pour refuser de répondre aux questions du représentant de l’opposition, Marvin González, sur la question de savoir si les opérations militaires aériennes et navales américaines dans les eaux territoriales avaient l’autorisation du gouvernement trinidadien. Sur l’île, ils ont entendu parler de l’exercice conjoint grâce au Financial Times du Royaume-Uni.
