Les États-Unis ont décidé de modifier les sanctions imposées au Venezuela de permettre à son gouvernement de payer les honoraires des avocats défendant Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, dans le cadre du procès pour trafic de drogue auquel ils sont confrontés à New York.
La mesure a été adoptée par le biais de licences modifiées délivrées par l’Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC), qui autorisent les avocats de la défense à recevoir des paiements de l’exécutif vénézuélien sous certaines conditions.
« Ces licences modifiées autorisent les avocats de la défense à recevoir des paiements du gouvernement du Venezuela sous certaines conditions, notamment les conditions selon lesquelles les paiements autorisés doivent être effectués avec les fonds disponibles au gouvernement du Venezuela après le 5 mars 2026 ; et les paiements autorisés ne proviennent pas de fonds de dépôt de gouvernements étrangers», indique le document judiciaire.
Cette décision représente un changement de stratégie du ministère de la Justice et de l’administration du président Donald Trump, qui jusqu’à présent bloquaient l’accès à ces fonds pour des raisons de sécurité nationale et de politique étrangère.
La défense de Maduro, menée par Avocat Barry Pollackavait fait valoir que l’incapacité de couvrir les honoraires violait le sixième amendement de la Constitution des États-Unis, qui garantit le droit d’avoir un avocat de son choix.
Lors d’une audience tenue le 26 mars, Juge du tribunal du district sud de New York, Alvin Hellersteins’est montré sceptique quant à la position du parquet et a estimé qu’après leur capture, Maduro et Flores ne représentaient plus une menace pour la sécurité nationale.
Le dirigeant vénézuélien, 63 ans, et son épouse, 69 ans, ont été capturés le 3 janvier à Caracas par les forces spéciales américaines et transférés dans une prison fédérale de Brooklyn. Tous deux ont plaidé « non coupables » de chefs d’accusation, notamment de complot narcoterroriste et d’importation de cocaïne.
Le procès formel contre le couple ne devrait pas commencer avant un an ou deux.
