Les États-Unis ont assuré ce mardi que leurs quatre nouvelles bases militaires aux Philippines serviront à soutenir le pays asiatique face aux catastrophes naturelles, mais aussi à sa politique de « dissuasion » face au rôle de la Chine dans la région.
Les secrétaires d’État et de la Défense des États-Unis, Antony Blinken et Lloyd Austin, ont rencontré aujourd’hui à Washington le secrétaire philippin des Affaires étrangères, Enrique Manalo, et le responsable de la Défense, Carlito Gálvez.
La réunion a eu lieu le même jour que les Philippines et les États-Unis ont commencé leurs plus grands exercices militaires conjoints de l’histoire, des exercices qui consolident l’alliance militaire renouvelée entre les deux pays au milieu de l’escalade des tensions avec Pékin dans et autour de la mer de Chine méridionale depuis Taïwan. .
Aussi après que les deux nations ont annoncé que les États-Unis auront accès à quatre nouvelles bases militaires dans l’archipel, portant le total à neuf.
Lors d’une conférence de presse conjointe mardi, Austin a déclaré que ces bases permettront à leurs armées de s’entraîner ensemble, en plus de « répondre aux besoins des Philippines face à des crises telles que des catastrophes naturelles ».
« Je pense aussi que c’est essentiel à notre capacité à renforcer la dissuasion », a ajouté le chef du Pentagone sans mentionner explicitement la Chine.
Austin a souligné que tout futur déploiement et rotation de troupes dans la région sera basé sur une « décision conjointe » entre les gouvernements philippin et américain.
Pour sa part, le ministre philippin des Affaires étrangères a déclaré que les quatre bases avaient été choisies « pour faire face à d’éventuelles catastrophes humanitaires liées aux conditions météorologiques », mais ont également ouvert la porte pour « répondre à d’autres types de problèmes de sécurité ».
Cependant, Manalo a souligné qu' »il reste encore beaucoup de travail » pour finaliser les détails des activités et le nombre de soldats américains qui seront dans lesdites bases militaires.
Dans une déclaration conjointe après la réunion, les secrétaires ont exprimé leur « forte objection aux revendications maritimes illégales et à la militarisation » de Pékin en mer de Chine méridionale.
Ils ont également dénoncé la présence de navires chinois dans les eaux philippines et ses effets sur le commerce, la pêche et la sécurité alimentaire dans l’archipel asiatique.
L’une des nouvelles bases américaines aux Philippines, la plus septentrionale de l’archipel, se trouve à environ 400 kilomètres de Taïwan, tandis qu’une autre se trouve sur l’île de Balabac, à proximité des îles que Pékin et Manille se disputent en mer de Chine méridionale.
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a tenté de calmer le jeu hier en assurant que la Chine ne devrait pas s’inquiéter de l’emplacement des bases auxquelles les États-Unis auront accès, déclarant : « Si personne ne nous attaque, vous n’avez pas à vous inquiéter car nous ne lancerons pas d’offensive. »
